他真的從來都沒有感覺過，自己的幼小是這麼的讓人討厭，他是太子，這是很厲害的身份，小娘娘就拿這個開過玩笑，可這個太子現在一點用都沒有。娘說聲關就把他給關起來了，他連去哪裡，甚至連什麼時候吃，什麼時候睡——都完全沒法自己決定。
每一天都比前一天變得更長，都比前一天要更讓人煩躁，他覺得自己都快瘋了，栓兒有一天甚至衝著一個姐姐扔了杯子，水潑了她一身——這樣的舉動，在以前會激起小娘孃的驚呼和教訓，可、可現在沒有人教訓他，只有一個他甚至叫不上名字的宮女驚愕地看著他，裙子溼了半身。
一直又等了很久很久——也許是三四天，終於有娘以外的人來看她了。
是老孃娘身邊的姑姑，好像，好像叫喬姑姑，她看來也瘦了很多，見到栓兒，她很欣慰，連連說，「沒事就好，沒事就好！」
娘也進來了，她臉上也露出了真正輕鬆的笑意，「栓兒，爹沒事了——爹醒來了！燒退了！」
這是個難得的好訊息，栓兒精神一振，「我能去看爹嗎！」
「真是有孝心。」喬姑姑慈愛地摸了摸他的肩膀。
娘也笑著說，「沒事兒，你且安心再躲幾日，這一波算是過去了，等皇爺痊癒，栓兒便能出來了。」
這一波過去了？栓兒也忍不住笑了起來，「那，小娘娘也好了？」
娘和喬姑姑對視了一眼，兩個人的表情都有了變化，栓兒感覺就像是掉進了冰水裡，這麼熱的屋子裡，他一下忍不住就打了幾個激靈，「小娘娘是不是也好了？」
沒有人回答他，栓兒終於再忍不住，他喊道，「我要去看小娘娘！」
「不成。」孃的態度也很強硬，她頓了頓，才穩住了彎身對栓兒說，「孩子，小娘娘在生病，這病是會過人的……」
「我就隔著窗子看她！」栓兒堅持道，他已經準備開始嚎了——這一招對小娘娘沒有用，不知為什麼，她總是能看透他。可對娘卻是一直都很有用的，娘要比小娘娘忙，這幾年又老生病，所以好欺負。「我要嘛！我要嘛！」
但這一回，娘也不搭理她，就連喬姑姑都沒法幫上忙，他不斷地、止不住地哭鬧，她們沒有辦法，最後就都走了，只留著他在屋子裡哭。
連哭都沒有用了，栓兒完全也不知道自己該怎麼辦，到末了，還是無意間的一個舉動，給了他靈感。
當晚他不吃飯——本來只是哭得很難受，吃不下去，但沒想到兩個姐姐都很慌亂，晚上娘馬上就過來了，親自要看著他吃飯。
他也不傻，本來沒想到，現在發現了這一招，哪有不用的道理？他立刻就提出要求：要見小娘娘。
見不到如何？栓兒沒有說出口，不過他很能堅持，當晚他沒有吃，第二天早上還是沒吃。娘發了火，把他屋子裡的所有零食都搜走了，就這樣，他還是堅持到了第二天午後，就是不吃。
肚子餓的滋味，就像是有人在胃裡少了一把火，讓人坐立不安，脾氣更壞。外頭的飯食，聞起來真的很香，可是想到小娘娘，想到她現在還沒有好起來，而他如果不能堅持，就再也沒機會看她……很可能……很可能是永遠都看不到了，栓兒就真的是一點也沒有胃口了。
等到第二天晚飯以後，連祖母都被驚動了，不過，栓兒對她就更不在乎了，他躲在床上，揹著她們所有人，誰也不理會，他知道這樣做，他們屈服得更快。
祖母說了很多話，但他餓得根本都聽不清，到最後，還是娘拍了他一下，他才回過神來，聽明白了祖母的意思。
