「怎麼就走了？」倒數到一時，皇帝果然開了口。
「你來了，我不走做什麼？」貴妃扶著柱子半轉過身，語氣裡帶了些調侃，又帶了些醋意，但輕輕鬆鬆的態度是沒有變的。「你來永安宮，難道是找我的？」
皇帝狐疑，莊妃呢？莊妃似乎還是看透了她的變化，她的表情也有了轉變——疲倦中終於透出了無奈，兩個女人的眼神在空中交匯，傳遞著許多不足為外人道的資訊——起碼，皇帝是絕參悟不透的。
太后讓大哥琢磨自己，琢磨宮廷……她是要使陽謀，是看透了自己用的小手腕。可她沒有想到，永安宮卻並不是她能使得動的棋子，她也有自己的心思。
貴妃笑著出了永安宮，她是哼著歌上的轎子。
「陽謀嘛。」她輕聲對自己說，「當我不會玩嗎？」
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皇帝覺得這個世界簡直都要翻過來了。
孫氏來找徐氏，來找就來找了，還談得很愉快似的，走得興高采烈，一點都不介意自己沒去長寧宮，走之前甚至還開了自己和徐循的玩笑……
不論他來永安宮的時候想的是什麼，現在心裡想的就完全只有玉女了。
「她是來做什麼的？」他問徐循。
徐循看起來是真的有點鬱悶，她輕輕地嘆了口氣，「來解開誤會的。」
「誤會？什麼誤會？」皇帝更迷糊了。
「羅氏生產時，孫嬤嬤過去的誤會啊……」徐循又嘆了口氣。「我是怕羅氏無辜喪命……她覺得我是要扯她的後腿。解開了這個誤會唄。」
「這難道不是一回事？」皇帝覺得自己和徐循說的不是一門語言，「難道她說她不想殺羅氏，你就信了？」
「她沒說的時候我是不信，不過她說了我又有幾分信……」徐循搖了搖頭，「但誤會不在這裡。」
她看起來更不高興了。「怕羅氏無辜喪命，那是善心。要扯她的後腿，那是壞心，她原來是覺得，我也對後位有想法，又或者起碼不願見她上去，想要和她做對唄……現在她知道我只想好好度日，沒心思管她的閒事，也不想當什麼繼後，誤會可不就解開了？」
這……
皇帝尋思了一下，不能不承認，這好像也是道理。的確玉女討厭徐循，也不能說沒有理由，畢竟在她看來，徐循是一直在和她作對。——之前她那樣氣徐循的時候，都肯為她說話，現在誤會都解開了，自然是高高興興，待徐循也十分和氣。
但違和感依然揮之不去，「誤會解開，這不是好事嗎，你怎麼還不大高興的樣子？」
「大哥你傻呀？」徐循薄嗔了他一句，「她原討厭我，是因為覺得想當皇后，現在喜歡我，也不過是因為我不想當皇后，甚至於對我好，都是因為若我也支援她當皇后，宮裡更沒有人能和她爭了。她高興了，總要有個人不高興……這番話要是傳進了老人家的耳朵裡，你道老人家能高興嗎？」
在老人家心底，徐循出南內還是領了她的情呢，她是反對孫氏當皇后的。徐循就算自己不想當，也得跟著老人家一邊才是，孫氏高興了，老人家當然就不高興。
皇帝這下才把這個彎給繞過來了：玉女之所以高興，不但是因為解開誤會，少了個強敵，還因為太后因此少了個能用的棋子，此後博弈，就顯得有些捉襟見肘了……
而徐循的無奈，也就沒什麼不能理解了——一心想獨善其身，躲開立後之爭的漩渦。可才出了南內，便又被扯了進來。今日的話要是傳到老人家耳朵裡，她無意為後，如此不堪抬舉，以母親的性子，定然會惹她不悅。
一邊是早有恩怨，現在改變態度，也不知心底到底如何想她的貴妃，一邊是位高權重，曾傾力支援，現在卻必然大感一片真心落空的太后……曾和她十分交好的靜慈仙師現在又依附清寧宮居住，永安宮在紫禁城裡，除了……可能除了何惠妃的咸陽宮以外，真是沒有一個盟友了。
自己離宮以後，貴妃現在是不會動她了，可太后那邊，卻未必不會出手稍作懲戒……這敵友變化的速度，也未免太快了點吧。
皇帝啼笑皆非，終於是認真考慮起了把徐循隨身攜帶的可能。「你啊……哎，你這也太能……」
太能什麼？太能惹禍？可徐循除了實話實說以外，也沒說什麼啊，從她的複述來看，她對貴妃可也是絲毫都沒有客氣。從頭到尾她的態度都沒有變化，不平則鳴、不忮不求，秉持正道、一以貫之，這錯的不可能是徐循啊……
可錯的不是徐循，又是誰呢？
當晚，皇帝進了長寧宮看兒子。
