放寒假之前的那一週，譚千澈在兩組聯合的組會上發言：「有些話，你們林老師不會說，我來替她說。你們林老師的量子科技公司創造了新圖論，融合了經典計算機和量子演算法，大大提高了網路資訊傳輸的安全性，政府、企業和她都有合作。不過，這不代表真正的量子計算機面世了……」
他看著徐凌波，彷彿是專門講給他聽的：「量子計算機有三個核心需求，演算法、編碼和晶片。晶片是重中之重，正在研發中，你們今年寒假要是回家了，就會錯過這一次參與的機會。」
偌大一間會議室裡，氣氛異常緊張，譚千澈卻笑了笑：「我給你們舉個例子，a回家了，b沒有。a在家裡放鬆、玩耍，b在學習新知識、參加學術會議。一個月的寒假結束，a和b的差距有多大？」
全場寂靜。
譚千澈又說：「今年，你們都別回家，留在實驗室幹活。」
他站在長桌的盡頭，雙手扶著桌子，問道：「誰贊成，誰反對？」
徐凌波竊竊私語：「譚老師壓榨學生不是人。」
然而，譚千澈的下一句話就是：「每人1000元勞務費，我出錢。」
譚千澈是學校重點栽培的教授。他的專案繁多，收入十分可觀。早在去年年底，他就換了一輛賓士轎車，手上戴著朗格手錶，頗有成功人士的風範。
方怡雯卻敢於當眾拆臺。她舉手說道：「老師，你剛才的假設不對。」
譚千澈質問她：「哪裡不對？」
方怡雯站起身來解釋：「如果，回家玩耍的a是林知夏老師，留在實驗室的b是徐凌波同學，一個寒假結束以後，a還是比b厲害得多，你說呢？」
譚千澈非但沒有生氣，反而笑得更開懷：「這充分說明，你們寒假不能回家，要追趕林老師的水平。林老師三年讀完本科，三年寒暑假，她都沒回過家，你們學一學。」
「等一下，」林知夏打斷他的話，「同學們，你們都是成年人，可以自由選擇。留不留校是完全自願的，譚老師給你們每人1000元勞務費，我再追加1000元，哪位同學春節想回家過年，完全可以，不要有心理壓力，今晚發一封郵件給我，說明是否留校，就行了。」
春節是一年一度的傳統節日。
在林知夏的想象中，完美的春節就是一張圓桌，一盆鴛鴦火鍋。桌上擺滿了牛羊肉卷、魚丸蝦餃、扇貝蟹棒、蘑菇青菜，熱氣騰騰的白霧四處飄散，爸爸媽媽哥哥還有江逾白圍坐在桌邊，他們一家人熱熱鬧鬧地一起吃飯，電視裡播放著春節聯歡晚會，夜空中綻放著五光十色的煙花。
林知夏推己及人，認為她的學生們也會回家。
然而，當天晚上，林知夏收到的郵件顯示，林知夏與譚千澈兩組共計二十四個人，包括徐凌波在內，無一人回家過年。他們全部選擇留校，繼續做實驗。又因為他們每個人都有2000元的勞務費，林知夏和譚千澈都在學校論壇上廣受好評，被譽為「有良心、肯花錢的好導師」，這讓林知夏感到一絲驚訝。
她再三確認了本組學生的意願，結果他們全部都很堅定，像是被譚千澈的那番話深深地影響了。
林知夏思慮半天，問清了學生們大年三十那天的行程，隨後，她在學校的豪華食堂訂了一桌年夜飯，付了將近兩千元錢。她把年夜飯的選單發到課題組的微信群裡，學生們歡呼聲一片，像是正在歡度春節。
過了幾分鐘，徐凌波私信她一句：「提前祝老師春節快樂！」
林知夏秒回他：「也祝你快樂！加油！」
徐凌波正在瘋狂寫論文。
從去年十月開始，到現在為止，他經歷了人生中最辛勞的一段時光。每天一睜開眼，腦袋裡就在想論文和實驗方法——洗澡想、吃飯想、時時刻刻都在想。他終於弄懂了林知夏一年前交給他的課題有什麼深意，哪些論文可以相互聯絡，哪些論點可以繼續改進。他一邊感慨自己終於有了真正的收穫，一邊又暗恨自己沒有早點開竅，平白無故消磨了許多機會，遭受了許多羞辱。