沈堯一聲長嘆。
老闆娘睜開雙眼，沈堯正好與她對視。
出乎她意料，沈堯的神色十分平靜，臉上並無任何表情。他雖然正在看她，目光卻好像越過了她，遊蕩在野墳遍地的荒原上。
這使她懷疑，他所有的反應都是偽裝的。
他或許在模仿從前的自己。
他的喜怒哀樂、嬉笑怒罵、能言善辯全是一層表皮，而他骨子裡的樣貌不為人知。
老闆娘不禁笑了：「你多大了？經歷了生離死別？」
沈堯也笑，手指在地上寫道：無。
老闆娘勾起唇角：「壞小子，又撒謊。」
沈堯閉上雙眼，不再回復她。
她卻跪在地上，膝蓋緩緩向前移，身體彎折如蛆蟲，最終靠在了沈堯的左側。她腦袋貼著地面，因為雙腿疼痛而呼吸不均，只用低淺的氣音和沈堯說：「小公子，你想要武功嗎？我這裡啊，還有一瓶十年曇花。」
沈堯搖頭。
她嬉笑：「那個寶貝就在你手邊的小櫃子裡。市價一瓶三千兩黃金，我白送給你，你還不要啊？你這個敗家子。」
沈堯抱緊雙膝，蜷縮成一團。
她還在他耳邊說：「喂，我當年啊，是在總壇做堂主的！後來八大派清剿總壇，老教主死了，澹臺先生被活捉了，雲棠那個小丫頭能成什麼氣候呀？我為了活命，收拾收拾細軟，當天就跑了。這些年來，我走南闖北，偷過許多蠱蟲和毒藥。我和你很投緣呢，小公子，那瓶藥是真品，我白送你。」
武功，武功，武功……這兩個字，不斷盤旋在沈堯頭頂。
或許劍客念在他沒有武功，繩子綁得很鬆。他仍然感到一絲屈辱。因著熹莽村那件事，他原本很信任段無痕，卻沒料到，段無痕早就回來了，為了探聽虛實，站在門外，旁觀老闆娘和自己的拉鋸戰。他其實很理解段無痕，畢竟魔教強闖過段家，殺了不少人，還劫走了澹臺徹。
他剛才說了那番話，跳進黃河也洗不清。
段無痕興許會認為，沈堯和衛凌風所做的一切都是為了設局，為了收買人心。衛凌風的處境只會更艱難。衛凌風在魔教就能討到好嗎？不可能的，雲棠又不是傻子。她非常聰明，慣會計較利益得失。而衛凌風離開魔教這麼多年，乍一回去，雲棠的教主之位會受影響嗎？衛凌風負傷在身，還能保證自己全身而退嗎？
沈堯的呼吸沉了又沉，心臟涼了又涼。
他在地上翻了幾個滾，左手的手臂掙脫了繩索。
他遲疑了不到一個瞬息，緩慢開啟抽屜，找到一隻帶鎖的木盒。老闆娘甩給他一把鑰匙，他開啟木盒，拿出其中的白色瓷瓶，其上貼著「十年曇花」四個大字。他咬開瓶塞，對準喉嚨，使勁灌藥，嗆得自己拼命咳嗽。
「這藥是內服還是外敷啊？」老闆娘忽然問他，「你是大夫，你應該懂吧？怎麼吃個藥還嗆得跟快死了一樣。」
沈堯根本聽不清她在說什麼。
他這一輩子從沒體會過這樣深切的痛楚。
脊背、胸腔、四肢、五臟，每一處地方都被碾碎了，他不知道自己是生是死，是人是鬼，只能咬牙躺在地上。冥冥之中，似有成千上萬的刀槍劍戟輪番戳刺、糟踐他的身體，他心想：我不是人，我只是一灘肉泥。
他睜大雙眼，汗水淌進眼裡。
他看到趙邦傑大聲呼叫，段無痕飄忽而來。段無痕可能離他很近，白色衣角垂落在沈堯的手背上，潔白無瑕，輕若鴻毛，真配一場喪事。
沈堯便來了興致，劇痛中動著嘴皮說：我要死了。
沈堯無聲地形容：少俠，我死也沒透露你的姓名和身份。