栓兒獲得了最終的勝利——祖母親口答應，只要他開口吃飯，當晚就讓他見小娘娘。
娘對這件事不大開心，栓兒吃飯的時候，她一直都沉著臉，甚至還小聲地和祖母爭辯了幾句。祖母說，「她都要去了，孩子有孝心，知道了這事，想要見她最後一面，這也是應該的。」
娘就不說什麼了。祖母卻還問，「她——能醒過來嗎？好歹也讓她囑咐栓兒幾句話。」
祖母雖然平時有些兇兇的，看起來很怕人，但卻真的很好，起碼，這幾件事真的讓栓兒很、很……他不知道該如何描述自己心裡的感激。
「她已經三天沒醒了。」娘也嘆了口氣，她沒有再反對，「也罷，這也是應該的。只是栓兒，就許看上一眼，便馬上出來！」
栓兒嗯了一聲，大口大口地扒著飯，祖母在他身邊說，「讓劉太醫想點辦法，看看能不能喚醒一下，也留幾句話，別這麼無聲無息的走。」
他不太明白祖母的意思，因為一直在吃飯，之前又很餓，又惦記著小娘娘，對別人的話，他只是聽，卻沒有理解。直到上了轎子，栓兒才忽然明白過來。
小娘娘要走了……意思是，小娘娘要、要死了……
她已經三天也沒有醒來，所以，也許都不會醒來，所以他去見最後一面，也是應該的……
他到底還是及時想到了辦法，不然，連小娘孃的最後一面都見不到了。——第一個浮上腦海的念頭，居然是慶幸，而後，就沒有情緒了。栓兒的心是空白的，腦子也是空白的，一路上他什麼都沒想，也不知道究竟過了多久的時間，反正，轎子落地，他沒反應，被抱起來他也沒反應，直到他在院子中間被放了下來，直到他越過開啟的窗子，看到了小娘娘，他才一下回到了人間。
小娘娘躺在床上，臉腫得變了形，她雙目緊閉，旁邊有個太醫站著，衝他們搖頭。
栓兒衝進屋裡，他喊了一聲，但小娘娘還是沒有反應，她的臉奇怪地浮腫著，看起來比沒得病之前，還胖了好多，要不是胸腹間還有一點點起伏，她看起來……就和已經……已經死了沒有兩樣。
栓兒又喊了好幾聲，他恍惚聽見有人問，「能不能——」
「叫不醒了。」那個太醫說，「殿下，您最好站得遠些。」
栓兒根本不聽，他只是震驚地、貪婪地、仔細地望著小娘娘，他現在一點也不難受：沒有難受的時間了，這肯定是他最後一次看到小娘娘，他要……他要把她記得清楚一些！
他伸出手去，握住了小娘孃的手，用力地搖晃著，想要把她給叫醒，可很快就被阻止，而小娘孃的手就像是一片落葉，輕盈地、沉重地掉落在了胸前，她的袖子掀了開來，露出了裡頭的金鐲，栓兒認得這鐲子，以前他經常勾著這鐲子，手指伸進空隙裡，貼著小娘孃的皮膚，牽著她四處地走。
這金鐲現在滿滿地嵌在她的手腕裡，壓出了深深的印痕。手臂上方他時常摳著玩的一顆紅痣，漲得比從前起碼大了三倍，成了一個暈紅的點，在她發黑的皮膚上，顯得這麼的刺眼和古怪。就像是一點火星，燒得他眼睛發痛。
栓兒忍不住閉了閉眼，可那一點紅依然烙在眼睛了，痛得讓他無法忍受。
他忽然明白過來了——他忽然想起來了，他垂下頭去，擼起自己的袖子，把他瘦小的手臂，放到了小娘娘身邊。
兩根手臂並在了一起，一黑一白、一胖一瘦，甚至連紅痣都不是完全對稱，畢竟栓兒的手臂，要比小娘孃的短上很多。
但比例依然是如此的鮮明：臂彎往下寸許處，這兩點紅，在黯淡的燈光下，形成了不顯眼的輝映。