徐循面紅耳赤，喝道，「可不許再往下說那個髒字兒了！」
兩人嘻嘻哈哈的，皇帝進淨房也沖洗出來，又洗了頭，徐循拿了布來給他擦拭，「怎麼這麼晚了還要洗頭？一會睡時，頭髮未必能幹呢。」
「本來下午就要洗的，混忘了，剛才洗澡時覺得頭髮油膩。」皇帝不在意道，「哪有那麼講究，溼就溼著睡唄，橫豎這裡暖和。」
說著，便又問道，「是了，你今日到底怎麼了，總覺得有點心事。」
「你不是什麼都知道，什麼都明白麼？」徐循現在已經完全是靠直覺行事了，「怎麼又還問我呢？你來說嘛。」
皇帝本來眯著眼，享受著她的擦拭，此事也來了興致，翻過身看著徐循，學著戲文裡的口氣，「待我屈指算來。」
他看來是真的沒怎麼關注清寧宮那邊的動向，對仙師的應招一無所知，是研究了一會，才不大肯定地道，「難道是為了栓兒那事？」
徐循的糾結已經到達頂點，這件事實在是離奇、荒唐、黏糊到了極致，以至於她根本都找不準自己的立場，口張了又合合了又張，望著皇帝的面孔，謊話是真的說不出口。——這輩子，皇帝實在被太多人騙過，又有太多人試圖要操縱他了，他一直都對她特別好，她受得有點不安，但也還不算是寢食難安。今日若是把話說出去了，徐循真有種自己對不起他的感覺。
隨著她的沉默，皇帝的表情也越來越微妙，他雖然還沒開口，但面孔上已經寫滿了疑惑。徐循說謊可以過關的機會，可想而知也就越來越好，眼見如此，她索性把心一橫，閉著眼直接道，「這件事是阿黃做的。」
皇帝都還沒反應過來，他居然問了個很蠢的問題。「啊？什麼事？」
當然，這也只是一瞬間了，皇帝很快找到了理智，「這——阿黃？」
「你還想她怎麼樣？」反正談開了，徐循也就明說道，「剛懂事的時候，親孃就被貴妃弄下來了，她那時候也懂事了，一直都知道栓兒不是皇后親生……你若以她的心思來想，難道就不許她為親孃出口氣？」
皇帝估計是真沒想到阿黃，他穩了一下，不可置信地道，「阿黃？你——你可別是被胡氏給矇騙了。」
他有如此反應，徐循真是一點都不意外，她嘆了口氣，「阿黃早幾年就對圓圓有心結了……不瞞你說，這事底下人多有知道的，只是沒有什麼大事，也不拿出來說嘴罷了。當日您和我一說，我就想到了她，不過也就是懷疑而已，後來……」
遂把自己和仙師聯絡的細節告訴出來，也毫無遮攔，「仙師也覺得您不會信的，多數是以為她又把女兒扯進來做擋箭牌。她連老孃娘都不願找，一心只想維護女兒，寧願自己背了黑鍋去南京住——是以只託了我，可惜，我倒和老孃娘做一樣的想法，究竟也辜負了她。」
皇帝聽得一愣一愣的，這個說得上是精明強幹的壯年漢子，極少有如此懵懂的時候，聽徐循說完，他半晌都沒有說話，徐循也不知道他在想什麼，只多少看得出來，皇帝應該是聽進去了，雖然沒有真憑實據，但他還是相信了她的說辭。
其實這真的應該是一件很基本的事，可不知道為什麼，徐循居然真的有一陣感動。
「那……圓圓那邊——」皇帝沉吟了許久，方才說道。
徐循免不得自嘲地一笑，「除了阿黃，還有誰呢？其實也是我不好，我雖早有猜測，但卻也沒什麼行動，終也算是失職。」
「罷了。」皇帝嗤了一聲，「連你都有錯了，胡氏又算什麼？」
「那……也不能這麼說啊。」徐循嘆了口氣，強行忍住反駁的慾望，只低聲道，「仙師又不大能常和女兒見面教養，還是要怪她的教養嬤嬤，還有……」
她終忍不住低聲道，「還有你不也是她爹？」
不出所料，事情是前夫妻矛盾，和父女矛盾的時候，皇帝的態度根本是兩樣的，他先為自己辯護，「我又哪想得到——唉，說起來，我是對阿黃不住，帶她的時間不多。」
然後就開始轉移責任，為阿黃撇清了，「究竟她還小，此事也不算多大……」
徐循心裡一鬆，她也不擠兌皇帝了，而是誠心道，「仙師願去南京，這……我看也不必了吧？對外，就說是我求動你了，只讓她在長安宮靜修也罷。至於阿黃，她心裡有了想法，那孩子又一貫少言寡語，我看很有主意。昔年那件事——實話實說，大哥你也不算頂有道理，要說服她，我看挺難，倒怕激起她的性子，反而更為不美。不如就依仙師意思，讓她儘快出嫁也罷了，免得留在宮中，又難免生事。」
