徐循想要舉出一個反例，但想了半天，居然找不到一個，只好語塞以對。皇帝又道，「不過是得了我的喜歡，富貴權勢就已經唾手可得，如果能操控我呢？能左右我的思想呢？這裡頭蘊含著多大的利益，小循你想得到嗎？你不會以為娘和孫氏就是唯獨兩個想要操縱我的人吧？從情感，從利益……想要直接影響我的人多了去了，多她們兩個，不多。少她們兩個，不少……嘿，你不要以為我看透了以後會感到失望，一點都不會，這世上除了祖父以外，沒有哪個家裡人是不想從我身上得到什麼的。」
話雖如此，但皇帝話裡的失望，是如此的鮮明。一時竟令徐循也為他感到難過。——這是一種很稀有的情緒，在她對皇帝的多種情感裡，簡直罕見到鳳毛麟角。
也許，在他發覺真相之前，對太后和孫貴妃，也都還是存在著美好的想象吧，在皇帝心裡，這世上即使所有人都只把他當作獲取富貴的工具，只怕這兩個人也將是例外。在自己琢磨清楚時的那一陣難堪，徐循光是想想，都為皇帝尷尬難受。
她低聲說，「其實，她們也不能說是……唉，我不知道該怎麼說了。」
「我知道。」皇帝愛憐地摸了摸徐循的臉頰，他說，「畢竟還是娘，還是從小一塊長大的青梅竹馬……在這些心機以外，她們畢竟是要比別人更在乎我。心裡到底還是愛我，還是有我的。我也一樣，還是在乎她們……唉，我也不是生下來就是皇帝，我也理解她們……」
這自相矛盾的話語，就像是交織著的愛恨，經緯已經亂成了一片，根本都分不清楚。皇帝嘿地一笑，自嘲道，「所以我說，有些事想太深實在是沒有意思，是不是？可惡娘又一定要逼我去想……好了，現在想清楚了，日子還怎麼過？這宮裡有一個人是不求著我，不想從我身上得到些什麼的？」
他的語調居然還很調侃，好像這是個很離奇的笑話，可徐循聽在心裡，餘下的只有難受，她輕輕地搖了搖頭，道，「不要這樣說……」
然而，一句該說的話，卻是說不出口——她也求著皇帝，她不能昧著良心說她沒有求過，她也想從皇帝的身上得到什麼。即使現在沒有，但曾經她是有的，曾經她是極為狂熱地希望能從皇帝身上得到一個兒子，她從中能得到的好處，大了說有不必殉葬，小了說有未來的太后尊榮……這些思緒，宮裡誰沒有過？她徐循也是俗人，自然不能免俗。
皇帝替她說了。
「其實還是有一個人。」他說，又摸了摸徐循的臉蛋，大拇指珍愛地摩挲著她細嫩的皮膚，「你從來都沒有和我求過什麼，你有的，都是我自己主動要給你的……所以你越不求，我就越要給你更多……哈哈哈，我氣死她們。」
他的情緒今晚顯然是有些波動，很多話都說得是太極端了點，才剛高興起來呢，又是一皺眉，「唉，可是給你的太多了，又是中了孃的下懷。嘿，這家務事，果然是理不清的一團亂麻。」
徐循也快被皇帝給繞暈了，她也不知道皇帝如何會得出上頭的結論，又是在何時得出的。只好跳過不追究，而是直接說出自己的看法，「依我看，這些……這些醜態，無非是因為後位出現變動，難免引來種種角逐。不論立誰，又或者是不立，你總要是拿個態度出來。你自己一直不表態，她們就會一直生事一直努力，你不煩，我……我都煩了，這事和我到底有什麼關係啊，就因為太后要說一句立我，到現在最倒霉的還是我和點點……這池魚之殃，遭得也太無辜了吧？」
說到最後，難免也抱怨了兩句，方才續道，「朝堂裡，勾心鬥角更為激烈，官員們想從你身上得到的更多，你都能鎮得住場子。稍微用點心思，難道就不能平定宮裡的亂象了？要我說，太后娘娘有句話說得很對，你從前是太不琢磨後宮了，不把妃嬪們當個人來看，理所當然地就指望她們安分守己、心悅誠服……現在你明白了、懂了，難道還不能讓宮裡平靜下來嗎？都三個月了，立誰不立，你倒是有個主意啊。真要立孫妃，難道英國公不上表，太后不願意，你就不立了？」
