六兒給她行了個深蹲禮，笑容滿面，「娘娘萬福萬壽——我們娘娘剛起來，精神頭還不錯，周姑姑在裡頭服侍著呢。」
笑都是有感染力的，笑也最難偽裝，真心和假意，幾乎一眼就能看得出來，徐循本來沒什麼起伏的，見六兒笑得如此盛情，倒不由得也回了她一笑，心裡因皇后醒著的淡淡不快也就煙消雲散，屋內丫頭為她高高撩起了門簾子，徐循便進去裡間，「娘娘萬福。」
皇后果然是剛醒來，正靠在暖閣子裡的一把長椅吃藥，她瘦得臉上的肉都快乾沒了，臉蛋焦黃，見徐循來了，彷彿很費勁地才撩了撩眼皮，「小循來啦？」
語氣中的親熱，也帶了三分漫不經心——估計還沒恢復過來呢，連做作的力量都還沒有。
「過來看看娘娘。」徐循笑著說，「順便把今兒發綵緞的冊子帶來了，我不會管事，怕發得不公平，想請娘娘給把把關。」
皇后衝周嬤嬤抬了抬眉毛，周嬤嬤上前接過冊子，不言聲地送到了皇后跟前，彎著腰開啟，皇后掃了一眼，「挺好的，分得特別好，想必這回，人人必定又要誇你了。」
她語氣蕭索、意興闌珊，明顯透著一股頹唐的味道，徐循心裡有點不舒服，但卻並不吃驚：講課的事出了以後，她還是第一次來見皇后，就算皇后城府再深，這久病蕭瑟的時候，自制力難免減弱，打擊又是一樁接著一樁，有點情緒也是很正常的事。
就連這不舒服，也不是衝著皇后來的，徐循瞅著她那可憐的樣子，心裡真是說不出來的複雜，一股突如其來的衝動，使她透露了心裡的一點想法，「這也都是虛熱鬧……好叫娘娘知道，宮務繁忙，我也覺得有些支應不住，過完這個年，指不定也要倒下呢。」
皇后眉毛一挑，本來分散的注意力頓時全數集中，她眼裡出現了一點神彩，深深地瞅了徐循一眼，又和周嬤嬤交換了一個眼色，方才略帶疑惑地道，「你這是……」
也許是因為她現在正處於幾方面的低谷，甚至連生命的延續都成了問題，皇后的注意力回來了，可她深如海的城府，多種多樣的面具沒有回來，她的話裡透了一股坦誠的味道。「我不明白。」
徐循也沒指望皇后會明白，她道，「我說這一陣子的動靜，背後沒我多少事……你信嗎？」
「這我倒信。」皇后抽了抽嘴角，有點諷刺的味道。「你不是這種人……可你連她都不靠了？你還要再得罪一個她？你就不怕——」
兩個人雖然說的是一種話，但彷彿完全無法互相理解，皇后起了幾次頭都頓住了，她挫敗地一揮手，總結出了一句話，「我真是不明白，你到底想要幹嘛？」
徐循注視著她，她慢慢地說，「我就是想要好好地過日子，我不要被人害、不想害別人，也不喜歡被人當個棋子撥來撥去……你明白不明白？」
皇后愕然注視著徐循，她的眼裡流露出的是坦率的不解，過了片刻，又被一點酸澀取代。
「是你命好！」她道，「兩邊都不靠，你還有大哥呢……」
「我的命哪比得上你，」徐循不禁笑了，「你當個貴妃還覺得委屈，我做個莊妃，都很滿足……我比得上你嗎？」
「我又哪比得上你呢？」皇后嗤了一聲，屋外的天漸漸黑了，她枯瘦的面容在燭火中搖曳不定，彷彿隨時都變換著萬千情緒。「你的命還不夠好？我就不明白，怎麼你做什麼都有人叫好，都有人捧著，你做什麼別人都喜歡，都說你的好，我要千求萬求求來的東西，你卻是白撿一樣的就拿到了……你說我哪裡不如你？我不就是命不如你唄。」
她的唇角便勾起了一絲自嘲的笑意，「你等著瞧吧，就那鰲山燈一紮，明年又有人要說你的好了……我會不懂鰲山燈扎著省錢又好看嗎？老孃娘要搞燈廊，我有什麼法子，到頭來等我病略好點了，你們一個大度一個簡樸，倒鬧得我不會做事，又浪費又不得好，反而是把你給襯出來了……」
她說著說著，聲音裡那點淡淡的無奈，倒當得無數眼淚。
徐循聽了，卻不覺得什麼——人的路，終究都是自己選的。
也許是因為皇后此時實在有幾分可憐，也許是因為年歲到了，行事終究少了幾分火氣，她沒有說出自己真實的想法，只道，「老孃娘那，我是沒有辦法，頂多不摻和罷了，你想多得些人望——雖我也沒覺得自己很有人緣，卻也有一語送你。」
她頓了頓，見皇后的注意力集中了過來，便道，「做個好人，做些好事，想要別人對你好，你就先對別人好些。——這裡面的道理，就這麼簡單。」
皇后聽了，先是一怔，卻又有幾分怒意，「你倒是說得簡單……難道我就不想做個好人，難道在你心裡，我原就是個壞人？」
徐循默然不語，她站起身誠摯地道，「娘娘，年後我是不會管宮了，按宮裡情況，只怕多數是老孃娘出面再管，我勸你還是別想太多了，盡力早日痊癒，把宮務接手回來吧。——到那時，我也再勸你一句話，你如今貴為皇后，不論有再多的不如意，和天下勞苦百姓比，甚至這宮裡大多數宮娥宦者比，你都是雲端裡的人了。你一個善政，受惠的就是千萬人，你想做個好人，為什麼不先做些好事，先好好地過好自己的日子呢？」
她頓了頓，又道，「反正，你說我福運，沒感覺，有福運我也不會入宮了，你羨慕我這個羨慕我那個……可在我心裡，我最想要的就是好好地過自己的日子，我不知道你怎麼把日子過成現在這樣的，可勸你一句，從此以後，改改吧，再這麼過，我看你遲早被老孃娘逼死。」
皇后大病初癒，被徐循一番話說得，雖然思潮翻湧急於反駁，一時間卻是苦無氣力。待徐循離去以後許久，她還望著燭火，怔怔地只是出神。
「娘娘……」周嬤嬤在一邊小心地喚，「就快到晚飯了。」
皇后這才猛地一動，從沉思中驚醒了過來，她瞅了周嬤嬤一眼，忽然問道，「你覺得我還算個好人嗎？」
周嬤嬤乍然被問，一時間壓根反應不過來，竟是怔然無語、瞠立當地，與皇后相對無言。