這個襄王就不清楚了，他笑了笑沒有搭腔，倒是一邊的喬姑姑道，「皇爺和您說過這個於廷益呢，那年去樂安擒漢逆時，皇爺令他去罵賊，他把漢逆罵得汗流浹背，皇爺好高興，回來還給您學了漢逆那時候的樣子。」
她記憶力好，回憶了一下便道，「皇爺說，‘未料這浙江人罵起人來絲毫都不比北人遜色’，後來就放了他去做巡按御史……這人當時好像還很年輕。」
討逆也就是兩年前的事，當時很年輕，現在也不會多老的，年紀輕輕就做了位卑權重的巡按御史，看來，皇帝是看好此人，有意日後大用，特意放出去看他能做出什麼成績來。太后眉頭一皺，並未曾多問什麼。
等送走了襄王，她才令喬姑姑，「去問問劉思清，這於廷益平日官聲如何。」
東廠和錦衣衛雖然名聲不好，但其實平時也不是專幹傷天害理的事，他們一項很重要的工作就是監察百官陰私，順便蒐集各種情報。錦衣衛還算是官署，往來辦事不大方便，太后也不便和外男接觸，但劉思清不但是個宦官，而且還是受過太后深恩，方才在新舊交替中保住自己位置的宦官，如此小事焉能不辦？不到半日，一份於廷益小傳就擺在了太后案頭。
「這個於廷益，有能力，官聲也很好啊。」太后的眉頭就沒放鬆過，「不像是會依附於妃嬪的人啊……」
外戚雖然本身不能幹政，但什麼時候都少不了阿附過去的人，官位就那麼多，正路子出不了頭，就得把主意打到歪路子上。但於廷益今年還不到三十歲，正經進士出身，又是巡按御史，在皇帝跟前留過名號的人，犯不著做這麼掉檔次的事兒。別說區區一個孫家，只怕是自己的張家，他都是敢得罪的。
觀此人言行，也是個勇於針砭時弊，敢說敢做的人。在江西清查冤案，幾百樁案子都斷得周遭人心服口服，不是那種尸位素餐只想著混資歷的人，難道真是徐家在雨花臺做得過分了，於廷益因事路過，不平則鳴？
太后搖了搖頭，推翻了自己的看法：斷案是苦活，沒有點能力和心計，怎能讓眾人心服？別忘了，這本來是縣官的活計，於廷益這是搶別人的風頭，事情做得不漂亮，很容易被人挑刺的。若沒有足夠的利益或者是糾葛，於廷益不可能忽然放一記歪箭。
再想深一層，他遠在外地，對京裡、宮裡的局勢變化肯定是懵然無知，國朝重內輕外，也就是因為外官怎能瞭解京城的權力網？這一封奏摺暗貶徐氏，出招恰到好處，火候拿捏得當，在這個節骨眼往上一遞，只要所言不虛，徐氏原本就不算太高的登位可能登時就要弱了幾分。——沒生太子，本就是徐氏最致命的弱點，如果孃家還出過這樣不光彩的事，皇帝不在意，文官們都不會平靜。
這一招，除了孫氏以外，誰能想得出來？太后想不通的就是這點——於廷益不會主動攀附孫家，孫家也絕無可能去招攬這麼一個不起眼的巡按御史。
如此看來，朝中必定是有大臣暗助孫家，甚至於說，有大臣是已經開始往太子母親身上加註了……
不論是太子生日，還是百日，孫家身為貴妃親戚，都有份入宮參與盛會。貴妃的確有很多機會和孃家溝通——她也真不愧是在宮裡養大的，這還沒登位呢，手就已經插到朝政裡去了。
太后略一思索，便吩咐喬姑姑，「讓劉思清查查，最近孫家和哪個大臣過從甚密。」
