一個傳令兵從中間的大帳裡跑了出來，站在空地上，舉高了手。
鐵柵欄旁邊圍坐的一圈看守看見來人，全都站了起來，周翡他們離得太遠，不知道雙方交流了些什麼，反正片刻後，那傳令兵便轉身離開了，鐵柵欄外的衛兵們卻接二連三地點起了周圍的火把。
鐵柵欄原本建在黑暗處，先前只能看見裡面好像關著一些人，李晟他們剛開始以為那只是個靠山的小角落，關的大約也是比較倒霉的流民，多不過十幾二十幾個。
可是隨著一個又一個火把亮起，幾個人都呆住了。
只見那鐵柵欄原來並不是背靠山腳，而是封著一個山洞，山洞看不出有多深，裡頭全是人，老少兼有，一水的衣衫襤褸、面容呆滯，僅從表面大略一看，便足有數百人之多，那些人像牲畜一樣給困在鐵柵欄後，鐵柵欄的尖頭上頂著一顆已經爛出了白骨的人頭！
李妍震驚道：「天……天哪，怎麼會有這麼多人！」
楊瑾詫異道：「是流民？這麼多人不殺也不放，把他們都關起來做什麼？養著嗎？」
「我猜北斗巨門和破軍初來乍到此地的時候，肯定看得出這山谷的隱蔽是人為的，摸不清情況，心裡拿不準這山谷是否有其他密道，」李晟輕輕地解釋道，「此地有這麼多流民，倘若貿然痛下殺手，萬一流民們知道其他秘密出入口，逃出幾個漏網之魚，他們這回的戲就唱不下去了。」
吳楚楚立刻明白了他的意思，恍然大悟道：「所以殺不得，要先穩住這些流民。」
「不錯，比如剛開始的時候，這些北軍可以恩威並重，一方面說流民南渡是叛國，該當誅九族之罪，再從中抓一個領頭的，殺一儆百，殺完以後順勢將罪名都推到死人頭上，再對驚慌失措的流民施以懷柔，宣佈他們是受奸人蠱惑，若是誠心悔過，則罪責可脫，」李晟略微思索了一下，接著說道，「如果是我，我會假裝派人重新給他們編冊入籍，告訴他們如今北方人口銳減，朝廷打算重新丈量、分配撂荒土地，持此籍者，日後回去，都能分得一等田，這樣一來，流民穩住了，人數清點完了，還省得有人渾水摸魚。」
楊瑾低頭一看，發現自己被李晟三言兩語說得起了一身雞皮疙瘩，這些中原人殺人不用刀。
有威逼再加上利誘，對付失了頭羊的羊群，一圈一個準。
流民大多膽小，畢生汲汲所求，也不過就是一隅容身之地，不到活不下去，不會貿然逃跑反抗，只要能有吃有喝不捱打，就能叫他們老老實實地待在這裡，或許還能收買那麼幾個心智不堅的，幫這些北軍排查其他密道。
等北軍將地形摸得差不多了，就可以撕破臉皮了——而到了這步田地，這些流民早已失去了一開始的能力和勇氣，基本只有任人宰割的份，這時候要殺他們滅口也好，要支使他們做苦力也好，怎麼擺弄都可以。
但是可惜，再怎麼千人一面的人群，也總能生出異類——那幾個帶著小孩逃出去的人就是。
他們倒也未必有什麼大智大勇，或許是機緣巧合、因為什麼緣故不得不跑，還一不小心成功了。
而北軍已經快要集結完畢，此時洩密必將功虧一簣，在這個節骨眼上，李晟都能想象得出谷天璇等人得有多震怒，因此不惜派出數批人馬追殺幾個村婦農夫，非得趕盡殺絕不可。同時，既然養著這些流民已經沒有價值，那為防類似的事再發生，正好將他們統一滅口。
山谷中，鐵柵欄外，一隊衛兵齊刷刷地扣上鎧甲，提起鋥亮的砍刀——周翡他們也不知怎麼趕得那麼巧，居然正好撞上這「滅口」的一幕。
吳楚楚抱著的孩子再次拼命掙動起來，可這回吳楚楚長了記性，硬是抓著他沒讓動，那孩子情急之下喉嚨裡發出小獸一樣的嗚咽聲，低頭便去咬她的手，只是還沒來得及下口，便被一隻手掐住了下巴。
周翡強行掰開他的嘴，抬起那孩子的小臉，冷冷地瞥了他一眼，手指輕彈，拂過他的昏睡穴，小孩的眼圈一下紅了，卻無從抵抗，只好心不甘情不願地閉了眼，眼淚「刷」地一下被合上的眼簾逼出眼眶，流了滿臉。
周翡擦去指尖沾上的眼淚，低聲道：「李晟。」
李晟強行收回自己的目光，遲疑了一下，咬牙道：「江湖有江湖的規矩，不惹朝廷事，一碼歸一碼，走吧。」
李妍難以置信地睜大了眼睛：「哥？」
李晟充耳不聞，拎起她的肩膀輕輕往前一推，催她快走，同時對吳楚楚伸出手：「這孩子我來抱，你們走前面。」
山下，「待宰」的流民好像明白了什麼，人群恐慌地亂了起來，那昏暗的山洞裡也不知擠了多少人，他們尖叫、推搡、求饒與痛罵聲沸反盈天，從寬闊的山谷一直傳到高處，不住地往幾位「少俠」的耳朵裡鑽。
李妍倉皇之間回頭去看，不留神被李晟一把推了個趔趄。
「看什麼看，」李晟暴躁起來，不耐煩地呵斥道，「走你的！」
李妍不由叫道：「李晟你瞎嗎？他們是要殺人！殺一路逃荒過來手無寸鐵的人……那麼多人，一個山洞都是，阿翡！你倒也說句話呀！」
周翡的腳步頓了頓，卻沒吭聲。
李妍還以為她沒聽見，「阿翡」「阿翡」地連著叫了好幾聲，周翡卻一直沒理她。一瞬間，李妍好像明白了什麼，她愣愣地看了看周翡，又看了看李晟，大眼睛裡倒映的光好像被冷水澆過的小火堆，驚愕地逐漸黯淡下去。
好一會，她訥訥開口道：「不……不管他們啊？」
李晟冷聲道：「你想找死嗎？」
李妍委屈極了：「可是在濟南府，阿翡不是還從童開陽手裡救了那個大叔？」
周翡低頭摩挲著碎遮的刀柄。
李妍又對李晟道：「還有你，你路上不是還吹牛，說自己在柳家莊帶著一幫人打退了鐵面魔殷沛，你……」
「你有完沒完？」李晟截口打斷她，「阿翡跟童開陽交手不止一次，拔刀之前她心裡就有數。柳家莊那次，大家本來就商量好了圍剿殷沛，你知道‘圍剿’是什麼意思嗎？這些年若不是各大門派都是一盤散沙，殷沛根本不可能蹦躂到現在——你再看看這裡！」
他倏地回頭往山谷下面一指：「那是多少人？這又是幾？我們總共五個人，帶著個累贅小崽子——還有你這樣不能當個人使的。我實話告訴你，李妍，今天別說是我和你，就算是大姑姑帶著咱們寨中所有前輩都在這，她也不敢貿然對數萬北朝精兵出手。」