「不要！我不要！讓我蒙著！」
乾隆忍無可忍，推開明月彩霞，一伸手，把棉被從小燕子頭上拉下。
「你到底在鬧些什麼？不要見皇阿瑪了嗎？」
小燕子沒有棉被「遮羞’，就慌忙把臉孔埋在枕上，哽咽說：
「小燕子沒有臉見皇阿瑪！沒有臉見任何人了！」
「那麼，你預備從今以後，就蒙一床大棉被過日子嗎？」
小燕子埋著臉不說話。
乾隆瞪著她，聲音不知不覺的柔和下來：
「給皇阿瑪打兩下、有什麼不能見人的?」說著，就伸手去把她的臉從枕頭上扭轉過來，一面摸著她的額頭。摸到滿頭滾燙，不禁大驚：「燒成這樣子，為什麼不吃藥？為什麼不看大夫?」小燕子偷眼看乾隆，淚，忍不住就紛紛滾落。
「不想吃！」
「什麼叫不想吃？藥也由得你想吃才吃，不想吃就不吃嗎?」乾隆生氣的說。
「反正……遲早是會給皇阿瑪殺掉的，吃藥也是白吃！早點死了早超生！」
乾隆瞪著小燕子，看到她燒得臉龐紅紅的，眼睛裡淚汪汪，雖然痛得不能動，還是一副「要頭一顆，要命一條」的樣子，看起來真是又可憐又讓人無奈。
乾隆是皇帝，所有的人對他言聽計從，他從來沒有應付過這佯的格格，竟然覺得自己有些手足無措，招架不住了。
「這是什麼話？打你幾下，你就負氣到這個程度，你的火氣也太大了吧」他咳了一聲，清清嗓子，勉強板起臉來，用力的說：「朕要你吃藥！聽到沒有？
朕命令你，聽到沒有？這是‘聖旨’，聽到沒有？」便抬頭對明月彩霞吼道：「你們還不趕快去把藥重新熬過，端來給格格吃！你們兩個，會不會侍候?」明月彩霞嚇得魂飛魄散，慌忙連聲應著：
「喳！奴婢該死，奴婢遵命！」一面急急出房去。
乾隆見房中已無人，就收起了那股「皇上架勢」，俯身對小燕子溫柔的說：
「今天打你的時候，令妃說，‘打在兒身，痛在娘心’。其實，爹和娘是一樣的！‘打在兒身，也痛在朕心’！當時，你也實在太不像樣了，你逼得朕不能不打你！你這種個性，就是會讓自己吃虧呀！現在，打過了，也就算了，不要傷心了，好好的吃藥，知道嗎?」小燕子聽到乾隆這麼溫馨的幾句話，再也熬不住，「哇」的…一聲，放聲痛哭了。
「別哭呀！你這是怎麼了？疼嗎？很疼嗎?」乾隆急得不知道該怎麼辦了。
「我以為……我以為，皇阿瑪再也不喜歡我了！」
小燕子抽抽噎噎的喊。
乾隆眼中一熱，眼眶竟然有些潮溼起來。
「傻孩子，骨肉之情是天性，那有那麼容易就失去了？」
乾隆一句「骨肉之情是天性」，讓小燕子又驚得渾身打冷戰。
乾隆見小燕子打冷戰，臉色青一陣，白一陣，心裡實在焦急。
「怎麼？為什麼發抖？冷嗎？朕得宣太醫來，不看傷口，總得把把脈！那個‘紫金活血丹’是救命良藥，怎麼不吃?」小燕子又是感動，又是害怕，對乾隆真的「敬畏」極了。
「我吃藥，我待會兒馬上就吃藥，不敢不聽話了，不敢‘抗旨’了……可是……可是……」
「可是什麼?」「我終有一天，會讓皇阿瑪失望的……會讓皇阿瑪砍我腦袋的……」小燕子越想越怕，痛定思痛。
乾隆凝視她，納悶的說：
「朕這次真的把你嚇壞了，是不是？朕又不是暴君，怎麼會動不動就砍人腦袋呢？你為什麼老是擔心朕會砍你腦袋呢？放心吧！朕不會的！你的腦袋還是長得很牢的！」
「可是……可是……」
、「又可是什麼？」
