姜錦年仍是頭也不回，雷厲風行地走在前面。
休息室裡，她簡明扼要地表態：她要去一趟郊區，現在就去。豈徠公司的流水線工人，每晚六點多鐘下班，進行工位換崗。
高東山問她：「你要調查工廠的工人？」
姜錦年糾正道：「不是調查，別那麼嚴肅。」
高東山提出異議：「明天早晨，咱們倆才能見到董秘。晚上去踩點，專門逮著一群工人，能有效果嗎？工人們基本都是一問三不知。」
「聞道有先後，術業有專攻，」姜錦年從座位上站起來，迅速地收拾幾頁檔案，「他們對流水線作業的理解，肯定比你和我要強得多。」
高東山還在猶豫，姜錦年已經出發。
他只能快步跟上她。
姜錦年帶著他乘坐公交車。她記住了每一條必經之路，趕在工人換崗之前，來到了這家公司的大門口。周遭景象算不上繁華，東南方視野廣闊，矗立兩排職工宿舍樓，再往前走，就是最近的汽車站。
一輛巴士經過，揚起黃色沙塵。
天光晦暗，夕陽傾頹。
高東山轉了一圈，拍拍褲子上的泥灰，詢問她：「這是他們的總廠？」
「是啊，」姜錦年點頭，「我查過了，他們有一家物流合作公司，今年年底，合同到期。這幾年倉儲物流也不好做，我瞭解到的貨運公司，每次運貨都要超載，不超載就沒錢掙。」
她剛說完，輕輕嘆一口氣。
高東山掏出一根簽字筆，記錄姜錦年透露的訊息。姜錦年有些好笑——高東山就像她的隨行秘書，如此重視她所說的每一句話。其實呢，她毫無見解，只是順便提一提。
高東山寫著寫著，忽然有點兒尷尬了。
因為姜錦年一直在看他。
她穿著牛仔褲和運動鞋，寬鬆t恤上衣，頭髮也紮成了馬尾辮，這幅打扮與平日裡完全不同。她上班時，離不開襯衫、窄裙和高跟鞋，每走一步路都有別樣誘惑。
但是，不知為什麼，高東山總覺得，姜錦年的未來也不過是羅菡的現狀——無家庭，無子女，緋聞纏身，業績至上。
姜錦年問他：「你在想什麼呢？」
高東山豎起手指搖了搖：「沒什麼沒什麼。」
姜錦年沒心沒肺，笑得明朗自在：「你一定是在編排我。」
她懶得與他多費口舌。
前方正門漸開，工人們陸續出來，男女都有。他們穿著各色衣裳，年齡集中在三十五歲以上——這一點讓高東山大為驚訝。他以為，底層製造業的中堅力量，應該是二十來歲的小年輕，面龐稚嫩，積極向上。
他在人群中搜尋，找到了幾個年輕小夥子。
年輕男人們也往他這兒瞟。
高東山醒悟：姜錦年換個打扮，依然能惹人注意。
他驀地覺得，女人不適合做這行，研究員並非一天到晚宅在辦公室，他們需要出差、實地調研、近距離考察……諸多不方便。她們幾年才能學會獨當一面？就比如姜錦年出差，羅菡也讓他作陪，表面上提拔他，暗地裡卻叮囑他：多照顧姜錦年的安全。
他抬起腿，走了兩步路。
天色更加灰濛。
姜錦年從包裡拿出一盒酸奶，拆開吸管，喝了兩口。她坐在一盞路燈下，旁觀夜色中的廠房，再深吸一口氣，附近瀰漫著一種土壤特有的味道。
「走吧，」姜錦年道，「我們去吃飯。」
高東山問她：「咋吃，蹲地上吃嗎，你帶盒飯了？」
「你看那裡，」姜錦年指向不遠處，「有幾個家常土菜館。」
第54章出差（二）
土菜館的門前栽了兩棵闊葉樹，枝杈上掛了一條線，拴著一串絨布燈籠。
燈籠一字排開，招牌在月夜裡發亮，紅底黑字地寫著：燒雞、烤羊、豬前蹄。