這當然是不可能的事，太后畢竟有過許諾，立後的事要隨皇帝心意。私底下搞搞小動作是一回事，明面站出來反對皇帝，那就是把自己說出來的話舔回去，還有什麼臉面可言？徐循都不相信了，皇帝會想不出辦法來立孫氏？光是她就能想出一百多種辦法——封賞孫妃家人，封得厚點，次數多點唄，上表請立孫妃的人，加官進爵唄。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，只要讓官員們看到了好處，這又不是什麼丟人的事，到那時候，英國公上不上表，還能攔得住誰啊？
「你說得是。」皇帝也露出了嘲諷的笑容，「這後位只要有了一個結果，宮裡也就自然而然，能安靜下來了……可你說，現在立孫氏，是順從了她的脅迫，不立孫氏，是順從了孃的操縱……偏偏這兩人我都不想讓她們太得意，你說，我該怎麼辦好呢？」
徐循現在已經是完全弄不懂皇帝的心了，不想讓太后得意這很好理解，換做是她自己的娘這麼搞她，徐循肯定也得怒。但問題是，皇帝不都看破了孫貴妃的哭鬧其實也是一種手段——不管多情真意切（徐循相信孫貴妃哭得肯定是情真意切，而且她當時也的確是不想活了，都到那份上了，失去皇帝她還怎麼能活得好？），但這種真情的表露一樣也是一種手段，不過比較高超而已。難道皇帝都沒覺得受傷？還是他已經習慣了這種手段，還會因為孫貴妃起碼在手段裡注入了一點真情而感動？
真要那樣的話，也太……ji、ji、賤了吧……
徐循有點懷疑皇上是不是這麼賤，但想到靜慈仙師，又有點無語，何仙仙如何她不知道，起碼靜慈仙師以前還是皇后的時候，就從來沒有在自己的手段裡，注入過什麼感情……
她索性就完全不去琢磨皇帝了——她覺得皇帝肯定是對她隱瞞了一些事實，肯定是這些事造成了他對孫貴妃看法的改變。只是他不說，她也不好問，只能順著他的預設條件往下說。「那你就立個新人？」
哦，立新人其實也是太后的勝利，徐循乾脆亂扯了，「立個太后娘娘也不喜歡的人嘛，那不就大家都不得意了？」
皇帝哈哈大笑，「那也太胡來了吧！」
「羅嬪如何？」徐循越想越覺得好，「生了太子，也是名正言順，是貴妃宮裡人，太后肯定不喜歡，貴妃被摘了桃子，當然也不會高興……」
「你是看熱鬧不嫌事大啊。」皇帝被逗笑了。「立羅嬪？娘不知要多高興，羅氏就是沒想過要壓孫氏，只怕都能被她鼓動出這個想法來。那是奪人子啊，你當羅氏心裡會沒恨？」
「那你就給孫貴妃再加封，」徐循已經完全是在開玩笑了，「我記得以前學宮規的時候，嬤嬤說過，高皇帝年間，好像有個皇寧妃，還有過皇淑妃……你也來個皇貴妃唄，這一來表明了態度，羅嬪乍然上位，哪敢動根深蒂固的皇貴妃啊。」
「……我要的是宮裡的安靜，不是爭鬥。」皇帝無語了，「你說說，就按你的這番佈置，宮裡能少鬥嗎？三個女人一臺戲，這臺戲可唱得大了……就是胡說也得有點道理在嘛。」
徐循也不再胡說八道了，她幫皇帝想想，也覺得頭痛——如何能同時得罪這兩個女人，還真是難題。
「那……你打算怎麼辦啊。」想不出結果，只好問皇帝了。「就這麼繼續混著？」
「不。」皇帝很神秘地笑了一下，有點竊喜地道，「我打算好了，現在正在安排——過個十多天，我就要出去巡視邊防去，這一去，可不得幾個月再回來。」
如果徐循口裡含著有水，現在估計都是要噴出來了。
這就是皇帝的錦囊妙計？這也是實在是太……太……太不負責任了吧！宮裡繼續鬥沒關係，我看不到就當作是沒事了……