可喬姑姑這一次卻是無功而返，神色有絲尷尬、沮喪。「劉思清回說，孫家位高，為一品大員，沒有陛下鈞旨，不敢妄動。請老孃娘恕他的死罪。」
在之前的封賞中，孫貴妃的父親第一個邁上了正一品，成為了都督同知。當時還在南內的莊妃孃家就得了些財物，職位倒是沒什麼變化。說孫忠是一品大員也不為過，但這個大臣是沒有實權的。——實際上，劉思清就是在撇清自己，不願意參與到內廷中激烈的爭鬥來。
太后有絲恚意，但很快也調整了自己，嘆道，「罷了，他什麼事不知道？不查，那就是確有此事！」
喬姑姑不但是不懂太后的邏輯，而且也不懂太后如何能這麼肯定，只好唯唯而已。太后看了她一眼，便點撥道，「監察京中百官，尤其是監察京中重臣，本來就是劉思清的職責。孫家和哪戶人家往來，他能不知道？不說，只是因為牽扯進來的人官位太高罷了。小事無妨，甚至是內廷事都無妨，牽扯到一品大員……嘿，誰知道這一品大員說的是孫忠還是哪個部閣級人物？他要敢隨便對皇帝以外的人透露，那不是煽風點火無事生非麼？真要鬧出什麼事來，皇帝第一個饒不了他！」
雖然劉思清是毫無迴轉餘地地回絕了太后，但太后顯然並不介意，還有幾分欣賞之色。「劉思清大事還是很有分寸的，知道該對誰忠心！」
按這個邏輯，孫家毫無疑問就是勾連了六部或者內閣的高官了，這就給孫貴妃本已經深重的罪孽又加深了一層——外戚干政，勾連朝官，可不是超級犯忌諱？不過喬姑姑是沒被說服，她覺得……這太后的發散能力也有點太強大了，劉思清說那話的時候她就看著呢，根本不像是有言外之意的樣子……
但老人家都下了結論，喬姑姑難道還和她說理啊？只好跟著太后的思路往下走，「那……以您意思，難道是要把奏摺壓下來嗎？」
「壓下來幹嘛？老五做得挺好，就等皇帝回來看唄。」太后倒笑了，「你這裡壓了，他難道不會再上？只要事情是真的，有心人要鬧，那就不可能鬧不開。」
頓了頓，也是若有所思，「瞧這做派，事情應該是不假。」
「那……」喬姑姑有點不可置信地望著太后，「難道……這皇莊妃娘娘，就這樣和後位無緣了？」
「那就得看她的解釋能不能讓大郎滿意了。」太后的語氣倒是淡了下來。「做不做皇后，是她自己的機緣。」
為了推動徐皇莊妃娘娘上位，太后可沒少費勁，現在說一聲放棄就放棄了？喬姑姑真是有些跟不上，「那——那咱們就乾坐著——瞧著呀？」
太后倒是真的被她逗笑了。
「要推一個人上位難，」她淡淡地說，「可要扯一個人下來卻很簡單，你看，孫氏扯徐氏，不過是說動一個御史，上了一份彈章而已……到手一半的後位這不就又飛走了一半？一個人做過什麼事，就一定會受什麼報應……你不會以為，孫氏把徐氏扯下來，她自己的屁股就能幹淨了吧？」
喬姑姑立刻就想到了剛抵京不久的羅氏家人，她的眉頭立刻擰了起來：按太后所想，這本是一個伏筆，一著暗棋，甚至可以說是一記保留著的殺手鐧……
太后看了她一眼，見喬姑姑明白過來，便也是微微嘆息了一聲，點了點頭。「讓他們去鬧一鬧，也好！」
老人家的權威，又豈是孫貴妃能冒犯的？大家若都乾乾淨淨各自陽謀，那也罷了，若是孫貴妃私下有所動作，這樣扯徐皇莊妃的後腿，老人家也不介意為徐皇莊妃給還了這一招！
