「哪有啊，」江連舟意態醺然，已是微醉，「我的武功，還比不上我家的雜役和小廝。幸好家中有個姐姐，否則我爹的那一身絕學，後繼無人了。」
沈堯問他：「學武這事，很講究天分嗎？沒有天資，就要靠後天的勤奮……」
江連舟深吸一口氣：「根基太差，補不了啊。你是學武之人，你應當曉得。」
沈堯卻說：「曉得什麼？我早知我是個廢物。」
江連舟若有所思，定定地看著他：「你是安江城人士。安江城發了瘟疫的那陣子，你在城內嗎？」
「我在，」沈堯點頭，「當時情況十分危急。老弱婦孺上街哭訴，哭他們家裡的人一個接一個地死了，喪事都來不及料理。那場瘟疫來得蹊蹺，擴充套件得極快……起初，本可以早早發現，早作準備。城裡的大夫們偏說，那不是瘟疫，只是暑熱。如此一來，耽擱了好幾日，斷送了無數人命，釀成了一場浩劫。」
談起那段經歷，沈堯心下黯然，便又吞了一口酒，才說：「當初在安江城裡，我這個無名小卒的話，沒人信、沒人聽。原本不該死那麼多人，只怪我是個廢物。」
江連舟義憤填膺道：「我信你。我信你！我也和別人說過，安江城、秦淮樓、熹莽村的那些事，每一件都蹊蹺極了！尤其那個伽藍派，古怪的很。呵，他們的掌門突然暴斃，伽藍派弟子視我為眼中釘，我爹都不讓我參加武林大會，非要趕我回家。」
江連舟剛一說完，江采薇對他內功傳音：「連舟！」
雖然，姐姐只叫了他的名字，但他知道，這是姐姐的警告。他身為江家少爺，萬不能與一個來路不明的小子推心置腹，交淺言深。
他只能止住話，望向遠方。
沈堯也沒再問他。
他們二人極有默契地、安安靜靜地賞景。
朝陽升得更高，金光鋪滿水面，那奔騰的江流一瀉千里，疊蕩著粼粼閃閃的波紋。
江連舟敲響一道木欄，又說：「此情此景，蔚為壯觀。你會作詩嗎？你我意氣相投，何不賦詩一首？」
沈堯思索片刻，當場作詩道：「朝日存高遠，浮沉江浪裡。碧濤空長嘯……」
江連舟接道：「徒有登天意！」
恰逢一個巨浪拍在船舷上，砸出一聲悶響，浪花飛濺到高處，沾溼了沈堯和江連舟的衣裳。他們的髮絲浸了潮氣，黏在臉上，二人看著彼此，不禁相互取笑。
沈堯心道：奇怪。我先前也曾見過天真爛漫、毫無城府的少年，譬如黃半夏。可為什麼，他與江連舟相處時，竟有一種從未有過的如釋重負之感……難道他祖上真是沭陽人士？難道沭陽的老百姓都像江連舟一樣容易相處？
沈堯陪著江連舟吹了一會兒風，江連舟開始輕輕咳嗽。沈堯勸他回船艙，他竟然拉起沈堯的衣袖，帶著他一同入艙。
船艙之內，不僅寬敞明亮，還有諸多陳設。桌椅、屏風、香爐、門櫃一應俱全。
江連舟的叔叔正在用一隻風爐煮茶，眼見沈堯與江連舟走過來，這位叔叔眼皮都不曾掀一下。
江連舟作為晚輩，仍要行禮：「叔叔。」
沈堯也跟著拱手。
江連舟說：「船上還有兩間空房。我們就讓客人從中選一個吧，還有四天四夜的水路要走。」
沈堯偷看了一眼江連舟的叔叔。那人並未反對。沈堯立刻道：「多謝江兄。」
此後，沈堯便在船上與江家人同吃同住。到了第三日，天色由晴轉陰，漸漸地下起大雨，風浪也變得更猛。浪頭攜著雨水撲上船身，帶來極重的水霧。
這場雨一直沒停。
深夜，烏雲蔽月，沈堯躺在房間裡輾轉反側。他聽見洶湧的浪濤聲，還聽見艙內眾人來回奔跑的腳步聲。他便下了床，開啟門，恰好看見一位眼熟的小廝。他攔下小廝，直接問道：「出什麼大事了？」
那小廝額頭有汗，忙不迭地回答：「我家少爺發高燒了。」
沈堯一愣，又問：「船上有大夫嗎？」
小廝懊悔地直跺腳：「沒！沒有！這趟走得急，路程短……」
沈堯從自己的包袱裡摸出一排針、兩瓶藥：「走吧，帶我去見你家少爺。」
小廝跑在前頭，腳下溜溜地打滑。沈堯又對他說：「這兩日，船上溼氣太重，艙內還在燒炭火，一冷一熱，大概招了風邪。」