「婚禮是在月底吧？」謝平川的父親端起酒杯，笑道，「正好我有事，要飛回北京談生意，順路參加你們的婚禮。」
謝平川放下錘子，用溼巾擦了擦手，道：「我給你們訂機票。」
父親喝了一口葡萄酒，腕上掛著一塊新手錶——那是謝平川送他的東西。這一趟加州探親，謝平川帶了兩箱見面禮，對外卻一再宣稱，全都是徐白準備的。
他當然知道，母親不喜歡徐白。如何化解矛盾，是他的職責所在。
飯後將近九點，親戚們紛紛散去，徐白在門口送客——她很討小孩子喜歡，有個年紀最小的堂妹，拉住了徐白的裙襬。
徐白彎腰，和小女孩說話，小孩子仰起臉，「叭」地親了她一下。
謝平川在遠處望見，不經意地笑了。他覺得將來有了孩子，也會是差不多的情景。
晚上十點多鐘，夜幕黑透，星盞明亮，月下浪潮聲拍岸。在沙灘上用燈光一照，能瞧見各種形狀的貝殼。
徐白牽著謝平川，光腳在海邊散步。
「哥哥，你看這個，」她忽然蹲了下來，撿起一塊貝殼，捧給了謝平川，「顏色很漂亮，像是漸變的。」
她又走了幾米遠，倏然停住了腳步，撿了更多的貝殼，雙手已經捧不住了。
謝平川身著一件短袖，裡面還有一件背心。他乾脆脫掉了短袖，當做一個布兜，專門用來給徐白裝貝殼。
但他表面上還要說一句：「只有小孩子，才喜歡玩貝殼。」
海水漫過沙灘，溫柔地潮起潮落，風中夾雜著水汽，皎月就映在海底。
徐白站在他身邊，任憑水澤不斷起伏，沖刷著她的腳踝。她忽然輕笑出聲，認真道：「你有沒有思考過，也許我會撿到一塊貝殼，在這裡待了很多年……我們分開的時候，它比我離你更近……」
「只要想到這裡，」徐白斬釘截鐵道，「我就想要好多貝殼。」
謝平川會意道：「原來你撿貝殼，是為了我。」
他掂了掂自己的衣服，估算了貝殼的重量，道：「撿光這一片海灘也沒關係，我多跑幾趟。」
徐白只當他說笑，抱住他的手臂：「也不全是為了你，我想給貓帶點玩具。你看這個形狀，蝦餃一定會喜歡。」
謝平川低頭審視，笑道：「太醜了，會嚇到它。」
「哪裡醜了，這叫特立獨行，你不要太苛刻，用一雙眼睛發現美……」徐白指正了一句，又撒腿狂奔起來，「我要去那邊撿新的。」
海風吹亂她的頭髮，淺茶色的裙襬飄蕩，空中留存了半絲香氣，謝平川看著她的背影，仍是苛刻的眼光，卻喃喃自語道：「確實很美。」
徐白聽不見他的話。她回頭望他一眼，道：「你要是能捉住我，今天晚上，你想做什麼，我都陪著你。」
於是謝平川彎腰了。
他將包著貝殼的衣服放在了沙灘上。
再然後，他很快追到了徐白，兩人在海邊說話，沐浴在月光中，彷彿一對璧人。站在陽臺上觀望的謝平川的母親，也在這個時候返回了臥室裡。
她拉上了房間的窗簾。
隨後靜坐了良久。
丈夫勸慰道：「哎，你見過兒子那麼高興嗎？我是沒見過。很久沒見過了。」
木地板明亮而整潔，窗簾鑲嵌著蕾絲，牆邊掛著一幅油畫——畫的是一張全家福。
全家福裡，謝平川年僅九歲，站在父母的身邊……那是很多年前的事了。
謝平川的父親繼續說：「小白也算有心了。她送你的這條項鍊，不是蠻好看的麼？我們對她知根知底，兒子又那麼喜歡她，你有什麼不滿意呢？」
「我沒有對她不滿意，」謝平川的母親回答，「她是個好孩子，但是她要留在國內。」
她的丈夫咳嗽一聲，提起另一個問題：「你當年的事情，還沒告訴他們吧。孩子們都結婚了，心存芥蒂怎麼辦？」
臥室的軟椅鋪著絨墊，謝平川的母親坐在上面，半晌之後，才回答了一句：「按你這麼說，徐白接了那一通電話，當真了，幾年沒和小川聯絡。我現在告訴她真相，當年的前女友是我找來的人，你讓徐白怎麼想？讓小川怎麼想？」