屋內沉默了一會兒，氣氛雖不尷尬，但徐循卻覺得話已說盡，自己可以起身告辭了。
靜慈仙師留她，「太后娘娘午睡未醒，你也多坐一會，好歹過去打個唿哨再走。」
徐循搖了搖頭，「不太想見她。」
「這樣畢竟是有幾分失禮……」靜慈仙師也是全盤為徐循著想。「只怕老孃娘會不大高興。」
「人生這麼短。」徐循笑著說，「姐姐你看開，其實我也是看開了點……人生這麼短，總是要多做些自己想做的事，太在乎別人的看法，很累的。」
靜慈仙師怔得一怔，倒是笑了，「這個人，不看經書，竟也悟了。」
她不再勸徐循，而是說道，「那我送你出去。」
兩人便並肩出屋，經過小花園，一路穿花拂柳，在暮春初夏熱鬧繁盛的花意中行走。
「其實，我早料到了。」走了幾步，靜慈仙師又說。
和剛才那略帶了報復快意的語調相比，此時她的話裡，又多了幾分空空洞洞的悲涼。「我早都料到他會是那樣的反應……我一點都不詫異。」
靜慈仙師嘆了口氣，她說，「小循，在這宮裡的路，我比你走了前幾步，現在我是走完了，而你還要走下去。你越往前走，就會越覺得自己的孤獨……這條路走到盡頭，沒有丈夫，沒有兒女，沒有孃家親眷，所餘的只有自己。清寧宮裡的每個人都是這樣，恐怕你也不能例外，你不想當皇后，我是很贊同的。其實當不當，結局都是如此，那又何必去爭？倒不如早日開始修行，還能打發這漫漫的孤寂……」
她說，「不看你悟了，我也不和你說這話——過幾日給你送幾本淺近的經書，得閒了看看，很有好處的。」
丈夫不能交心，兒女不能相伴，親眷不能依靠，即使是如今宮中地位最穩固的太后，也難逃靜慈仙師的三句斷語，徐循亦是迷失在她所描述的那漫無邊際的孤獨之中，好半晌才回過神來。
「學佛學道，我沒慧根的。」她確實笑著婉拒了靜慈仙師的善意，「還是先踏踏實實，把點點帶好再說吧。」
靜慈仙師也不勉強，她轉了話題，「好久沒見點點了，孩子還好嗎？」
「好，胖大了不少，這個年紀的娃娃，一天一個樣的……」
兩人絮絮叨叨，很快便穿過了這春的末尾，進入了幽深的甬道之中。
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一千多里路，一個人用最快的速度，也要走二十多天——一天五十里路，不論是坐車還是騎馬，都是很極端的速度了。但日夜換馬換人而行的急腳遞，在有官道的地方，一千里也就是五個晝夜。皇帝離開京城還沒有一千多里，傳令東廠嚴查的訊息，只用了兩天就送到了東廠提督太監劉思清手上。
一輩子辦差，老了老了，都已經萌生退意了，卻還攤上了這麼個棘手的差事，劉思清雖然苦笑連連，但有啥辦法？皇爺的話那就是天，要你限期破案那就得限期破案，沒有折扣打的。二十天就二十天吧，還好不是限期三天，不然，山高水遠，還真不知道該怎麼查。
不過，皇帝也不是完全不講理，他給劉思清送來的除了限期破案的死命令，還有授權他調動錦衣衛眾屬查案的手令。劉思清直接就派人把手令送到錦衣衛去了，不是為了降服錦衣衛統領，就是為了存個檔：正經是羅氏這事剛出來的那天，他就找到錦衣衛統領，由他派出手下精銳，會同劉思清手下最為得用的大檔頭一道前往南京查案。——這麼大的事，東廠不可能由皇爺一撥一動，肯定是要掌握一定的情況，反正，以劉思清對皇爺的瞭解，這位主也不可能就這樣放過羅家人。
他良好的職業素質，現在可不就發揮作用了？劉思清接到諭令以後，不急不躁，就令人往南京抄送了一份：爺要是查不出案，到老還要橫死，肯定也得有人墊背啊。
這裡頭的態度，不必一字多說的，只要把諭令送去，大檔頭自然會明白。劉思清把訊息送出去以後，也就不管南京的事兒了。
他開始琢磨起北京城的事兒來。
確切的說，是北京皇城的事兒。
這件事的主使者肯定是來自宮城內，這一點毋庸置疑。藩王什麼的都是瞎扯，劉思清心裡早就有了幾個嫌疑人物：太后、皇莊妃、靜慈仙師，就這三人沒跑了，頂多添個何惠妃又或者是小吳美人。皇帝別的兄弟，雖然沒就藩，但平時也都是安分老實，只怕對太子的身世都是所知不多，更別提在背後搞風搞雨了。
劉思清在宮城裡也有一定的眼線——不多，做不到對京城百官諸王一樣，連許多陰私事都能盡知，但也不少，之前皇帝讓他調查孫貴妃的時候，這些眼線就派上了用場，只是卻沒有回饋出什麼有價值的訊息。這一次也是一樣，雖然眼線都是兢兢業業的當差呢，但架不住後宮各主子都風平浪靜地自己過活啊。
是，羅氏的事出來後，太后心情是不好，可這能說明什麼？皇家丟人現眼成這樣了，她心情會好才怪。——皇莊妃倒是往清寧宮去過一次，但也就去過一次，去完又出來了，這都一個多月沒過去問安了，總要允許別人走動一下的嘛。
