她坐在鞦韆上，手中捧著竹簡，讀著當世士子的策論。
花影隨著日光流轉，和風微絮，鸝鳥掠過院落，輕點在枝頭。
明朔來到院中，望著凌子悅的身影，不由得放緩了腳步，生怕將這如畫的景緻驚醒。他從未見過她露出這般沉靜的神情，彷彿不存在於這個世界。她的眉眼淡泊出一個世界。
當他明朔，甚至於雲澈還在與世沉浮之際，她早已超脫於九霄之外。
書簡被闔上，凌子悅抬起頭來，對上明朔的雙眼，些許的驚訝之後，便是一抹笑意。
「明朔，你來了。」
「夫人。」明朔頷首行禮。並沒有為臣者的拘謹，更多的是敬重。
凌子悅隨手將竹簡放在石案上，款款而來。此時的凌子悅，腹部已經微微隆起，雲映也說她的孩子十分健康。
「什麼夫人？你也學的了歐陽琉舒的那一套了？在下還未曾記得自己出嫁了。」
明朔沉默不語，凌子悅也不為難他，正如錦娘所說，雲澈希望其他人稱凌子悅為「夫人」，就是為了讓他們知道，她是他的女人。
「聽說戎狄的左將軍阿依拜穆再度來犯北疆。陛下發步兵、騎兵、戰車共三十萬人前往鳴鏑郡和長天郡。若凌子悅猜的沒錯，陛下是想要演一齣‘請君入甕’。只是這麼多人粉墨登場，這戲能否安排的過來啊？」
「夫人擔心的也是明朔所擔心的。只是君命如山，明朔不日將離開帝都，特來向夫人告別。」
凌子悅嘆了一口氣道，「真是羨慕你。滿腔抱負一身才華終於有了施展的機會。不似我，可憐身為女兒身。」
凌子悅的目光悠遠，彷彿越過了長城，穿透了邊關塵沙飛揚。
「夫人……」明朔上前欲出言安慰，沒料到凌子悅卻輕笑了起來。
「你啊，還是同從前一樣那麼好騙。你這一去，道阻且長……只怕凌子悅數月都見不到好友了。不如你我對弈幾局，棋盤上廝殺好過沙場上的刀光劍影？」
「甚好。」明朔知道凌子悅並不是真的不在意。從前，她為雲澈訓練了第一支禁衛騎兵，完全參照戎狄的作戰特點與軍馬配置。
錦娘為他二人擺上棋盤，煮了一壺好茶。兩人對面而坐，凌子悅笑道：「這輸了棋的可不能一點懲罰都沒有。」
「夫人想要如何懲罰？」
凌子悅讓錦娘端來了毛筆與硯臺，「明朔，你若是讓著我故意輸棋，或是沒把全副心思放在這棋盤上，到時候你的臉若是被畫成了花貓，連陛下都認不出你來，可別怪我。」
明朔頷首一笑。
他從未告訴過她，若能令她哪怕片刻開懷，他什麼都願意去做。
凌子悅的棋路心思精巧步步為營，防不勝防。而明朔則另闢蹊徑，揚長避短，對局勢的判斷十分精準。一盤棋下下來，凌子悅時常眉頭深鎖，而明朔也經常舉棋不定。
棋逢對手，尤其是一時半會兒能分出勝負的。
明朔抬起頭來，他鮮少這般毫無顧忌地看著凌子悅，她的眉黛如濃墨淡染，眸間的風致牽引著他的思緒。待到凌子悅落子抬頭的瞬間，明朔便低下頭來。
他曾經是德翎駙馬的劍奴，本以為註定一世卑躬屈膝。但是他遇見了她。永遠忘不了那日在擊鞠場見到她的情形。儒雅與颯爽不再是對立的兩面，竟然可以在她的身上融合的如此完美。她對他稱兄道弟，在她的眼中看見的是明朔，而不是一個劍奴。
無論從前發生了什麼，以後又有什麼等待著她，明朔只願她哪怕身受所束，心卻馳騁。
「哈！明朔！你輸了！」凌子悅落子，殺了明朔一大片，又與之前的棋子連成一片，斷絕了明朔的退路。
明朔頓了頓，隨即灑脫一笑，「千百顆落子，最終只是為了這一步。明朔不及夫人，甘拜下風。」
「行，願賭服輸，你也是爽快人！」凌子悅撩起袖口，拎起毛筆，那半截玉腕，柔美而富有情絲。
當沾了墨汁的筆尖靠嚮明朔時，明朔下意識向後退了退。
凌子悅笑了出聲，臉上是一副壞心眼的表情，狠狠在明朔的右臉上畫了個圈。
「喝杯茶，醒醒腦子！再來再來！可別左臉也被我給畫了！」
雲澈緩緩走了過來，他微仰著臉，眉頭皺出希冀與無奈的弧度。
有多久了，凌子悅未曾露出這樣的表情。
毫無負擔，就似個孩子。
是他還是九皇子時，他們在御花園中彈射雀鳥？還是當他成為太子，他與她躺在上林苑的湖邊，兩人面對面相視而笑時的默契？
無論雲澈如何費盡心思，他都無法令她暢懷一笑。
而明朔，卻如此輕易地做到。
雲澈捨不得將視線從凌子悅的笑容裡挪開，心中卻痛著這樣的笑不是為了他。
「陛下！」明朔瞥見雲澈，放下棋子，迅速離開石案，行君臣之禮。