在皇后生育無望的情況下，皇長子那基本上就等於是太子。太子生母，將來萬一皇帝走在兩個女人前頭，你這個太后好意思讓人殉葬嗎？前朝也有大把兩後並尊的例子。到時候頂多是給胡太后多上幾個徽號罷了，嗣皇帝心裡肯定還是更看重自己的‘生母’。
當然，若是皇后死在前頭，那也沒什麼好計較的了。徐循心裡其實一直就是懷疑皇后很可能什麼都知道，但是就感覺自己活不長了，才根本懶得計較。她給自己送的滿月酒，就有一種很強烈的託孤意味。她一直猶豫也就是這一點——但不論如何，既然皇后有不知道的可能，她盡過情分，夜裡睡得也能安穩點兒。
「皇長子……」皇后彷彿在慢慢地咀嚼著這三個字，過了一會，才又笑道，「你說，我該如何做呢？」
徐循看了她好一會，心裡真是覺得十分難過，她忍住了湧上的酸澀，慢慢地道，「開枝散葉，生兒育女，始終是好事。若是貴妃自己有孕，那沒什麼好說的，可若想陰奪人子，這畢竟是違背天倫的事兒……後宮制度，似乎也不允許吧。宋真宗時，那是皇后去世了，才輪得到劉娥那樣行事。此事由娘娘出面，實在是佔盡了情理，您打發藕荷，隨劉太醫去給孫貴妃扶個脈，不就什麼都清楚了。」
五個多月，差不多也要開始顯懷了。就算劉太醫睜眼說瞎話，藕荷想必也有一些辦法能試探出孫貴妃是真孕還是假孕。是真孕不必說了，皇后雖有小小尷尬，但她和皇帝、貴妃的關係還能壞到哪兒去？是假孕的話，從太后的態度來看，她也是很勉強才同意孫貴妃的做法，如今真相大白那也不必說了，就算不治孫貴妃的罪，把真正懷孕的那個宮人帶出來居住總是可以的吧。生了女兒，不必說，隨便晉封一下養起來就是了，生了兒子，那怎麼封呀，怎麼飛黃騰達呀，日後怎麼得意呀——也是人家應得的不是？誰讓人家生了兒子呢？就算要抱養，那也該皇后抱，歷朝歷代，沒有皇后在位的時候，貴妃抱養子嗣的，說難聽點，一個妾抱了一個通房的孩子，這算是怎麼回事呢？
當然，計劃是這樣，到時候可能實施的過程裡又會有很多波折，但在徐循來看，皇后這麼做的風險是很小的，畢竟，她實在是已經沒有多少能失去的東西了。
這也不是一道很難以計算的數學題，但皇后卻是沉默了良久，方才點頭道，「你說得有理……小循，這個宮裡這麼多姐妹，今兒我算是看清楚了，也就是你對我有真心。——真是謝謝你了。」
徐循想到皇后昔年對自己的照料，心中的感慨和酸楚真是難以言喻，她低聲道，「娘娘萬別這樣說，我也沒做什麼。」
「你還沒做什麼？」皇后失笑了，「說了這番話，已經是夠把我當自己人了。」
「若要這樣說，昔日娘娘對我的照顧又該怎麼算？」徐循搖了搖頭，「娘娘從前對我說過，咱們姐妹不是外人。這些年，我一直把這話記在心裡。」
皇后也不禁勾起唇角，她握住徐循的手拍了拍，「我也一直都記著這話……我知道，咱們兩人間誰都沒有壞心眼。」
是不是真的從沒有過壞心眼，徐循實在不敢說，有時候她覺得在這宮裡過活，就像是在黑暗中盲目摸索，每個人的面目都是這樣的模糊，連她自己都不敢說她沒有往壞裡去揣測過皇后。但起碼，她們倆做出來的事，最終對對方都是好心，這也已經夠了。
「我盼著姐姐能早日康復。」她真心實意地說，「皇子、皇女們，都還要仰仗您的撫育呢。」
