宋竹看了顏欽若一眼，反倒也不生氣了，淡笑道，「爹爹常說，儒門子弟，當順天應人、儉身惜福。三娘姐妹幾人，在家都是青布衣裳通草花，一心只以讀書女紅為要，於衣飾打扮，確實不知深淺。」
範大姐隔了老遠，亦是笑道，「確是如此，老夫人不知道，前日三娘到我們家做客時，穿的是雜寶花羅的墨紫裙子，想來這樣料子，全都貢入宮廷，亦不入賞賜之列，專供后妃宗室，即使是咱們人家也不能輕易得的。我便問了三娘，三娘還不記得是怎麼來的了，細細回想一番，才記得是她們家大姐入宮獻文後，得了兩宮的賞賜。」
老夫人定睛看了看宋竹身上衣裝，也笑道，「大娘子不說，我也疏忽了，誰讓三娘人比花嬌，竟是把身上的衣衫全都壓過去了——瞧這一身天水碧襖裙，看似平淡，卻是斷花織法，市面上也是斷然不許販賣，想來亦是宮中賞賜的了？」
宋竹至此，方才知道母親、嬸嬸的用心，乃至範大姐搭話的用意。其實若是依她性子，今日是顏欽若的生日，她也不願太把壽星女風頭壓過，免得反而壞了顏欽若的心情。只是她為了蕭禹和自己多說幾句話，便這般針對自己，宋竹也不是聖人，心中實是惱怒，此時便駕輕就熟地端出了儒門弟子的那一套，搖頭笑道，「老夫人，我真不曉得，家裡功課緊，便有空閒，也得做女紅、練書法，這些身外之物，實不曾用過一點心思。便是頭上手上的這些，也不算我的，此次來洛陽之前，家人隨意找了給我戴的。平日裡我嫌這些東西沉得慌，也不怎麼戴。」
這般超凡脫俗不食人間煙火，如何不令老夫人並幾位夫人讚歎？老夫人連道，「原也該如此，這些金玉物事若是太豪奢，也是俗了，在你身上，豈非喧賓奪主？就是這樣才好，淡雅出塵，真不似人間脂粉。」
說著，竟是強把宋竹留在身邊，讓她陪著自己說話吃菜，又指了許多新鮮菜餚給宋竹嘗著，滿臉憐愛之情，倒是把顏欽若這個親孫女都給壓過了。
一府之尊都是如此，眾小娘子難道還能堅持自己的看法？她們終究和宋竹也無仇怨，之前不搭理她，不過是跟著顏欽若走，現在來了個老夫人疼惜誇獎，也就跟著老夫人走，望著宋竹的眼神，便是為之一變，面上紛紛現出了欽慕崇敬之色，唯有方才取笑宋竹的那對小姐妹，只是低頭吃菜，話都少得多了。
宋家當然不是沒有宴會，也不是不曾看過百戲，不過家風樸素，一般看百戲也就是搭著別家的喜事看看，自己家是從來不叫的。不像是顏家，即使只是顏欽若的生日，也從瓦子裡叫了百戲來，在三個條案中的空地上表演。有彈唱的，有變戲法的，待眾人吃了飯，也有相撲的在堂前做耍。宋竹看了，雖覺新奇，但也不敢十分表露出來，她知道這些百戲從本質上來說皆為越禮，若是換了在家裡，當然看得目不轉睛，但有了剛才一番經驗，此時便只能是笑而不語，做無可無不可之狀，免得旁人又有話柄來議論她。
老夫人對她倒是極為疼愛，和她一長一短地說了許多吃喝上的事情，又問她讀何書，在家如何行止起居，連幾個夫人都聽得專心。聽說宋竹在家沒什麼貼身使女，一應大小事情都自己動手，老夫人便轉頭對大夫人嘆息道，「所以說我們家不如宋家，就在這裡了。這般天仙樣的小娘子，不但生得好，而且為人好，雖然系出名門，可渾金璞玉謙沖簡樸，沒有半點驕矜鋒芒，不以家世美貌傲人，不是宋家這樣的教法，也出不來這樣的兒女。」
大夫人也道，「是得好生學學了，平日裡以為欽若便是不錯了，今日見到三娘，才曉得欽若竟還有許多不足之處。」
顏家姐妹自然坐得離長輩們近些，大夫人也沒刻意壓低聲量，眾人聽了，紛紛去看顏欽若。顏欽若咬著嘴唇，只不說話。
老夫人一時又問，「聽你說，是為了給十七娘過生日來的，怎地不住我們家？倒是住到范家去了？」
宋竹笑道，「不是住到范家，是前日和一位師兄結伴到洛陽，路過范家……」
三言兩語，將來龍去脈交代了一遍，老夫人聞言，沉思了片刻，也是微微一笑，道，「這就難怪了，剛才範大娘子和我說話時，我看她身上佩了一個玉佩，和你倒是一對的，想來是範夫人歡喜你，特特賞你一個，讓你們兩個如親生姐妹般親近。」
一邊說，一邊從手上摘了一對玉鐲，親手給宋竹套上了，「我和她一樣，也是一見你就歡喜得很，來給你戴上，可不許推辭。」
這種賞賜，宋竹也無法回絕，雖然明知玉鐲貴重，亦只能接了下來，大夫人也笑道，「既然三娘嫌這些首飾沉重，簪環就不送了，送幾塊好墨給你，可好？」
她話音剛落，二夫人緊接著說，「有好墨也要好筆配，官人書房中頗有些好狼毫，三娘慣寫什麼字？要中鋒還是小鋒？」
倒是三夫人、四夫人對視一笑，不曾說話。
宋竹迷迷糊糊，若有所悟，也不敢表現出任何一點傾向，只是含笑說道，「任憑長輩賞賜便好。」
老夫人看了看兩個兒媳婦，也有些無奈，再看看宋竹，又覺她眉目如畫、氣韻靈動，恍若神仙中人，亦是喜愛非凡，便不理兩個媳婦，吩咐使女道，「把那盤葡萄拿來——三娘嚐嚐，這是自己莊子裡種的，比外頭好吃些……」