不過，平時要和母親說上私話也不容易，苦苦捱了幾日，終於又到學堂休沐時，宋竹几乎是迫不及待地去尋母親上刺繡課，那積極勁兒都把小張氏給逗樂了，「平時繡花要有這麼上心，那就好了。」
宋竹雖然滿心都是話，但她也深知母親的做派和規矩，並不敢上來就嘰裡呱啦竹筒倒豆子——在蕭禹跟前失態，那是因為他和她半斤八兩，多少都有上不得檯面的一面，但在不論何時都優雅淡然的母親身邊，她卻決不能隨心所欲。聽母親這麼說，她強自淡然地一笑，便拿出自己的手絹來，供小張氏審閱。
小張氏對她的女紅，歷來是很不滿意的，這回也是一樣，宋竹可以察覺到她是盡力把話說得和緩些，但到底還是被她猜到了真正的情緒。
……在女紅上，她也不是不努力，只是確實是沒什麼天分，宋竹一句話也不敢多說，悶著頭猛做了一陣針線，見母親神色漸舒，知道剛才那一陣危急時刻已經過去了，便小心翼翼地開了口。
「前陣子，您和我說了想給二姐找個那般的人家，我前回在爹爹那裡遇到了一個師兄，倒是覺得他人品不錯，家世似乎也十分清白……」
見母親並未開口阻止，宋竹便自言自語一般，將薛漢福的情況仔細交代了一番，然後也不敢多說什麼，就又低頭去做起了針線。
又過一會，小張氏才是低聲道，「嗯，若如你所說，這人倒是值得看一看。」
宋竹知道，這件事上，自己的作用便算是結束了，之後如何設法相看，又確認薛師兄的家風、家世已經是否婚配，這些事也輪不到她來摻和操心。
「您說得是……」她舉起手裡的帕子，竭力若無其事地拉開了話題。「娘您瞧瞧，這兒該怎麼下針……」
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在宋竹心裡，這件事之後就和她沒關係了，若是家裡看上了，各方面也合適，自然也就是請人說合，若是家裡沒看上，那麼也就不會有下文。她把訊息告訴母親以後，便一門心思地又投入到了學習之中，期間還不免關注今年秋後關西的戰事。——關西往外，便是党項人的西夏國，這些年來，邊境上兩國都是厲兵秣馬，氣氛非常緊張，誰也不知道什麼時候會爆發大戰，戰況又會是如何。而關西距離洛陽並不遠，西京上下，對於局勢都還是很關注的。
也所以，當母親再度和她談起薛漢福時，宋竹是著實有幾分錯愕——這麼長時間沒訊息，她還以為是因為薛漢福家在外地，許多訊息不便打聽呢。
沒想到，家裡不但是打聽過了，看來對這薛漢福也著實滿意，小張氏都難得地誇獎了她兩句，「還挺會看人的……你爹看了他的功課，都說後年科舉，如無太大差錯，定能金榜題名，說不定名次還未必比你三哥低多少。」
宋竹聽說，不禁大為二姐高興，可如花笑靨才一展開，小張氏又蹙起了眉頭。
「就是你二姐……」她嘆了口氣，「素來守禮，你也知道，她心事，從來都藏得很深。」
宋竹心中頓時雪亮：二姐臉皮薄，性子又彆扭執拗，況且還讀了一肚子的聖賢書在肚子裡，對禮數是最講究的。別看她平時對自己寬容，那是因為疼她，也就含混過去了，饒是如此，她在二姐跟前也要時常落得不是。——連對妹妹都這麼嚴格，對自己更不必說了，二姐是絕對不會容許自己有一絲一毫失禮的。就說之前，自己問了一句親事，說得過露了點，姐妹倆就是三五天沒說話。還有上回她聽到的那個尾巴——母親和她說起蕭家的婚事，二姐那拒人於千里之外的態度……
若是母親直接去問二姐，對薛師兄的條件滿意不滿意，二姐決計不會說出心裡話，只會說一切任憑父母安排，指不定都會回絕親眼相看薛師兄的機會。想要問出她的真心話……由她來問，是最方便不過的了。畢竟，宋竹自己都很清楚，在二姐心裡，最疼愛、最親近的就是她這個三妹，就是爹孃，只怕都要往後靠了。
「那就由我來問。」她痛快地把這事攬了下來。「您且給我幾日，我一定把這事兒辦好，絕不會耽誤了二姐。」
母親難得地給了她一個溫存的笑容，她伸出手輕輕地撫了撫宋竹的臉蛋，宋竹臉上笑意才露，就聽得母親說道，「你的針法從剛才起就錯了，這一段都要拆了重做。」
她的笑容，頓時就僵在了臉上，宋竹強忍著哀嘆，含淚點了點頭，「都依您，都依您……」
垂下頭心不在焉地拆起了繡線，宋竹心裡，已經開始盤算如何同二姐開口。
——想著想著，她心中忽然冒出了一個極為大膽的主意：千問萬問，不如直接見一面麼，難道真的連面也不見，就許了終身？只要安排得好，能讓雙方合情合理地見上一面，事後……二姐就是察覺不對，大發雷霆，那終究也是值得的。畢竟，好就是好，不好就是不好，二姐是性子執拗，可還不至於為了賭氣，把黑的說成白的。
唔，但這又該怎麼安排呢？
幾乎已成本能，宋竹心裡，頓時就浮起了一個熟悉的人名——這件事，肯定還得著落到他頭上。