一般人家，正妻就算無出，庶出子女也得把她當親媽來看。很多人家的孩子，對嫡母的感情也是很深厚的——從小被管大、養大，一處吃一處喝，不是血脈之親，也能有濃厚的親情。就算沒有生孩子的可能了，皇后也可以——而且也應該盡力教養還沒出現的皇長子，這不但是她的權力，而且也是她的職責。
皇后卻只是很無力地笑一笑，她有點站不住了，就近在廊下給自己找了個地方靠著歇腳。
「就因為你和我貼心，我今日也和你說句真心話……」她輕輕地閉上了眼。「這些事，我也收到了一點風聲。該想的，我也想得明白，可小循，我沒力氣了。」
她低聲說，「讓他們去折騰吧，愛怎麼樣就怎麼樣。我也不想爭了，她要做皇子生母，就讓她做，要做太后，讓她做，她總不能還把我給殺了吧？我就在這坤寧宮裡住著，她要殺了我，我也就在這不挪窩了，愛來就來，我等著呢。」
皇后的話，說得是真情實意，沒有半點虛偽。徐循望著她，一時也不禁無語，過了許久才低聲道，「也是，反正再怎麼樣，也得尊您這個皇后嘛。姐姐你現在可是超脫了……」
話說到這份上，還有什麼好繼續的？徐循扶著皇后進了裡屋，看著她睡下了，方才告辭出來。
回到永安宮裡，柳知恩一早等在那了，他是知情人，徐循今日去請安去了這樣久，以柳知恩的智商，如何猜不到這是在做什麼？徐循一回屋，他就跟進來了。「娘娘——」
徐循也沒有吊胃口的意思，「沒用了。」
柳知恩的眉毛就挑了一挑。
「皇后已經垮了。」徐循的聲調冷而乾脆。
想了想，又不免嘆了口氣，「還記得我和你打的比方嗎？」
柳知恩輕輕地點了點頭，「您覺得……皇后娘娘已經被吞進去了？」
「何止是吞進去，我看，她是早被嚼吃光了。」徐循低聲說，「現在剩下的，就是吐出來的一點渣子而已。」
柳知恩也不禁默然無語——皇后的命，不能說不好，卻也不能說好，命中帶來了這天降的皇后位置，卻也是奪走了生男的最後希望。也許有的人會在這樣的打擊後再站起來重新出發，但從徐循的反饋上看，皇后卻是不存在這樣的可能了。
那也就沒辦法了。皇后不能說沒有一搏的實力，肯幫她的人也絕不會少，太后、徐循，都是很重量級的幫手，但她自己先垮在那了，別人就是扶，都扶不起來。
後宮裡又有誰會做這麼費力不討好的無用功？
「比起來，孫姐姐是要強韌一些。」徐循想想，也不免感慨萬千。「一樣是命運多舛，眼下，她不是又有可能再添個男孩了？」
皇后不插手，太后壁上觀，這孩子若是男孩，肯定是要記在孫貴妃名下，當作親養的來處理了。
「咱們要不要……」柳知恩小心翼翼地問了一句。
「管那麼多閒事做什麼？」徐循反問，「管了以後，孩子就變成我的了？」
「也是。」柳知恩想想也笑了，「橫豎，這事也和咱們沒什麼關係。娘娘還是安心在永安宮帶點點是真的。」
「可不是如此。」徐循笑了一下，「這要是生個男孩，我也為孫姐姐高興——這一下，她可真是心想事成，揚眉吐氣了。」
雖說如此，但話裡到底還是帶了點譏誚。柳知恩看得是清楚分明：雖然沒立場說話，但莊妃娘娘心裡，是有點看不上貴妃娘娘行事的。她心慈，肯定是見不得這樣的事兒。
不過，雖然看不過眼，但說到底還是那句話，管不管，這男孩都是別人的，也輪不到徐莊妃來帶，這事兒，終究還是別人的事。永安宮啊，作壁上觀那也就行了。
這一觀，就觀得是風平浪靜，就觀到了隆冬臘月。