何師叔看著衛凌風：「你一向懂事明理。你多勸勸你師弟。」
衛凌風卻說：「我覺得師弟言之有理。」
沈堯重新綁好頭髮，整理了一下衣袖和衣領，站在兩位師叔的面前，恭敬道：「師叔，我今日揭下皇榜，正是為了替太子治病。」
何師叔嘆了一口氣：「若是為了積德行善，治病救人，那大可不必。與你有一致想法的師叔們，如今都葬在京郊。」
沈堯重新坐在臺階上：「我還是不懂。為什麼他們會死？元淳帝殺了他們嗎？」
衛凌風回答道：「元淳帝祈求長生不老，多年服食丹藥。那些丹藥裡，有鉛霜、□□、水銀。常年服食這些東西，有什麼後果？你應當明白，阿堯。元淳帝子嗣稀薄，太醫上諫……」
沈堯倒抽一口涼氣：「元淳帝就把他們殺了？」
「殺了兩個，」何師叔接話，「還有後宮的娘娘們求子、貴人們求藥，出了差錯，我們都擔當不起。」
沈堯有感而發，不禁笑了：「我早前聽說，魔教殺人如麻，惡貫滿盈。後來我親眼見證武林正派和魔教的作風差不了多少。沒想到，京城皇宮也是個有理無處說、有力無處使的地方。平民如螻蟻，人命如草芥。哎，師兄，我竟然開始贊同世家大會上鄭家主的那番話，尊崇國法，尊崇律法，才是武運昌盛、國運昌盛之道。」
衛凌風轉過頭，看著近旁的一道側門：「嗯，各地的門派、世家割據，談私仇、講公憤，無人在意平民的死活。」
他說完這句話，側門進來一隊御前帶刀侍衛。為首的侍衛大聲喊道：「誰是沈堯？」
沈堯應道：「我！」
那侍衛做了個「請」的手勢：「太子殿下正在等您，沈大夫。」
何師叔和王師叔面露驚詫之色。
王師叔站起來，道：「這位沈大夫……」
王師叔還沒講完，那位侍衛的右手按住了刀柄：「王大人，這位沈大夫自稱是丹醫派人士。依您之見，沈大夫醫術如何？若是個江湖騙子，兄弟們就把他斬了，省得耽誤了太子殿下的病情。」
王師叔單手負後，語聲和藹可親：「以我之見，這位沈大夫雖然年輕，但醫術十分高明。對於同行的提問，沈大夫應答如流，且有自己的一番見解，確實像是丹醫派的弟子。」
侍衛眉梢一挑，喚道：「沈大夫請，王大人請。」
烏雲遮月，路徑幽暗，沈堯穿過一地樹影，走向了那一群帶刀侍衛。王師叔和衛凌風都跟在他的身後。侍衛又橫刀向前，未出鞘的刀口立向衛凌風，問：「你是誰？」
王師叔代為回答：「他也是丹醫派的弟子，是這位沈大夫的師兄。」
太醫院的王大人三番四次為兩個來歷不明的混小子說話，那侍衛不願招惹麻煩，便不再多問。眾人踏破夜色，直往太子寢宮而去。
*
寢宮門外，明燈高掛。
臺階之前，黑壓壓跪著一片人。沈堯躬身垂首，作出一副謙卑模樣，眼角餘光掃過那些跪在地上的丫鬟和僕從，猜測他們正在為太子祈福。
元淳帝推崇佛法，還在宮中建了一座寺廟。先賢曰：「楚王好細腰，宮中多餓死」，元淳帝對佛法的痴迷也使得宮中上下都會念兩段佛經。
沈堯跪在臺階上，向太子行禮時，聽見身後有丫鬟小聲唸經，心中暗道：這是在祈福，還是在催太子上路？
沈堯、衛凌風、以及他們的王師叔跪了好一陣子，正門終於開啟。宮中走出兩位太醫打扮的中年男子，還有……楚開容。
沈堯抬頭時，正好對上楚開容的凝視。
從清關鎮到涼州的那段路上，楚開容一直都是一副風流倜儻、摺扇不離身的貴公子做派。今夜的他與往日不同。
楚開容穿著素衣簡服，以一條白綢束髮，眸底斂盡一切笑意，唇角卻微微上挑：「二位請進，王大人請進。」
衛凌風、沈堯在門口脫了鞋，赤足踏進殿內。
門後立著一道山水覆雪的屏風，山高水闊，明月皎皎，千里寒江飄雪，左下角卻題著一個小字：夏。
明明是雪景，為什麼要寫「夏」？沈堯腹誹。
這時，楚開容繞過屏風，撩起紗帳，緩聲道：「許興修，你的同門師兄弟來了。」
數月不見，許興修的形貌沒有一絲改變。但他聽完楚開容的話，卻是充耳不聞，他還對楚開容說：「太子殿下有我看顧，不必再找外人。前日里，丞相來過一次，國不可一日無君……」