公主出嫁以後，對宮廷的影響力幾乎就為零了，尤其阿黃在宮裡的兩個靠山，徐循這邊，雖會照應，但肯定不會幫她生事，太后又老了，且也不是那樣的性子。這個辦法相對還是最為穩妥的，不過皇帝沒有搭理，他根本還沒從情緒振盪中緩過來，「阿黃……這孩子怎麼就——」
徐循真的不想再打擊皇帝了，不過眼下他的幾個兒女裡，阿黃不說了，對她這個爹感情肯定很複雜，稍微走極端一點，也許就是恨多愛少，如果皇帝要把仙師打發到南京去，那她心裡的恨自然又要多了幾分了，圓圓，雖然如今是皇后親女，不過對母親感情也複雜，更不喜栓兒，同父親之間，因皇帝對她不過普通疼愛，較栓兒、點點、阿黃要遠遠靠後，徐循幾次冷眼旁觀，圓圓對他也就是普通尊敬，她明顯更親近自己的養娘。
至於壯兒麼，不多說了，兩父子之間的隔閡已經開始建立，若不改變，日後真不知要生疏成什麼樣子。如今還能毫無芥蒂地和皇帝粘來粘去的，也就只有他最寵愛的栓兒和點點了。而將來，若是栓兒知道了自己的身世，對皇帝還真不知會不會生出怨恨……
年輕時候，做事不計後果，尤其皇帝乃是帝王至尊，天下不能由他心意，後宮方寸之地，總能為所欲為吧？廢立皇后，真是輕鬆自如，誰知天道有常，即使至尊亦不能免，這才不到十年，後果已經一寸寸、一分分地顯現，最棘手的是，如此堤防將潰之兆，即使浮現，亦非人力所能彌補，只能望著這裂隙越來越大，除非有通天徹地之能，可將時光倒轉，否則，皇帝又如何去彌補他對阿黃做下的傷害，如何去預防將來圓圓、栓兒、壯兒心裡的埋怨？眼下的事故，僅僅是他要處理的第一樁難題而已，更大的難關還在後頭，陸續有來哩。
這話說出來，對皇帝那就太殘酷了，可徐循也說不出任何話來安慰他，任何安慰的話語都將是謊言，她保持沉默，默默地注視著皇帝。皇帝也是一片無語地注視著她，她能感覺得到：儘管誰也沒說什麼，可皇帝並不笨，他正在明白過來，現在此刻的每一分每一秒，他都在考慮著日後可能面臨的家庭危機。
即使是天下之主，又能如何？母子爭權，夫妻反目，至親之間，人心幽微至此，尚可推說是他人之過。可如今連親生子女，連皇帝確確實實是付出了最真摯親情，甚至比仰敬母親更為痛愛的子女，如今也是眼看著，一個兩個，也許將要和他日漸生疏。
能怨得了別人？今日的他，正為從前的他付出代價。連怨都不能怨，皇帝一直都是個很驕傲的人，他不會對任何人承認他的埋怨，他甚至連一點悔意都不會容許自己露出來，更別說痛訴如今心中的感觸了。正因為他是如此驕傲，如此聰明，他才能看得如此明白：這條路走到盡頭，能跟隨在側的人實在是少之又少。
還在做太孫時，他身後有父母，有祖父，有妻妾，有女兒；做太子時，他沒了祖父；剛開始做皇帝的時候，他身邊也還有很多人——徐循一直沒有把自己算在這群人裡頭，她沒有多愛他，起碼在當時她來看，皇后、貴妃甚至是惠妃，都要比她更傾慕他，更想要被他愛，當然也就要比她更愛他。
可現在呢？現在她忽然發覺，他和母親已經疏遠，和元后反目成仇，和繼後貌合神離，和惠妃更是從未有過交集，連他的兒女，陪在他身邊的人數也是寥寥無幾，以著一種近乎宿命的悲觀，似乎可以肯定，他們也將逐一遠離。
而那個一直自認不能算數，一直覺得和他距離很遠的她，如今居然成了彷彿離他最近的那一個，居然成了直到現在都還留在身邊的那一個。
而就連她，也不能肯定她會陪著他一直走下去，他們之間一直保持著危險的平衡，小心翼翼地彼此迴避，彼此容讓——誰說得準，將來的哪一天，她會不會也因為什麼事和他分開，也許是她無法忍受他的傲慢和自私，又或者他終於無法忍受她的悖逆與無禮……也許在某一刻，他們也將分道揚鑣，他要在這條孤零零的路上越走越遠，深到再也無法回頭。
她忽然興起了一股極為酸楚的同情，這種痛徹心扉的孤獨，實在感同身受，在這一刻，她並不覺得她是自作多情——徐循能夠肯定，她從皇帝的眼眸深處，看到了一點恐慌的痕跡。
他造下的惡業，還遠不足以換來這樣的懲罰……可他有什麼辦法？連他也沒有辦法了，誰還能改變這一切？
徐循只能伸出手，輕輕地覆蓋在他的手上，此時此刻，這是她唯一能提供的一點安慰。
皇帝立刻緊緊回握，他的動作之快，幾乎可稱惶然。
室內沉默了半晌，終究，皇帝輕輕地、掩飾性地咳嗽了一聲。
他的聲調和剛才已有了很大的變化，透著掩不住的蒼老與疲倦。「罷了、罷了，你說得很好，這件事，就按你的意思來辦吧。」