鴛鴦失偶、鴻雁折翼，本就是人間至慘的事，不是當時痛過就算——在當時那天崩地裂的疼痛過後，留下來的傷口永遠也不會真正癒合，看似是忘了，甚而連自己都以為忘了，那個人的音容笑貌，也早已被時間模糊，唯有對景時偶然一痛，才讓人明白，原來這鮮血，從未停止流淌。
「一成也沒有。」她壓下了感觸，坦白地說，「和你一樣，我也覺得他絲毫沒有當統帥的才具和經驗。如果此戰由他統領，那肯定必敗。」
「既然如此——」萬宸妃挑起眉毛，作出了詢問之色。
「這個道理，其實不止我明白，」徐循道，「太后也明白，甚至群臣都明白。但是不讓他去，第一個辦不到，第二個，他也不會安心。」
只有讓皇帝去了，在現實的操作中明白地知道自己的缺憾之處，他才能知道自己的計劃有多天真。才能情願把事情交給專家來做——武事上是宿將，文事上自然就是閣臣。可能也就是抱著這樣的念頭，內閣才沒有反對到底，最終讓步同意親征。
萬宸妃沒有驚異之色，顯然是早想到了這一層可能，只道，「難道……難道就不能和大哥說實話嗎……好好地說，大哥也未必會不諒解……」
「我知道你想問什麼。」徐循說，「不錯，我從前是說過實話，和章皇帝……想必，你也是聽說了往事，才誇我有個耿直敢言的名聲。」
她不禁自失地一笑，「不過，人和人是不一樣的。章皇帝聽得進去，我才說，如今的大郎嘛……只能說，若你想學我當日行事，可不要以為，一定會是當日一般的結果。」
她說穿了萬宸妃的想法，萬宸妃卻也不顯得訝異，只道，「啊，娘娘看出來了。」
又是沉吟了片刻，方問，「那，難道娘娘當日行事時，已經是算定了先皇必定會反而因此看重娘娘的品德麼？」
很多事，後世傳來是美談傳奇，彷彿徐循為胡皇后仗義直言，必定會令章皇帝不怒反喜，‘從此越為看重’。只有在宮廷中生活的人，才會對當年的故事不斷多想，提出自己的疑問。
徐循搖頭道，「當年說話時，我抱定必死決心……也沒想過最終能安然無恙。」
「那娘娘又是為何——」萬宸妃有絲不解。
「無它，就圖個快意而已。」徐循說，「當時覺得非那麼做不行——就這麼簡單。」
「我明白了。」萬宸妃露出釋然之色，「如文成公所言：豈能盡如人意，但求無愧於心。」
她也露出了笑容，又給徐循行了一禮，便起身告辭。
一直侍奉在側的韓女史也有幾分好奇，「也不知宸妃會做到哪一步，才算是無愧於心。」
「你覺得呢？」徐循反問。
韓女史尋思片刻，「會過來求問您，在奴婢看，已算是無愧於心了。」
「是啊，不過她自己覺得怎麼才能算，那就不知道了。」徐循也嘆了口氣，「各人有各人的心思，就這個無愧於心，心之如何，也是千奇百怪，誰能說得清楚呢。便是我自己，到我這個年紀，覺得現在已算是無愧於心了，可若是年輕時，只怕即使知道於事無補，那話也非得說出來才是甘心吧。」
「也沒準真就給說成了。」韓女史半開玩笑——多少還是帶了點希冀，「畢竟，宸妃如後宮，便如當年孫貴妃如後宮……」
一樣都是處處特出，寵冠後宮，真要計較的話，也都是曾有被立為皇后的大希望。若是後宮女子能夠干預朝政的話，也必定是要這樣的妃嬪，才夠資格了。
徐循卻是搖了搖頭，「說不成的。先皇和大郎有極大的不同，這一點你不明白。」
「卻又不同在何處？」韓女史也有幾分好奇。
「先皇的心裡有很多人，當年後宮風雲，不是因為他愛得太少，恰恰是因為他愛得太多了。」徐循輕輕地嘆了口氣。「皇帝心裡，卻只有自己，後宮熙和，不是因為他愛得夠多，而是因為他誰都不愛……在他心裡，最重要的人，始終都只有他自己。他永遠都只能看得到自己，這樣的人，又如何會聽得進別人對他的評價？萬氏多半也是心知肚明，她若去勸，只怕要折損不少情分……該做到哪一步才算是無愧於心，就看她自己了。」
不數日，宮中果然傳出訊息——萬宸妃因觸怒皇帝，被罰閉門思過三月。當然，較之徐循當時直接被打發去南內的做法，此等處置，已算是輕縱了。
連萬宸妃都是這麼個待遇，宮中再無人敢於相勸，朝臣更是早死心了，三軍郊祀，太廟誓師……皇帝就這樣順暢地踏上了前往成功的旅程，帶走了京城附近的絕大多數精銳，去實現他心中揚威於國門之外的夢想。
事後算來，他的美夢連二十天都沒有做滿。