劉徹自然是嚇了一跳。
陳嬌雖然出身高貴，母為公主父為侯，十五歲就入主中宮，成為皇后，但一向脾氣和順，尤其對於自己，更是柔軟得好像一池春水。就是偶然戳自己幾下，劉徹心裡也清楚：那的確是他沒佔著理。
可就是這樣，陳嬌也一向是綿裡藏針。就算是受了婆母和大姑子的氣，口中也從不添她們的壞話……
難得發脾氣的人忽然發了脾氣，就算劉徹性子再孤傲，也肯定要先想著，一定是別人欺人太甚了，才把老好人都欺負出了怒火。更何況劉徹雖然很有雄心壯志，但對親近的人，他的脾氣一向很親切也很寬大。
「怎麼。」他就詫異地問陳嬌，「大姐是怎麼對你了——送幾個美人罷了，你不喜歡，退回去就是。」
心裡也不是沒有竊喜：陳嬌素來大度賢良，還真不是每天都能看到她妒忌的樣子。這種事偶一為之，是情趣，不是煩惱。
「自我進宮以來。」陳嬌坐直了身子，面容肅然，若非身著深衣便服，劉徹簡直以為她正隨同自己參謁宗廟。「上事舅姑，下撫宮人奴婢，自問已經殫精竭慮，儘量做到我能做的最好。可我做得好不好，卻不是我自己說，而是要阿徹你來說。阿徹你說，我做得好麼？」
的確，皇后做得好不好，除了皇帝之外，也無人有資格評判。陳嬌從來和他耍花槍的時候，你來我往，儼然不露下風，劉徹有時候倒忘了，她再尊貴，也是為了他而活。
他沒有絲毫猶豫，便發自肺腑地道，「傻嬌嬌，你這是怎麼了——你當然做得好，做得再好也不過了。」
就伸手要去安撫陳嬌，好像要撫平她背上炸起來的毛髮。卻被陳嬌一揮手給架開了。
「大姐獻美，你心裡覺得我是不該發脾氣的，對不對？」她直盯著劉徹，咬字清晰，語調甚至還很穩定。「畢竟母親在舅舅執政初年，也是變著花招地往宮中進獻美人。就是現在，還有些太妃、太夫人，居住在長樂宮深處……」
劉徹心底僅有的幾句嘀咕，也被陳嬌有理有據、態度平和地道破，他多少有些尷尬，只好嗯了一聲，來了個‘意若默可’。
「可阿徹你想過沒有？」陳嬌就輕聲細語地說，「母親獻美，那是因為薄後無子，又不能行使後權，未幾被廢。而當時廢太子的生母栗娘娘，隱然為後宮之主，偏偏她又生性嫉妒，不但不為陛下挑選美人，開枝散葉。還陰毒妒忌，但凡誰得到先帝的喜愛，必定排擠加害。使侍者祝唾其背，挾邪媚道……母親身為先帝的姐妹，不得不為先帝考慮，這才進獻美人充實後宮。可等到母后被冊封為後之後，因母后有母儀天下的胸懷，六宮事務，都照料得無微不至。母親也就無須再多操這一份無謂的心思，你自己想想，自那之後，堂邑侯府還進獻過美人嗎？」
她好像說一個故事一樣，語調甚至還很寧靜，眉宇間的怒氣漸漸收斂了下去，好像畫裡的美人，雖然眉目宛然，但神色卻似乎已經被時間氤氳，同世人總是隔了一層，劉徹越是想要看清楚她的表情，就越是覺得她神色淡漠微妙，說怒氣似乎也有，可說傷心，似乎也說得過去……
他雖然還有幾分不以為然，但也已經覺得大姐的確是做得難看了。不管姑母究竟只是給母后面子，還是的確出於大義考慮，的確在自己被冊封為太子，母后被冊封為皇后之後，就沒有再給父親進獻美人。陳嬌不管怎麼說，總是沒有得罪大姐的，這才多久，就著急上火地進獻美人進來，也的確是掃了陳嬌的面子了……
陳嬌見他面色數變，隱隱露出贊同神色，便又加重了語氣，不乏委屈地說了一句，「再說了，這件事傳揚到外頭，不知道的人，恐怕還要以為我同昔年的栗娘娘、薄皇后一樣，不但不受寵，連心胸都狹窄……大姐該不會是把我當成了薄廢后，認準我一輩子都生不出孩子，才這樣飛揚跋扈地對待我吧？」
依平陽長公主的性子，是不是有欺負陳嬌肚子還沒有訊息，始終不散徹底站穩腳跟的嫌疑，是連劉徹都不敢打包票的。他額際就現出了一滴冷汗，唯恐陳嬌再追問下去，忙道，「好了好了，大姐就是這樣，有口無心，你和她計較什麼？她就是看到了好東西，就惦記著弟弟妹妹，得了幾個美人，不送給我，難道送給隆慮侯？你啊，就是什麼事都往細了想！」
陳嬌就似笑非笑地看了劉徹一眼，慢慢地嘆了口氣。
她說，「你還什麼都不知道呢，是不是？」
劉徹不禁一怔，待要再問，見陳嬌又拿起飯碗，慢條斯理地數起了碗中的飯粒，便也不再多問下去：這件事要這樣就算完了，他自然是求之不得。
到了下午，一進宣室殿，後宮的事頓時煙消雲散，忙到盡晚時分，把大臣們送走了，又命侍中們談一談新政至今的進展與得失，以及將來路上的煩難。
一談就談得興起，直到掌燈時分，劉徹才露出倦意，遣散了一群銳意進取的年輕人，留韓嫣下來陪他用晚飯。
他身邊侍中雖多，但自幼學書起，和他性子最投契的還數韓嫣。近十年相處，韓嫣撩他一眼，就知道劉徹是有心事了，他不多說話，安安靜靜和劉徹相對用了一碗飯，劉徹才若有所思地問韓嫣。「你說，大姐這什麼時候還想著往宮裡送過女人呢？」
韓嫣心頭一跳，頓時知道後宮再起波瀾，這一次，只怕是皇后和平陽長公主隱約對上。