馬婕妤紅腫著臉在皇帝面前跪下，視線還略帶得意的掃過嫣貴嬪，「妾拜見皇上。」
封瑾伸手扶起嫣貴嬪與莊絡胭，「愛妃們都起身吧。」說完，視線掃過馬婕妤面上的紅腫，眼神微眯，下一句卻說與之無干的話，「天氣炎熱，愛妃們今日怎麼聚在此處了。」
「回皇上，皇后娘娘邀請妾等賞花，這會兒正要回去呢，」嫣貴嬪柔聲答道，「卻是不知在此處遇到了皇上。」
「皇后是個有心的，」封瑾鬆開嫣貴嬪的手，轉而在莊絡胭手背上輕輕一拍，「你們也都早些回去安置吧。」
「皇上…」
「馬婕妤對朕的話有意見？」封瑾淡淡掃了馬婕妤一眼，仿似沒有看到她臉上的紅腫一般。
「妾…告退。」馬婕妤面色頓時灰暗下來，彷彿失卻了所有的生機。
莊絡胭垂首看著被封瑾握在掌中的手，骨子裡卻滲出一股子涼意，馬婕妤早前受過寵，如今也不過這般下場，可見這個皇帝冷血冷情到何種地步，世人說婊子無情戲子無義還真是冤枉了這些人，皇帝這種生物才是無情無義的代表。
抬首瞧著嫣貴嬪眼中的得意，莊絡胭收回視線，繼續低著頭，只是看著那骨節分明的手掌以及自己修剪得齊整漂亮的指甲。
封瑾瞧見昭嬪垂首的模樣，只當她有些羞澀，便鬆開她的手，「愛妃今日早些歇息。」
「是，皇上，」莊絡胭福身，「妾告退。」
「妾告退。」嫣貴嬪跟著告退。
封瑾點頭，任由她們離開，待三人走遠，他臉上的笑意才消失得無影無蹤。
「最近兩年不用再升嫣貴嬪位分了，」封瑾把手負在身後，轉身向相反的方向走，「朕那兒的睡蓮給昭嬪送一盆去。」
「是，皇上。」高德忠發現皇上話中並沒有提及馬婕妤，心下便有了譜，這位馬婕妤是廢了。
莊絡胭剛回桃玉閣不久，就聽到乾正宮的總管來了，便起身迎了出去。
「見過昭嬪主子，」高德忠見昭嬪出來，起身行禮道，「皇上命奴才送了睡蓮來給您賞玩，主子瞧著哪裡擺放著合適？」
莊絡胭謝恩後，讓人把東西放到了自己屋內，給高德忠看茶後道：「有勞高公公跑這一趟，這大熱的天兒也是不易。」說著，讓雲夕送了個荷包上去。
高德忠略推辭一番收下了，喝了一口茶笑著道：「昭主子言重了，奴才為皇上做事，本是天經地義，您這般說，倒是折煞奴才了。」
「公公忠心，皇上難免器重些，」莊絡胭也不繼續說這種客套話，笑著道，「皇上惦記妾，也是妾之幸。」
高德忠待莊絡胭也十分客氣，談了幾句後，便起身告辭，莊絡胭也不留，親自送了幾步後，才再度回了房間。
睡蓮是由描青花瓷盆裝著，陪著半開的睡蓮與蓮葉，顯得格外的清爽，莊絡胭伸手摸了摸花瓣，從聽竹手裡接過一盞水，倒了幾滴在其中，「這睡蓮倒真漂亮。」
雲夕看了眼睡蓮，忙低下了頭。
第19章、梨
「昭嬪對那睡蓮可還歡喜？」皇帝見高德忠回來，出言問道。
「回皇上，昭嬪對睡蓮極喜歡，當下便讓桃玉閣的太監把睡蓮搬到了屋內。」高德忠老實的回答。
「嗯，」封瑾聞言點了點頭，揮手讓高德忠退了下去。
淑貴妃生辰在皇后的景央宮設宴，莊絡胭到的時機不早不晚，在一眾妃子中也不打眼，與幾個位分相近的妃嬪相鄰坐下後，與她同桌的幾位妃嬪便與她攀談起來。
「昭嬪妹妹今日氣色瞧著很好，」鄰桌蔣賢嬪笑著道。
「姐姐亦然，」莊絡胭回以一笑，雖說不知蔣賢嬪只是客套還是別有用意，她也不想去猜測太多。
嫣貴嬪坐在昭嬪上首，聽到兩人對話，扭頭看向莊絡胭，笑著道：「昭嬪妹妹氣色果然不錯，莫不是生辰將至，心情也好了。」
果然來了，這種明著好聽實則藏著針的話，實在讓莊絡胭覺得難以招架，她笑望嫣貴嬪：「今日淑貴妃娘娘生辰熱鬧如斯，妹妹是個淺薄的，瞧著熱鬧就先喜上了幾分，倒是讓姐姐看了個笑話。」
嫣貴嬪皮笑肉不笑：「淑貴妃娘娘生辰，自然都是高興的。」說完，收回視線，似乎沒有再與莊絡胭說話的興致。另外一邊的蔣賢嬪與汪嬪互相對視了一眼，皆只當沒有看見兩人交鋒。
「皇后娘娘到。」
莊絡胭起身，見皇后一身鳳袍出現，華貴的袍角在燭光下熠熠生輝，隨著眾妃嬪一道給皇后請安，眼見著皇后把淑貴妃的座位調到自己下首，她垂下眼睛，看著地面。
