能在皇家園林中弄笛的人，身份是無論如何也低不到哪裡去的，陳嬌站在一株大樹邊上，試著從那人的背影來推測他的身份：或許是劉徹近幾年來的寵臣吧。江充、主父偃，又或者是出使西域回來的大英雄張騫……隨著年歲的過去，這些厲害人物一個接著一個地冒了出來，而陳嬌也不像是從前那樣，對前朝的事瞭如指掌，甚至還能經常見到這些當紅的大臣了。劉徹畢竟已經親政很久，他對朝廷是玩得越來越得心應手，再也不像從前那樣，遇到大事，就要把陳嬌寸步不離地帶在身邊，求一個心安。
在他對她越來越好的同時，他也越來越不需要她了，陳嬌也說不清自己對此是什麼感覺，她早想到這會發生，也早就做好了準備：自己這一生，唯獨答好劉徹這一題就行了。就眼下來看，這一題她答得近乎完美無缺，縱是將來再入長門，那也是非戰之罪，她本人已經做到最好，再也沒有努力的餘地了。
而此時此刻，當她站在這裡，望著那風度翩翩的緋衣男子，吹奏著一曲歡快的笛音時，有一個想法忽然輕輕地撓了撓陳嬌的心尖尖，就好像有一道聲音在她耳邊說：「你也可以呀。」
坐享天下美色，你為什麼不可以呢？被人不知道，她是在宮廷里長大的，她難道不知道嗎？高祖呂太后當年和審食其的事，宮中上下又有誰不知道呢？只是這件事畢竟不光彩，才沒有留下隻言片語的記載。就是當年秦王趙太后和呂不韋、嫪毐之間的風流韻事，不也就這麼發生了？只要再等幾年，等衛青和韓嫣再成長一些，等到霍去病脫穎而出，等到劉壽長大，等到劉徹恰到好處地去世，等到她真真正正成為一個無法被打倒的太后……
那時候，她也不過才將將四十歲而已，母親在這樣的年紀，還享用了董偃呢，為什麼她就不行呢？為什麼她身邊的權貴女子，沒有一個不是縱情聲色、任性而為地享受著自己的人生。就連隆慮長公主都有自己的老情人，而只有她，身份最尊貴，心計最出眾，甚至連長相、連手段都為眾人之首，卻只能這樣不快樂地打發著自己的生活，注視著劉徹在花叢中流連，自己卻只能做他一個人的女人呢？
她從來都不相信貞潔，在這時代也幾乎沒有貞潔這個說法，她為什麼要這樣虧待自己？她也可以享受美色，如果美色能讓她快樂，她為什麼不能？就好像現在，四周空無一人，在這闊大的上林苑裡，即使她身為皇后，要被人尋到也沒有那麼容易，她完全可以放縱自己，同這個令人心動的緋衣男人來一場露水情緣，又會有誰知道呢？就算是為了自己的性命，恐怕這位吹笛的才子，也不可能會將這件事洩露出去，她自己就更不必說了。短短的一場放縱，至少可以試驗出這一點：新鮮的美色到底能不能讓她快樂。
陳嬌忽然間想要聽到聲音的評論，她想要得到她的提醒，又或者是盼望著她嘆息著許可這片刻的放縱，但聲音卻好像沉睡了過去，她聽不到她的一點動靜，連那吹拂一樣的呼吸聲都不曾有，環繞在她身邊的只有一片寂靜，這一片被笛音強調得更為明顯的寂靜。
她忽然又緊張起來，心若擂鼓，甚至難得地感覺到手心為冷汗浸溼。陳嬌覺得自己像是忽然變成了一個孩子，她明知道自己可能把手中這精緻的、昂貴的、無價的寶物打破，可又禁不住要握著它走上一條懸在高空中的繩索。
她已經很久很久都沒有感覺到這樣的興奮了，幾年來，她第一次感覺到自己正在活著，還沒有提前老去。
她吞了吞口水，又撫平了衣間的皺褶，輕輕地走出了林子，開口稱讚。「好笛音。」
這笛音也的確好，悠然自得、滿是歡快，隱隱激憤之意，不過藏而不露，卻又似乎橫亙曲中，點明主人心中並非沒有丘壑，只是生性灑脫，並不以憂愁為念。
那人為她聲音所驚，笛聲驀然斷止，他轉過身來。果然儀表堂堂、劍眉星目，很是風流倜儻。他訝然抬起一邊眉毛，和陳嬌對視了有頃，似乎也為陳嬌忽然的出現而驚訝。
是啊，他就像是闖進了陳嬌的一個綺夢中，而陳嬌又何嘗不是闖進了他的夢裡？這麼一個華貴佳人徐徐自山林中走出，稱讚才子笛聲。恐怕很多精怪故事，也都是如此開頭的。他望著陳嬌的眼神里，一開始也有片刻的迷濛與心動，隨後——隨後——
陳嬌卻覺得一桶冷水當頭澆了下來，她潤了潤唇，勉強地笑道，「我道是誰，原來是東方朔。」
她是見過東方朔的，對方當然也還記得她的容貌，明白她的身份，他一下就跪下去，矮了半邊身子，恭謹地說，「娘娘。」
剛剛浮起的綺思就像是一朵白雲，一下就被狂風吹走，剛才他背過身吹笛時候帶給陳嬌的那所有心動與心亂，似乎一下也跟著被吹到了天邊，現在他再不是一個瀟灑寫意的神仙形象，又成為了一個追名逐利，在權力場中打滾的所謂名士。他知道自己的身份，陳嬌也知道他的身份——他是註定仰望自己的人。
她一下就很有幾分索然寡味，她又恢復了從前以往的雍容形象，點頭笑著說，「起來吧，我一個人散步，結果走迷了路，這是何處？你能為我喚輦車來嗎？」
東方朔露出吃驚之色，「娘娘是從宜春苑方向散步過來的？這一片山林中雖然沒有猛獸，但前幾天還是有狐狸、黃狼出沒，您沒有出事，實在是萬幸。」
陳嬌自己都嚇了一跳，她回頭略帶好奇地看了看這片林地，「好在沒有出事！」
東方朔便把笛子插進腰間，急匆匆地安排，「我這就找人為娘娘傳話，請娘娘少待！」