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太子才剛過百日，能有什麼好互動的？皇帝來看的時候正在吃奶，吃完奶自己手舞足蹈一會兒，又解決了拉撒大事，眼睛一閉便沉沉睡去。皇帝也沒搭理羅嬪等人，見太子睡了，便和貴妃一道梳洗安歇。
雖然這些年來，漸漸沒有年輕時的龍精虎猛了，但要對付個貴妃還是挺輕鬆的。一番雲雨下來，貴妃也是隻有出氣，沒有進氣了，靠在皇帝胸前嬌喘細細，好半晌才凝聚力量來酸皇帝：「我今兒不去永安宮，你也不來看我……徐循那個小妖精，還納悶我為什麼討厭她呢，你的心都被她勾走了，我不討厭她才怪！」
從小兒，玉女和他說話有時就是沒大沒小，情緒上來了便老是夾槍帶棒。可皇帝受著她話裡的槍棒卻並不覺得疼，他唇邊躍上了淡淡的笑意，「討厭她？討厭她你還去永安宮做什麼？」
「從前她在南內的時候我是進不去，不然也早去了。」貴妃說，「雖說不喜歡，但該掰扯的還是要掰扯清楚，能化解的化解了，化解不了的也要找個辦法來解決。後院就這麼大，總是要碰頭的，我們不想辦法自己消化了，難道還真要你來為難？」
她稍稍轉了個角度，趴在皇帝胸前，雙眼一閃一閃地看皇帝，「你是要做大事的人，讓你把心思花在後院裡，太浪費了。」
雖然玉女也有這樣、那樣的毛病，有時，她的心術手段和太后更是相似得令皇帝有些不舒服，但，就像他看得出玉女的盤算一樣，他也看得出玉女的真誠。她去永安宮，的確是想要找出一個解決之道的……畢竟是被當作皇后養出來的，她的格局，比胡氏要大得多了。一樣的事，胡氏就只會裝聾作啞，等到事情解決不了的時候再來抖威風，可玉女想的，就是在矛盾還沒有成為大問題的時候先去解決。
「勸我把她從南內放出來，也是真心的？」但他並沒有洩漏自己的讚賞，而是笑著反問了一句。
「真心的呀。」孫玉女理所當然地說，「你不殺她，她就早晚都是要出來的……這個順水人情，不做白不做……」
皇帝不由得哈哈大笑，「今日去永安宮，沒想到會是這麼個結果吧？」
「是沒想到。」貴妃今天是有問必答，半點都沒和他裝樣，「我還以為，她會和娘……會和太后一樣，面上裝著感動不已，私底下就又和你說我的壞話，把我說成個不堪的小人。可沒想到，她對我那麼不客氣。我說要去看她，她就讓我過去……」
她也不由得撲哧一笑，「還以為她是有了太后撐腰，心裡硬實著，要鬧了呢。我還挺高興——我反正是仁至義盡了，她要和我鬧，不肯安生過活，那就是她的事，怪不到我頭上……結果過去了以後，她卻也不是無理取鬧，而是當面就和我吵開了。這一吵，倒把我心裡真吵舒服了，不管她怎麼想我，起碼，她不是那種為了當皇后，就四處扯後腿、使陰招的人。」
她露出了一個自嘲的笑，「在她心裡，為了當皇后什麼都不顧的人，反而是我才對。」
「哦？」皇帝不置可否，「難道你不是嗎？」
陽謀陽謀，太后做得最錯的一點，就是為了展示自己心中無鬼，說話時並未屏退下人……雖然在少了孟姑姑以後，清寧宮裡的事是沒那麼容易傳出來了。但沒那麼容易，並不代表不可能，人多嘴雜，隨著時間的流逝，天下終究是沒有不透風的牆。
皇帝一直還算得上孝順，而貴妃自己心裡清楚，她做的一些事，是禁不起琢磨的，她是最瞭解皇帝的人，又怎會小看了皇帝的腦子？
「我是很想當皇后……」她輕聲說，「在我心裡，那就是我的位置——不因為那是天下之母，不因為那位置代表了什麼權力地位……我本來就是為了做你的娘子才進宮的，大哥，我學了足足十年，學的每一件事，都是為了做好你的娘子……」
她有些說不下去了，那灰暗的過往彷彿又在眼前重演了一遍，突如其來的壞訊息，猛然間懸而未決的命運，生命甚至是家族上空籠罩著的陰霾……她最終還是未能成為大哥的妻子，她做了他的妾。——一個很接近妻，卻終究又有天壤之別的身份。
皇帝在她頭頂嘆了口氣，有一隻手，輕輕地揉了揉她的頭頂心。「好啦，別又哭了……」
