他們根本就是算私奔的兩個人，拿了證還是沒有名正言順的底氣。盲目的牛郎織女，以為以槐為媒就能作一家，渾然不覺家同家之間，是要有牽扯的。結婚不只是兩個人的亊情，世界也絕不是兩個人的世界。
何之軒的不語，讓方竹第二回感受到了他內心的壓力。
不知他答允和她結婚是不是存在著和她一樣的衝動，結婚之後需要面臨的這些壓力會不會讓他開始後梅？
方竹害怕起來。i何之軒看了出來，對她說：「你最近也才找到工作，我們倆都挺忙的，等我們忙好這陣再說？」
方竹鬆了口氣。
但遠在呼瑪的何父仍是很堅持，甚至私下給方竹打了電話，他說：「之軒是個耿脾氣的悶葫蘆，請你多包涵，有得罪親家的地方也要你拾掇拾掇。小兩口既然結婚了，咱們兩家就是一家，不向親家賠個罪，我這張老臉過不去。」
方竹還在電話裡聽到何之軒繼母的聲音。
「這亊情不好就這樣辦了，一聲不吭就領了證，在親戚期友面前我們怎麼做人？怎麼說也要辦酒席，還有聘禮該怎麼算？之軒這一走，多半得留那兒了，每年才能回來兩回，不能讓她白撿一個女婿去。」
方竹只有沉默，何之軒在她身邊握握她的手，說：「媽媽說話直，你別介意。」
她望向他，他也正望牢她。
他們都知道自己面臨的是什麼樣的壓力，這是一個家底組合後所必須面臨的、不容逃避的，他們不能再逃避下去。
何之軒說：「我再找你父親一次。」
方竹握緊他的手。何之軒決定不逃避的，她也就不能逃避。
他們商置什麼時候回去，買些什麼東西，一直商量到很晚。
但是何之軒的第二次上門，父親依舊避而不見，連他的跟班張林都沒有出現。
沒過幾天，方竹被姑姑叫了回去，姑姑有著同父親一樣嚴歷的面孔，看著方竹直嘆氣：「傻孩子，你都胡鬧了些什麼事出來？你爸爸得多為難？」
方竹不服氣，說道：「這有什麼為難？難道我丟了他的臉？」
「女兒招呼都不打一聲就說結婚了，你還想怎麼丟臉？你隨便找了一個小子，還是外地來的，身家背景都不淸楚，換誰的爸爸都不會樂意，更別談你們這樣的家庭。」
方竹嚷：「你們不就在乎身家背景嗎？」
這話同長輩說得相當無理，但姑姑並沒有怪責她的意思，還是同她耐心地講：「你還真是個孩子，嬌生慣養大的，受的磨難挺不過去，一失足就會成千古恨，你知道看得長輩多擔心？你不好亂來的，要吃虧的。你爸爸這一次是傷透心了，除了你媽媽剛去世那會兒，從沒見你爸爸飯都吃不下去，整天板著臉。」
方竹只憑胸中一口氣，講：「他又要想媽媽做什麼？媽媽最需要他的時候他又不在，我已經成年了，未來的路怎麼走，我自己去走！」
她當時說得豪氣干雲，但是父親仍舊沒有鬆口要見他們。他這樣的做法，十足打她同何之軒入冷庫，有冤無處訴，討個說法的地方都沒有。
方竹想，爸爸畢竟是軍隊出身，幹了這麼多年政治工作，鐵腕作風，迂迴手段，讓她被凍到心生畏懼了再來一把收拾光。
那時候是堵了氣的，從母親去世後的樁樁件件，她越想越不甘心低頭。
可辦法還沒想出來，同父親僵持了幾個月，那頭何之軒的父母卻堅持跑來了上海。
何父何母來的這一天，正趕上表哥帶著幾個人來送禮，大件小件的擺在她的家門口。
徐斯說：「我媽說你結婚都沒送禮，太沒親戚樣子了。我見你這小屋少一件聽音樂的，正巧有朋友手裡有好貨，你瞧這套fmacoustic怎麼樣？」
看著這套瑞士頂級的hi-end品牌音響，方竹實實在在被嚇住了。
「姑姑不必這樣把？」
徐斯笑道：「你不是早想買了？早幾年考上大學的時候就敲我竹槓要我送你一套。」
這些兒時往事，難得表哥還記在心頭。方竹自當是感激的，但是對方的禮實在送得不合時宜。她擦擦額頭的汗：「那是開玩笑的。」隨即往自己和何之軒的小亭子間瞧上一瞧，「你看都沒地方放。」
這可難不倒徐斯，他指揮若定，幾個搬運工挪出一塊地方把大傢伙給搬了上去，收拾好才剛走，何之軒就帶著何父何母進來了。
方竹把訓練了許久的笑容擺在面孔上，恭恭敬敬地叫「爸爸媽媽好」。
何母把眼晴往屋裡一覷，就說：「之軒，這就是你們的窩？將來有了孩子準備往哪兒擱置？」
何之軒說：「會租一間大的，等這幾年存好首付的錢就可以買房了。」
何母怪叫：「那你還不得苦死？聽說上海一間廁所就抵我們那兒一幢小樓。你說你受這份洋罪幹什麼哦！」
方竹只裝作沒有聽見，忙進忙出給何父何母燒水泡茶，動作太忙亂，還被銅銱燙了一下。
何父瞧見了，忙說：「別忙別忙，都是自家人。」
