綺蘭從未遇見過哪個男人，對糕點的興趣……遠大於對她的興趣。她被楚開容包了一夜，眼下，楚開容沉鬱焦躁一言不發，他的侍衛們面無表情朝向牆壁，他的友人沈堯又在一個勁地吃……綺蘭遭遇了從業以來最大的挫敗感。
沈堯還問：「楚兄，你用過晚膳了嗎？」
楚開容嘆息：「尚未。」
沈堯一下來勁：「那我們點些小菜吧。」
楚開容點頭：「也好。」
沈堯推開房門，喚來龜公：「你們上一盤燒鵝，八寶田雞，紅豆粥，四甜蜜餞……」他不忘回頭喊一聲：「綺蘭，你們姑娘想吃什麼啊？那個誰很有錢，咱們不宰白不宰。」
作者有話要說：下集預告【兄弟情意重！拜把子的三種方式！】
第12章瘟疫
綺蘭打起精神，暗忖：沈堯剛才對她毫無反應，是不是因為她用錯了方法呢？她初見沈堯，只覺得他言行莽撞，不諳世事。所以她喚一聲「阿堯」，顯得嬌羞軟怯，應當能讓他另眼相待。
然而，沈堯沒有一絲憐惜之態。
綺蘭轉了一圈扇柄，婉轉道：「沈公子，難道我們姐妹幾人，都入不了你的法眼嗎？」
她假意試探，眼角餘光瞥見楚開容。楚開容不由得笑了，綺蘭便走到沈堯的背後，扇子的吊穗像柔軟的羽毛，靜靜悄悄拂過他的耳朵。
沈堯兀自坐在餐桌邊，等著上菜。
綺蘭又叫他一聲：「沈公子？」
沈堯拖出一把椅子：「坐啊，別站著了。你們都不用跟我客氣。」
綺蘭心道：他還真是油鹽不進啊。
沈堯聽不見她的心聲，隨口問：「你是哪裡的人啊？」
綺蘭笑得明媚：「我生在安江，家住城北，父親是秀才。幼時父母離世，我被叔叔託養給秦樓。」
沈堯嘴裡含著一包糕點，含糊道：「這哪兒是託養？你叔叔把你賣過來，真他孃的不是個人。」
綺蘭卻說：「父親生前好賭，家中的七畝良田都賠光了。倘若叔叔不把我帶過來，我便要在債主家為奴為婢，充入賤籍。」
她擺出扇子，繡面是一幅鴛鴦似錦。
沈堯垂首偷瞄，感慨一句：「將身錯就，枉把鴛鴦繡。」
綺蘭讀過這首詞，立刻接話道：「天知否？白頭相守……」
沈堯沉思片刻，挺認真地問：「綺蘭，給你贖身要多少錢？」
他剛講完這句話，楚開容挑起他的髮帶，往後一拽：「沈大夫，我還當你不開竅呢，這就學會憐香惜玉了？」
沈堯雙手抱頭：「唉？綺蘭剛才的話，你聽見了嗎？」
房間的木門被人推開，姑娘們陸續進來上菜。楚開容撕下燒鵝的翅膀，扔進沈堯的碗裡，他自己只喝了兩口粥，才說：「人家姑娘都是逗你玩的。她爹不是秀才，家裡也沒欠債，她是老鴇的長女。」
綺蘭搖搖扇子，賠罪道：「沈公子見笑。」
沈堯抬手，撓了下頭髮，和她較真：「你剛才為什麼要騙我？」
那位姑娘依附他耳邊，吐氣如蘭：「為了博得公子憐惜。」
沈堯猛然站起身，退離一尺。他感覺自己被人當猴耍了。師兄們常說，出門在外，行走江湖，害人之心不可有，防人之心不可無，那他被騙又算怎麼一回事？
雖說他自己也經常撒謊吧，但是，那都是不得已而為之。
沈堯悶咳一聲，繞回座位，沉默地埋頭吃飯。
楚開容見他這樣，晾他一直生長在偏僻城鎮，沒出過遠門，也沒見識過江湖，確實有些小門小戶的侷促。他給沈堯添了幾次菜，沈堯吃得很香，像是八輩子沒吃過飯。
臨走前，沈堯偷偷要來一個乾淨的食盒，將他沒動過的一半燒鵝裝進去，又提起一壺沒開封的好酒，自言自語道：「我能帶回去嗎？能吧。」
楚開容忍不住戲謔：「沈大夫，何必如此儉省？」
沈堯笑道：「今天你做東，還請我吃飯喝酒，我就不同你爭論了，以免傷了和氣。」
他覺得自己這番話，進退有度，很合時宜。
深夜返回客棧，許興修正躺在床上安睡，衛凌風站到了房間之外。夜晚的涼風吹得他衣袍獵獵，他望見並肩而行的楚開容和沈堯，神情有細微的變動，又隱沒於深沉的黑暗中。
衛凌風開口問：「你去哪裡了？現在才回來。」
沈堯狂奔向他：「師兄師兄，快瞧我給你帶了什麼？」
衛凌風一派湛定地回答：「燒鵝？」
沈堯與他勾肩搭背：「正是如此。師兄，你要不要趁熱吃？我捂在懷中帶回來的，還沒涼。」