「沒哭。」貴妃垂下頭胡亂地抹了抹眼睛，「我……我雖想當皇后，但還沒到了什麼都不顧的地步。你要說栓兒出生以後，我沒想過後位，那是假的。可……可在後位之前，先要把日子過下去吧。為了立我為後，鬧得家裡分崩離析，誰也不理誰，又有什麼意思？老人家那邊，她對我成見已深，我努力過，換來的可不是什麼好話。徐循那裡，她雖不喜我，可卻還是個實誠人，也說得明白，不喜我是為了我奪羅氏之子……這事我是有點理虧，她不喜就不喜了，我也不至於為了這點不喜就害她。總是要把日子一起過下去，儘量讓後院風平浪靜……她不喜我，我就多對她好些，日子久了，這些裂縫慢慢地也就彌合，宮裡就更和睦了。這才是最要緊的事，至於立後不立後，只是細枝末節……說實話，現在有栓兒在我身邊，將來……就算我失寵了，頭頂也沒人會糟踐我，立後不立後的，我也沒那麼著緊了。」
她這誠懇而深刻的剖白，算是把自己的心都剖出來了，聽得皇帝都是一陣沉默，貴妃心中推敲著他的態度，猜測著他可能的反應，可他沒想到，皇帝沉默了一會，一開口居然說的是風馬牛不相及的話題。
「你現在倒是放心了……可小循在今日以後，只怕不見容於太后，她身邊可沒有栓兒。」
完了。
貴妃的心直往下沉去。完了。
皇帝心裡，是真的有了徐循了，和惠妃、胡後甚至是那些昭容婕妤不一樣，徐循是真的上了他的心了。
曾經專屬於自己，她也有極大的把握一直獨佔的東西，染上了別人的顏色……這是什麼時候發生的變化？日久生情潛移默化？還是前段時間自己到底是行差踏錯，沒有做好？
她很快又搖掉了自己心裡冰冷紊亂的一團思緒——現在不是說這個的時候。
「這能怨我嗎？」貴妃低聲嘀咕，「她不見容於我的時候，我可什麼都沒做，還讓你把她放出來……你那時候怎麼就不為她擔心呢？」
是，徐循得罪貴妃的時候，不論貴妃心裡如何想，起碼錶現得是沒有一絲瑕疵，也沒有乘著徐循失意被囚，說過她一句壞話。
而徐循得罪太后以後會遇到什麼呢？
只看貴妃沒順著太后之意行事，太后是如何對付她的，便可知道太后對付徐循的手段，會有多麼凌厲誅心。
這是貴妃的錯嗎？
若不是，又是誰的錯呢？
皇帝呻吟了一聲，他是真的感到頭痛了，「現在不說是誰的錯……只說怎麼辦吧……我馬上就要走了。可別我一走，宮裡就亂成了一鍋粥！」
「這應該也不會。」貴妃強壓著酸澀，為皇帝抽絲剝繭。「就是要懲戒她，也得有個由頭，您不在，老人家向誰使勁兒？要是您不放心的話，倒不妨把管宮大權交給莊妃，這樣一來，她有了管家權力，我也有栓兒，老人家有身份——她不動，我們誰敢動她？你出門在外那一兩個月，宮裡應該還能相安無事的。」
算是個主意，只是由貴妃提議，顯得極度無稽——徐循從沒收斂過對貴妃的不喜，但現在提議推她上位的，居然是貴妃本人。雖說貴妃在奪人子這件事上是有些不大厚道，但平日裡倒是處處得體，對兩人矛盾的處理，便是表現出了她的胸襟。
皇帝也不由得微微失笑，他撫了撫貴妃的髮髻，又細細尋思了一番。——從前，對貴妃的說話，他是不會考慮得這麼細緻的。
「你說得對。」盤算後，也不能不承認，貴妃的提議是深得制衡之法，「不過，管宮權給小循，也不是倉促間的事。」
「那——大哥你打算怎麼辦啊？」貴妃這會兒是真的有點吃醋了，她嘟起嘴，語氣也冷了下來。「難道這次出巡，你又要把她帶在身邊？」
男人嘛，沒有不喜歡看嬌妻美妾為自己爭風吃醋的，尤其是兩個愛妃都如此深明事理，吃醋都吃得恰到好處。皇帝被貴妃逗樂了，「帶她那不至於……你放心，我說過的話是算數的。下次出去，一定帶你。」
幾年前的約定，難為皇帝還記在心裡，貴妃不禁微微一笑，心裡才是一甜，便聽得皇帝又道。「不過……說真的，我抬舉小循，你真不會難受？」
都說到這裡了，貴妃還可能有第二個回答嗎？抬舉徐循的主意可就是她出的啊。「我現在想的就是好好把栓兒養大……以後萬一怎樣，也有個依靠。你就是抬舉她當了皇后，我都沒二話的！」
「皇后……她當不了。」皇帝總算沒讓貴妃失望到家，他頓了頓，到底是說出了一句讓她鬆一口氣的評語。「她也不想當。不過你說得對，是該給她抬抬位置了。」
「怎麼？」只要不是當皇后，都可以商量，貴妃鬆了口氣，半開玩笑，「是還想封一個貴妃不成啊？」
皇帝笑而不語，一時卻並沒答話……