還沒等貴太妃開口，她又乘著餘力還在，繼續問道，「婚事……」
這也是這段時間的國家大事之一，太后忙回道，「操辦著呢，皇后的嫁妝已經是齊全了，都在南京，等開了春就能運到北京來，欽天監也把吉日卜定——就是明年五月十九日。」
選定皇后是十月，五月就要成親，七個月的準備時間對於皇帝大婚來說是倉促了點——算上中間過年必有的兩個月折騰，留給禮部的時間不算多。會做如此安排，也是因為朝廷明白太皇太后希望看到孫子成親的心思。也是因為太皇太后前番臥病，看來病情並不是很重，不緊不慢地準備了兩個月，一耽擱，現在已經是年邊了，要壓縮到三月份的話，很多事情根本都來不及準備，最近的吉日，也就在五月了。
「好。」太皇太后含含糊糊地點了點頭，「好。」
她不再說話了，只是示意幾人再聊起天來——即使閉眼只是聽個熱鬧，老人家也希望榻邊始終都坐著自己的家人，和和氣氣地說笑陪伴著，偶爾還能和她搭個話，說些她想聽的事兒。
這一侍奉就是一個下午，太后和貴太妃始終都是笑呵呵的，等到太皇太后喝過藥湯，又睡著了，兩人這才從小院子裡出來——卻是才踏出屋子，便陰沉下了臉，加快了腳步。
「太后娘娘。」早就等在院門口的小中人也趕快跟了上來，急匆匆地道，「首輔楊大人請見！」
侍奉太皇太后是第一要務，絕不能胡亂打擾，除非是軍國大事，否則沒人會進來把太后請出去。即使是首輔請見太后，傳令的內侍也只能在院子外頭等著。
「知道了，」太后面沉似水，蠻不高興地應了一聲，見貴太妃似乎有告退的意思，便叫住了她，「你和我一塊去吧？」
「您見大臣，那是名正言順……」貴太妃似乎有推脫的意思。
「你這人真是，」太后有些不高興了，「怎麼遇難則退呢？不成，今次你非得和我一道去不可——若你不在旁，我可頂不住，指不定就落入下風，被大臣們欺負了。」
「此事事實如此清楚……」貴太妃有些無奈，見太后十分堅持，也終是嘆了口氣，讓步道，「也好，那我就充作侍女，在姐姐左右侍奉吧。」
「難道還多你一個座位不成？」太后不屑道，「只是和我做作。」
她挽起貴太妃的手臂走了幾步，忽又煩心地嘆了口氣，「多少年的老臣了，鬧出這樣的事，讓人怎麼辦好？若是不能善始善終，多少也讓人心裡過意不去，可要是放他一馬的話，此事又該如何收場？朝廷法度，豈非如同虛設了？」
「東楊也實在是太不自愛了。」貴太妃也跟著噓了口氣，「此次的事，我看錯全在他，也是自作自受，哪怕他愛惜羽毛一二分，又怎會鬧到如今這個地步？」
「誰說不是呢？」太后嘆道，「畢竟還是他先給了別人可乘之機——只又不知，到底是誰在背後弄他了，看內閣餘下二楊的態度，卻並非他們兩人的手筆。這長江後浪推前浪，也不知是誰嫌這些老人佔據權位太久，已經想親自動手，給自己騰個位置出來了。」
貴太妃並未回答太后的問話，她幽幽地瞥了西邊一眼，輕輕地搖了搖頭。
——仁壽宮是東宮，顧名思義，它位於乾清宮之東。