何惠妃沒有什麼動靜，這位妃嬪現在已經失寵，又和孫貴妃關係平淡，根本沒有動機。小吳美人倒有可能有動機，但她自己私藏砒霜犯了忌諱，現在被嚴密看管，壓根沒機會和外界接觸，孃家人也就在京城裡過著平常人的生活，和宮裡的來往都不多，嫌疑也是小得可憐。所以，柿子撿軟的捏的可能宣告破滅。
而這有嫌疑的三個人呢，每一個其實也都不是劉思清能得罪得起的，就是有線索他也未必敢往下查，更別說現在還沒線索了——可他又不能不查，得罪了這三人，倒霉在日後，查不出案子，倒霉可就在眼前了。
要不說宦官忠心任事呢？個個都是孤家寡人啊，又沒有後人要考慮的，他年紀老大，還能樂呵幾年？還怕找後帳的？當然是顧著眼前了，劉思清牙一咬：上了！
手持皇帝諭令，可以盤查羅氏家人，也的確是查到了一些線索：根據羅氏家人的供述，確實是有一些外鄉人來和他們接觸，詢問他們是不是羅嬪的家人。在拿出族譜以及當年官賞那二兩銀（一直沒捨得花銷，上頭還存有官府印鑑）以後，外鄉人便告訴他們羅嬪現在的處境，羅家人一聽自然著急，外鄉人遂帶領他們坐船上京，然後又安排了登聞鼓前的那一幕。
於是他們便得到了外鄉人的容貌和穿著，以及幾個沒有意義的姓名，還有入京後住的腳店名字。要再往下還能盤問一大堆人，但劉思清無意費這個精神——對方不是傻子，肯定也早有準備，這樣找，二十天內是很難找到主謀的。
直接從源頭查起！
劉思清自己是宦官之身，辦事就是方便，他斗膽，把羅嬪請到了二十四衙門裡問話。
「……確實是不記得了，只記得家裡門前有條小溪。」羅嬪說，「還有爹的名字——爹叫羅三，大家都叫他三哥。別的事實在是記不清楚。」
莊稼人嘛，一般誰也不會用大名的，都拿排行稱呼，羅嬪記不得非常正常。劉思清一生辦過多少案子？只看羅嬪神色，便知道她沒說假話。
「貴妃娘娘可曾問過貴人身世？」他和藹地問，像是在和羅嬪聊家常。
「問過的，」羅嬪面上陰霾一閃，但很快又恢復了正常，她道，「是在我……承寵後不久，貴妃娘娘身邊大宮女便問起此事，說雖然暫時不能給名分，但也可以稍微照顧一下家人。當時我記不得還很著急，畢竟機會難得……可確實當時還小，怎麼都想不起來了。」
也是實話……羅嬪本人是什麼都不記得了，要從她下手都難。劉思清不再去琢磨羅嬪和主謀裡應外合的可能，又問了幾個無關緊要的問題，方才起身送羅嬪出去，「今日驚動貴人，是奴婢的不是，貴人萬請恕罪。」
可羅嬪卻未挪步，她左右一張望，壓低了聲音，急促而又誠摯地問道，「公公別和我客氣，我——我就想請問公公，那幾個，到底是不是我——我的家人？」
劉思清也料到了羅嬪會有此一問，他本已想好了答案，可望著羅嬪面上熱切的神色，竟也是不由得一窒。
宦官、都人都命苦，羅嬪今日雖是太子生母，日後且少不得她的前程，可自小離家，連父母是否真父母，都要來問旁人。劉思清自己也是小宦官做過來的，但他在最苦的時候，還能想想家中父母，想想家裡的親眷。
門前有小溪，族內行三，羅三應是羅嬪親父無疑，但……
「此事，只怕還需查證。」老太監多年曆練，已是心如鐵石，他最終還是迫著自己微笑著說出這一番話來。「若有結果，奴婢自當親自登門告知貴人。」
但羅嬪卻是輕輕地搖了搖頭，她像是已從劉思清面上看出了什麼——只是她也沒有說，而是露出了淡淡的笑意。
「那就多謝公公了。」這笑意一閃而逝，羅嬪很快又繃住了。她轉過身子，告辭離去。
劉思清眉頭一皺——但卻也很快地放下了自己的憂慮，羅嬪自己悟出來，那是她的事，他不必為她發愁。
既然羅嬪處不可能洩露，那麼主謀是如何找到羅嬪家人的？
經辦人。
劉思清沒有片刻耽擱，徑直前往尚宮局司簿司——採選都人是六局一司的事，宮女名冊由司簿司掌管，司簿司裡也會存有歷年來出宮辦事的女史名錄，內外溝通，憑藉的就是尚宮局開出的憑證，尚宮局裡肯定會有線索。
有了皇帝的諭令，誰能攔得住劉思清？劉思清把寶貴的二十天花了一半在司簿司，他手下的檔頭很快也發現了線索：能夠倒推出羅嬪出身地的名錄一共三處，都收藏在司簿司裡。
而擅長查案、慧眼如炬的檔頭同時發現，這些資料，沉積了起碼十年以上，上頭都落了厚厚的灰塵，只有一本名錄，有被抽出過的痕跡。
線索的確來自司簿司！主謀也是在這裡，發現了羅嬪的來處！
司簿司裡，收納資料的時候多，查閱資料的時候少，大概所有收納檔案的地方都是如此，尤其是宮女入宮時登記的名冊，被取閱的可能性無限接近於零。而司簿司的編制裡雖然有司簿二人、典簿二人、掌簿二人，還有六名女史，但這些年宮裡女官缺乏，司簿司裡基本就只有兩人管事。若是詢問不成的話，三木之下何求不得？為了自己的性命，劉思清是不會畏懼用刑的。
在第十二天，他將司簿司兩名女史收押。
——第十三天，後宮裡終於有了動靜，清寧宮召劉思清前去問話。