想到皇帝走了以後宮裡可能發生的爭鬥，徐循要出口的吐槽一下就被她憋了回去。
「大哥。」她諂媚道，「要不——你把我也給帶上吧？」
徐循表情的變化，皇帝哪看不清楚？他被她逗得哈哈大笑，「真是沒話說你了！」
不過，對徐循的提議他卻是毫不留情地予以否決。「巡視邊防不是開玩笑的，祖父去世已有幾年，昔年被他的威名攆到草原深處的蒙古人，很多都是蠢蠢欲動。邊防並不能算是很太平，這一行，不適合帶女人的。」
「啊……」徐循不由得好一陣失落。「那好吧……」
「我知道你怕什麼。」皇帝倒是幫徐循分析了起來。「你放心吧，我一走，她們爭的物件都沒了，宮裡自然也就能安靜下來……娘就是要用你爭奪後位，我人都出門了，爭個什麼？」
徐循一想，也是，再說，她也的確放心不下點點。雖然現在，理論上來說太后已經不會再用點點達成什麼目的了，但徐循已經不可能再放心把女兒託付給任何一個人，就得在她眼皮底下看著，她才能放心。
「那也好。」她心滿意足地打了個呵欠，有點困起來了。「安靜幾個月，是幾個月……大哥，睡吧？」
「嗯，睡了。」皇帝也打了個呵欠。「嗯？怎麼真就不問柳知恩的去向了？」
問啊！怎麼不問！想問得很啊！
徐循都快咆哮出聲了：這不是你好像不希望我問嗎？
忙了一天，她是真的困了，沒有什麼多餘的精力去揣測皇帝的心思，可柳知恩三個字一出來，徐循的睡意都蒸發沒了，這種極致的興奮和疲倦交織的感覺實在很令人不舒服，她揉了揉眼睛，不敢流露絲毫在意，只是困困地說，「想啊……怎麼說也跟了我幾年，又是為我遭難的……可你不說，我有什麼辦法。」
皇帝好像是認可了她的理由，他笑了一下，揭開了謎底。「他去南京司禮監了……怎麼說也跟了你幾年，又是出於忠心為你遭難，我怎麼會為難他？如此忠心的奴婢，當然要厚賞了。」
徐循吃驚地瞪大了眼睛，她壓下了心中浮現的種種複雜情緒，只留下純粹的喜悅迸發了出來——柳知恩不但活著，而且還沒有被打發去受苦，這難道不是天大的好事？
「那就太好了！」她翻過身來趴在皇帝身邊，「我早就說，柳知恩的能耐，留在永安宮管這點小事也是屈才……現在不都說著要遷都回去嗎？嘻，到那時候，南京司禮監豈不是要重用？他終於也算是有個結果了！」
「我是不是對你好？」皇帝賞鑑著徐循的表情，有些得意地翹起唇角。
「是。」徐循很狗腿地諂媚。
「好在哪裡？」某人不滿意。「說出來。」
「好在……好在為我壞了規矩……」徐循只好看著皇帝的表情，閃閃縮縮地說，「還為我還了欠柳知恩的情……」
吵架時，她是拿自己學的規矩來壓皇帝的，可現在卻不能因柳知恩壞了規矩而大義滅親，反而還為他的提升高興，其實說起來是有點偽君子的嫌疑。不過皇帝並沒有介意，他反而高興地笑了。「我對你好不好？」
「對我特別好。」這句話，徐循是復讀得真心實意——皇帝對她真的沒話說了，她已經不知道自己還能去要求什麼。「大哥你對我好得……我沒法說了。」
「消氣了沒有？」皇帝哼了聲，很拽地問。
「消氣了消氣了。」徐循不敢和他說本來就沒氣，只是順著他的話一路往下講，抬起頭對他儘量笑出八顆牙。
「不要那樣笑，臉都揪成一團了。」皇帝用力地捏了捏徐循的下巴。「現在喜歡我嗎？」
徐循知道自己不可能有第二個答案，她只好把頭埋到了皇帝的胸前。
「喜……喜歡吧。」她還打了個磕巴，這是徐循沒料想到的。
還好，皇帝理解為害羞了。「大點聲。」
徐循就拎著他的耳朵往裡喊，「喜歡！」
皇帝這下是真的滿意了，他翻過身抱著徐循，把她壓在了身下，輕聲說。「嗯，小循，我也很喜歡你！」
接下來發生了什麼事，自然也就不必多說了。