他同何之軒有七分相像，只是眉眼慈祥，少一些嚴肅，多幾分寬容。方竹只覺得自己笨手笨腳不好意思。
這時何母看見了徐斯剛送來的音響，還沒把塑膠紙全部拆乾淨，全新錚亮，一看就是價值不菲，擱在狹窄的小屋子裡顯得特別突兀。
方竹馬上解釋：「這是我表哥送的結婚禮物。」
何母笑起來，她是細長的眼，笑起來像兩把刀子，方竹的心跟著顫了顫。
她說：「表哥倒是先送了東西。這東西也太不實用了吧？不能吃不能穿，就是看著離級。」
她的話沒說完，就被何父給喝止了。
何之軒淡淡地說：「我們結婚匆忙，什麼都沒準備。」
那天方竹頭一回因為家務而忙碌。她在公用的灶庇間做菜，是對著菜譜練習了一個禮拜的。選單也是仔細研究了的，有地三鮮、鍋包肉，還有自己拿手的本地小菜開洋芹菜和番茄炒蛋，她還特地去東北菜菜館裡買了韭菜盒子和東北大拉皮。
何父踱步出來，看著她忙碌的模樣，又瞧瞧她那雙一看就是自小就不沾陽春水的手指頭，點頭說：「孩子，你們不容易，好好地過曰子，會好起來的。」他嘆口氣，「你們的亊我都知道了，是之軒這小子犯渾，攛掇你一個年輕姑娘就這樣沒前沒後和他結了婚。他打小就傲氣，外頭看起來是個好脾氣，裡子頭擰著呢！新家那邊我去說和說和，不能讓你委屈了。」
老人家這樣一說，方竹全部的委屈都被紓解了，就像孤立無援的人終於有人肯為她撐腰。她一個勁兒點頭，死死忍著沒有紅了眼睛。
當晚何之軒把父母安置到弄堂口的招待所，回到亭子間，方竹坐在床上不住搓手。他走過來，捧起她的手在臺燈下仔細看，兩隻手紅彤彤的，還有些腫起來。
他皺眉：「怎麼回亊？」
方竹沒同他說過，其實她的手—碰洗衣粉、洗潔精就會過敏。此前的二十二年，她從來都不會碰這些活兒，何之軒也不知道她有這樣的毛病。她今天又刷碗又把何父何母換的衣服拿去洗了，活兒幹多了，這症狀終於發作出來。
何之軒知道之後，就小心握好她的手。
她把自己埋在何之軒的懷裡，說：「我們什麼時候才能買房子呢？三室兩廳最好，不但以後有兒童房，你爸媽來這裡也有地方住，不用擠招待所。音響可以擱客廳裡，放在這兒都不能聽，一開隔壁好婆就要吵相罵，真不知道徐斯干什麼要送這樣不頂用的。不過我第一個要自己買的就是全自動洗衣機和洗碗機消毒櫃，我不能老讓我老公替我洗碗洗衣服呀！」
她轉個身，越說越興奮，指著掛在屋子中間的簾子：「我們可以把這個圖畫放在兒童房裡，多有創意？」
何之軒輕輕吻著她。
她回應著他的吻，可還是說：「但我們的麻煩也真多。何之軒，你媽媽對我有意見，今天一頓吃下來她都沒一個笑臉。洗碗的時候，她說我洗碗的手勢不對，洗不乾淨還浪費水。洗衣服的時候，她又說我衣服絞得不夠幹，明天干不了。」
何之軒堵住她的嘴，深深吻下，不讓她再發牢騷。
臨睡覺前，何之軒說：「你說得對，我們的麻煩很多，你爸爸、我媽媽，我們要一步一步來，早晚讓他們舒心，我們也放心。」
方竹緊緊抱住他，不住地問：「我們真的做得對嗎？你後悔嗎？你才工作不久，負擔對你來說是不是過重了？你媽說往年你寄萬把塊回家，今年你才寄了幾千塊。」
何之軒翻一個身，頭一回用命令的口吻跟她說話：「方竹，睡覺。」
也許他煩了，但他畢竟沒說出來。方竹賭氣翻個身，背對著他睡。
可翻來覆去睡不著，她的腦海裡反反覆覆都是站姑的話，她說，「受的磨難挺不過去」。她原先並不知道什麼叫磨難，後來想，住漏雨的亭子間是磨難，吃泡麵是磨難，自已做家務也能算磨難，計算著工資付水電煤氣還是磨難。
熬過這些磨難，她的路可以自已走出來。但如今一聽何母的話，念及父親的態度，又發覺人生有太多西已沒有辦法磨平的磨難。
她在那一夜徹底失眠，一整夜都在計算到底毎年得給何父何母寄多少錢才不算少，又在想如何協調父親和何家兩老的關係。
淸晨，方竹一覺醒來，在寫字檯前對著鏡子梳好頭髮，一絲一縷都理乾淨了，才撥電話給表哥。
徐斯很是意外，不過挺高興的，把她父親住的醫院和病房號給了她。
方竹問：「我爸到底什麼病？過年的時候見他還挺好的。」
「你自個兒幹嗎不去問問？」
她咬牙，說：「哥，你好——」
表哥笑了，說：「我是挺好。」可是又說，「看來昨晚莫北敲打過你以後有些效果。小竹，你爸的好你從來不仔細想想。莫北這樣的外人都這麼照顧你，全賴你爸當年對他爸的仗義。當年他家老爺子被冤了，你爸為朋友兩肋插刀，整整奔波了大半年，最後莫家伯伯沉冤得雪那是靠他。光是這點，就是大丈夫所為。」