「今日是淑貴妃生辰，我們都是姐妹，也不必拘泥於規矩，好好熱鬧一番便是，」皇后扶著淑貴妃的手坐下，讓眾妃嬪都跟著坐下後，給身邊的和玉一個眼神，和玉領會，揮手讓候在外面的樂人進來獻歌獻舞。
第一個舞蹈便是麻姑賀壽，主跳的女子身子柔軟，舞姿曼妙，莊絡胭這種沒有舞蹈細胞的人看得有滋有味。
「本宮瞧這個舞蹈倒是不錯，吉慶又曼妙，」一舞畢，皇后發話了，「和玉，賞！」
「奴婢謝皇后娘娘，」扮演麻姑的女子大禮叩謝。
見皇后賞賜東西了，陸陸續續有其他妃嬪也跟著賞賜，莊絡胭自己看得也高興，便也跟著賞了些東西，瞧著這個舞女的年紀，恐怕也不過十五六的樣子，只是不知道為何，她總覺得淑貴妃面上的笑容有些僵硬。
剝了一粒桂圓到嘴裡，甜絲絲的味道讓莊絡胭心情很好。麻姑賀壽過後，上來的是幾個手裡捧著琵琶的舞女。
「早年淑貴妃妹妹以一曲琵琶舞豔冠後宮，這些舞女雖不及你，但想來還是能看的，」皇后說完，便拍手讓這些舞女開始。
不愧是宮廷專用舞女，這些女子的舞蹈美輪美奐，竟給人一種飄揚欲飛之感，莊絡胭看了眼盛裝的淑貴妃，不知當年淑貴妃的舞蹈又是何等美？
琵琶聲如珠落，莊絡胭正在興頭時，只聽到外面傳來太監尖利的聲音。
「皇上駕到！」
這下子曲兒不唱了，舞不跳了，妃嬪們也不互相吹捧了，就連皇后也起身迎了出去。
封瑾到了皇后宮，瞧著滿屋子的各色美人，面上露出一絲笑意，「諸位愛妃不用多禮。」說完扶著皇后的手便朝上位走去。
「謝皇上，」眾位妃嬪起身退到一邊，直到帝后落座後，才又各自落座，只是比之剛才拘謹了許多。
莊絡胭用帕子掩著嘴吐出口中的桂圓核，然後老老實實的坐著，絕對不做那搶眼的人。
「今日淑貴妃生辰，朕便來看看，」封瑾對淑貴妃一笑，便賞了一堆東西下來。
眾妃嬪既妒又恨，但是瞧著連皇后也無不滿，也都言笑晏晏的說著吉祥話，心裡想的什麼恐怕只有她們自己知曉。
皇后端了酒盞到封瑾面前，封瑾接了喝了一口，看著安靜站在一邊的舞女，「剛才怎麼跳，這會兒還是怎麼樣吧。」
「是，」舞女們一福，再度跳了起來，封瑾看了一會兒後，放下酒盞道，「這舞跳得比淑貴妃還是差了些。」
皇后聞言，笑著道：「淑貴妃舞姿實在難得，這些姑娘能跳出淑貴妃幾分風韻，倒也算下了苦工了。」
「嗯，」封瑾點頭，「若論舞姿，淑貴妃為首嫣貴嬪其次。」說完，又賜了淑貴妃一盞酒，對嫣貴嬪卻無賞賜。
莊絡胭見淑貴妃含羞帶怯的把那盞酒喝下，不由得感慨，皇帝賞賜的酒，只怕就算不飲酒的人也要強撐著喝下。
又聽了一會兒曲兒，封瑾視線掃過座下的諸位妃嬪，便注意到剝著桂圓殼的昭嬪，瞅她一面吃桂圓一邊聽曲兒的愜意模樣，實在給人一種悠閒無憂的感覺，封瑾忍不住多看了兩眼。
面前的桂圓吃得差不多，莊絡胭有些遺憾的用手絹子擦淨手，認真聽起曲來，雖說她不太理解古曲的意蘊，但是欣賞美人嗓子也是好的。
「朕瞧著這桂圓倒是不錯，」封瑾剝了一粒桂圓到口中，對皇后道，「每人再奉一份桂圓吧。」
皇后稱是，在座諸人便又多了一盤桂圓。
見多了一盤桂圓，莊絡胭微笑著繼續剝殼聽曲，順便朝皇帝的方向偷偷看了一眼，見上首幾人沒有誰注意自己，便拿出以前混飯局的手段，看似吃得慢，但是該快的時候絕對不手軟。
淑貴妃因為多喝了幾盞酒，面頰微紅眼神迷離的看著下面唱曲的樂人，想到當年自己一曲琵琶舞驚豔皇上的時光，如今新人越來越多，不知皇上是否有忘記她的一日？
宴席完後，封瑾帶著微醺的淑貴妃離開了，其餘的妃嬪也老老實實的請安離去。
皇后坐在鳳座之上，看著滿殿的寂靜，視線掃過皇帝面前的酒盞果盤等物，只見那盤被皇上稱不錯的桂圓，並未動多少。
「本宮乏了，安置了吧。」皇后面色如水般平靜，扶著和玉的手起身，再度看了眼那盤桂圓，舉步離開。
「主子，皇上賞了你些香梨，說是去火降熱的。」聽竹端著一個食盒進來，裡面端正擺著四個香梨。