鄭九鈞問那人：「你朋友看清楚了？」
那人否認道：「我聽講，姚先生骨瘦如柴，遠沒有咱們印象中的大腹便便。他錢沒了，女兒沒了，房子也沒了，一夜之間從天堂掉到了地獄，還能維持個人樣，算不錯嘍。」
某位女性朋友一邊喝酒，一邊附議道：「咱別多想，人也許是回來弔唁女兒。改明兒我也給那誰……那位姚小姐燒點紙錢，怪可憐的一個妹子。她跟咱們鄭少玩得很好吧？那幾年，她都跟咱們打過照面。」
鄭九鈞卻道：「普通朋友。」
他冷著一張臉，站在窗邊抽菸。雲霧流散時，他認定事情不妙，為何不妙呢？一來，傅家的酒店正在重新上市，二來，他已經知曉溫臨的險惡用心。溫臨與他們從未有過正面衝突，本應是生意場上的點頭之交，反過來卻在背後捅了一刀。
目前看來，全球的經濟勢頭也就那樣，中小型私企的發展並不簡單，大家都是奔著賺錢去的，何必結仇？鄭九鈞甚至打算，哪天找個機會，讓人牽線搭橋，他親自與溫臨聊一次天。冤家宜解不宜結，如果對方有求於他們，或者哪裡鬧出了誤會，他都能當場解決。
機會很快來了。
四月中旬，鄭九鈞被人引薦，參加一場品酒會。
隔著一屋子的珠光寶氣和衣香鬢影，鄭九鈞在女人堆裡尋見了溫臨。那人穿一身灰色西裝，飲酒有度，舉止有禮，附近的女人都被他關照了一遍。但凡哪個女孩子落了單，稍顯侷促，面色尷尬，溫臨都會不動聲色與她攀談，並以紳士的態度將她帶入社交圈。
他比鄭九鈞更受歡迎。
觥籌交錯之間，鄭九鈞走向他，打了個招呼：「溫先生？」
溫臨笑答：「鄭少。」
鄭九鈞請他走到一旁。
溫臨卻說：「鄭少有急事？咱們在哪裡都能談。」話沒說完，他握住葡萄酒的瓶身，給一位杯子空了的女客人倒酒。那女人年約三十，行步時搖曳生姿，溫臨垂首瞧她一眼，兩人便相視而笑。空氣中散發著曖昧的吸引力，那女人還走近，和他耳語：「晚十一點，隔壁酒店304房。」
這句話，恰好鄭九鈞也聽見了。
手中玻璃杯傾斜，追尋女人離去的方向。溫臨似是無奈道：「我今晚有約，你要有事，就快點講。」他這話剛一說出來，好像掌控了主動權。鄭九鈞懶得繞彎子，直奔主題道：「溫總，我們沒得罪過你吧？」
溫臨理所當然道：「我們沒間隙。」
他為鄭九鈞斟酒，深紅色的酒水濺開，沾到了他的淺灰西服，竟是一點也不顯色，面料和做工相當高階。他從不缺錢，人脈廣，城府深，智多近妖。鄭九鈞骨子裡不願與這種難纏的人為敵，最多和他發生一些口頭糾紛。鄭九鈞總覺得這種人每次說話之前，都很清楚自己要講什麼——能引導什麼樣的結果，收穫怎樣的資訊……諸如此類，防不勝防。
與其為他挖坑，不如直言。鄭九鈞心道。
他就說：「傅承林和你有過節嗎？」
溫臨道：「沒啊。」
鄭九鈞又問：「生意往來有矛盾嗎？」
溫臨笑說：「沒有的。」
鄭九鈞一頭霧水，仍在說：「你聯絡過媒體朋友，爆出了山雲酒店的負.面新聞，專挑人家上市的時機做黑手，還故意留了線索，曉得我早晚有一天找上你，是吧？」
溫臨擱下酒杯，不鹹不淡道：「山雲酒店的高管行賄，是事實，非我編造。那飯店裡死了年輕女人，起因是前臺盜刷了七百塊，新聞報道屬實，你怎說我做了黑手呢？我挖掘了被埋藏的事實，呈現到公眾的眼前，對你不利，對大部分人有利。」
他十分隨性地說：「傅承林心理承受力不夠強，還在吃藥，像個不經事的學生。當年他坐莊，吞過我的籌碼……」