院子裡栽了幾株梅花，枝葉才被修剪過，淺香沁人，素白的花瓣別枝而立，像是落在枝頭的冬雪。
敲門以後，屋內無人應聲。
雪令頓了一瞬，推門走了進去。
天色將晚，光線有些暗淡。我跟在雪令身後踏入房內，看見屋子裡的陳設雖然極其簡單，卻十分整潔乾淨。
臥房裡隱有極輕的話語聲，像是夢中的囈言，我仔細聽著，也聽不清她在說什麼。
窗外斜陽沉下，光色愈加晦暗。
雪令從袖間掏出一顆夜明珠，我正準備往臥房走，裙襬卻被什麼東西扯住。
低頭一看，竟然瞧見一隻柴犬，正用爪子按著我的裙子。
「這隻狗竟是不怕生。」雪令走到我旁邊，彎腰拍了拍那隻柴犬的腦袋，「我還以為在凡界，這種狗對陌生人一向兇猛。」
它的爪子有些細弱，眼睛裡彷彿蒙了一層霧，悲慼地低吠一聲，垂著尾巴引我往臥房的床邊走。
雪令把夜明珠扔進臥室，通亮的珠子懸浮在半空，霎時滿屋柔光清明。
竹床上躺著一位面色蒼白的清秀姑娘。
我扶著竹架坐在床沿，伸手去搭她的額頭，掌間一片駭人的滾燙，指腹沾著她額間的汗滴，微風一吹，頓覺冰涼。
時下正處嚴冬，屋子裡非常冷，她的身上蓋了兩床棉被，卻仍在止不住地輕輕發顫。
「大概半個時辰以前，她還準備自己去做飯。」雪令站在床邊，低低嘆了一聲：「灶房裡的爐火還沒有熄。」
夜色深重，冷風颯颯作響。
那條柴犬趴在我的腳邊，吐著舌頭不住地舔著爪子，直到血腥味越發濃重，我才低頭注意到它的傷口。
雪令已經在乾坤袋裡翻起了吃食，他尋到一包溫熱的肉餅，蹲身而下靠在那隻狗旁邊，將肉餅擺在它面前。
「吃吧，別舔爪子了。」雪令道。
那柴狗應該有多日沒吃過飽飯，狼吞虎嚥地咀嚼著肉餅，尾巴搖得十分歡實。
我給床上的姑娘餵了一瓶藥，試著叫她的名字：「阮悠悠……阮姑娘？」
她沒有什麼反應。
雪令站起了身子，他拍一拍身上沾到的狗毛，清咳一聲，接道：「平日裡可能甚少有人叫她的全名，應該這麼叫……」
他微提了嗓音，緩緩道：「悠悠？」
悠悠姑娘手指一動，隨即開始劇烈地咳嗽。
我生怕她被自己嗆住，立刻將她扶了起來。
她的手似是要刻進棉被裡，緊緊握著被子角，蒼白的手背上青筋纖弱，像是隻要輕輕一碰，就能輕而易舉地把她碰碎了。
窗扇破了一個洞，雖然用破布堵住，卻仍有寒風不間斷地灌進來。
雪令發現那個漏風洞以後，好心走過去開始修補。
約摸一刻鐘以後，阮悠悠醒了過來。
她緩慢地靠在床架邊，一雙淺棕色的眸子靜如池水，呼吸微微起伏，像是才從一場噩夢中恍然醒過來。
也許這本就是一場噩夢……
她的陽數已盡。
正在吃肉餅的柴狗將爪子搭上了床沿，熱烈又歡欣地吠叫一聲，阮悠悠摸索著搭上它的腦袋，輕聲安撫道：「我沒事，別怕……」
窗外風聲漸止，暮色更濃。
她輕輕地、低低地，再次說了一聲：「別怕。」
我不知道她是說給這隻狗聽，還是要說給自己聽。
阮悠悠微抬起下巴，散亂的髮絲搭在額間，猶然沾著汗水。
她問：「請問……你們是誰？」
我正在想要怎麼詳細地同她解釋，就聽見雪令輕聲一笑道：「姑娘莫擔心，坐在你旁邊的是我的妹妹。我們二人夜晚趕路，不幸迷了方向，碰巧看見此處有炊煙，索性尋了過來。」
他抬步走近，「敲門許久，不見有人來應。進屋以後，才發現姑娘發了高燒。倘若叨擾到姑娘，還請原諒我們兄妹二人的莽撞。」