只是，本意是留待日後所用的大招數，現在卻要毫無保留地放出去，太后也不是不心疼的，下了這個決定以後，到底還是再嘆了一口氣，略有幾分傷感。「就看在她對善祥的恭謹份上吧……徐氏雖然是懦弱了點，心氣兒也低，但這份純善，卻是最難得不過的了。」
喬姑姑略帶詫異地一掀眉頭，嘴唇翕動了一下，卻沒有說話：昔日做婆媳的時候，太后和皇后的關係也就是一般化的好。可現在，隨著幾位公主陸續出嫁，藩王就藩在即，日日陪伴在身邊的靜慈仙師，似乎在老人家心裡，也是慢慢地佔據了更高的地位……
#
這一封奏摺，宛若是泥牛入海，並沒有激起半點波瀾。除了遞上它的人，看過它的人以外，其餘人沒有誰知道，還有這麼一封‘用心險惡’的奏摺躺在文華殿等待皇帝的閱看。不過，這也不是說京城的百姓，對宮中的鬥爭就沒有半點察覺。
自從無辜被廢，本來存在感很低的胡皇后——現在是靜慈仙師了，在民間的聲望就突然間變得很高。群眾對於‘好人被冤枉’這個情節，一直都是很能投入感情的，反正當權者那肯定是壞人，失意者一般都有亮點，這是顛撲不破的真理，而胡皇后的確也找不到什麼黑點，聲望值迅速刷高，也就變得很正常了。
有好人那就要有壞人唄，這壞人是誰嘛……就得從傳說中找了，事實上，對於皇帝后宮的情況，大部分升斗小民還是不大清楚的。不少人可能在昭皇帝年間聽說過郭貴妃的名諱，所以現在還在謠傳著郭貴妃欺壓皇后的故事，刺激程度堪比關公戰秦瓊，不過一般有見識一點的，也都知道如今宮裡最得寵的就是孫貴妃和徐皇莊妃。——由於徐皇莊妃最近剛被冊封為皇莊妃，前所未有地加了個皇，顯得比較囂張，所以在民間的酒肆裡，不乏有人說書，講述徐娘娘是如何陰謀排擠天女聖母轉世的靜慈仙師如此一番故事，當然，得小點聲說，看見官差經過的時候最好就住嘴，免得給自己招來麻煩。
其實，除了官差以外，還有錦衣衛也是需要防備的，窮點的人家可能不屑搭理，若是富點的，肆意議論天家內事，少不得就是一頓敲詐，不脫一層皮，人家就能把你抓起來問罪。——可就是這樣，也擋不住人民群眾八卦的熱情，不能大聲說，那就悄悄地議論，除了靜慈仙師的命運以外，大家現在最感興趣的，還是誰能登上虛懸的後位。是囂張的徐皇莊妃呢，還是老牌的孫貴妃？
茶館酒肆，就是這種八卦最興旺的地方，喝了兩杯黃湯，議論一下朝堂諸公乃至宮中妃子，恍惚間那雲端的貴人，也就是自己能夠隨便說三道四、稱兄道弟的物件，這種感覺是相當不錯的。這一陣子，茶館、酒館的生意都好了很多，連午市都旺，一群人聚在一起三三倆倆，壓低聲音說的很多都是這種高階的八卦。
今日也差不多，大家講述的是新版本的故事，這個故事裡徐皇莊妃的形象比較好，孫貴妃也不是什麼壞人，主要反角由一位傳說中的小吳娘娘擔當，據說是宮中宦官的親戚流傳出來的，雖然細節有出入，但幾個講述人都肯定了砒霜這個元素的創造性運用，十多桌人裡起碼十桌都在神神秘秘地傳遞著最新的故事版本。
這邊才說得高興呢，那邊忽然有人嗷地嚎了一嗓子。
「擊鼓鳴冤啊！」他大聲地叫了起來，激動之意恨不得能衝出樓面直破雲霄，「有人去敲登聞鼓啦！」