「可是…那些規矩，我肯定學不會的……過兩天，我又會捱打的……」
乾隆見小燕子眼神悲慼，淚眼凝注，平日的神采煥發，趾高氣揚，已經完全消失無蹤，心裡就緊緊的一抽。
「唉！」他長嘆一聲：「不能要求你大多，這宮中規矩嗎，學不會，也就算了！你，把心情放寬一點吧！快快好起來，才是最重要的！知道嗎？」
小燕子眼睛驀的一亮。
「我可以不學規矩了?乾隆因小燕子眼睛這「一亮」，心裡也跟著「一亮」。
「是！你可以不學規矩了！」
小燕子急忙在枕上磕了一個頭，說：
「謝皇阿瑪恩典！」
乾隆深深的看著小燕子，看到她身子一動，難免痛得瞅牙咧嘴，臉上又是淚，又是汗，好生狼狽。想到自己把一個生龍活虎，歡歡喜喜的女兒，折騰成這樣，他的心裡，就更加柔軟，更加心痛和後悔莫及了。
當小燕子無奈的躺在床上養傷的時候，紫薇也陷進了一份深深的無奈裡。
紫薇沒辦法進宮，懊惱極了。所幸，知道小燕子身體逐漸復元，皇上依然寵愛，居然免除了她「學規矩」的苦差事，總算小燕子因禍得福。可是，紫薇仍然覺得惴惴不安，一夭到晚，代小燕子捏把冷汗。爾康看她這麼不快樂，一連幾天，都帶她出門去。他們去了大雜院，給孩子和老人們送去了無數的東西，吃的穿的都有。柳青柳紅看到爾康對紫薇那麼小心翼翼，兩人就心知肚明瞭，許多疑問，在紫薇的難言之隱中，也都嚥下去了。
紫薇的不快樂，其實不止是為了小燕子，也有一大部分，是為了爾康。爾康察言觀色，將心比心，對紫薇的心事，也體會出來了。自從紫薇那天一句「我留下」，他就想了幹遍萬遍，如何「留」她？越想，心裡也越亂。
這天，爾康帶她來到一個幽靜的山谷。這兒，像個世外桃源。群山環繞，滿心蒼翠，風微微，雲淡淡，水漏漏。有條清澈的小溪，從綠樹叢中。婉蜒而過。小溪旁，幾株桃花，開得一樹燦爛，微風一過，落英繽紛。
爾康和紫薇站在水邊，兩人迎風而立，衣袂飄飄。
「哇！怎麼有這麼美麗的地方？簡直是個仙境！」
紫薇喊著。
「這是我常常來的一個地方，我給它取了一個名字，叫做‘幽幽谷’，是我秘密的藏身之處。小時候，每當心裡不痛快，就會至這兒來！看看山，看看水，聽著風聲，聽著鳥叫，一待就是好幾個時辰，然後，所有的煩惱就都沒有了。今天，難得帶你出來，就忍不住要把這個好地方，跟你分享！」
「像你這樣什麼都不缺的人，也會有不痛快和煩惱嗎」紫薇問。
「喜怒哀樂是每一個人的本能，應該沒有階級之分，大家一樣的，我當然也有我的煩惱！」
紫薇點點頭，看著山色如畫。不禁出起神來。
010「你有心事！」爾康凝視她。
紫薇一笑。
「從你認識我那天開始，我就一肚子心事！」
爾康一嘆。
「本來，你只有進宮的心事，現在，又添了我！」
紫薇震動了，看看爾康，不說話。爾康緊緊的凝視她，似乎想一直看到她內心深處去，半晌，才真摯而誠懇的說：
「紫薇，有幾句心裡的話，一定要跟你說！」
紫薇點點頭。
自從那天，我向你表明了心跡，這些日子，我想了很多很多！」
紫薇專注的聽著。
「我第一句要告訴你的話是，我要定了你！」
紫薇一震。
「可是，如何要你，成為我現在最大的難題。你知道，在我這樣年齡的王孫、公子，早就成婚了，我之所以還沒成親，是因為皇上遲遲沒有指婚！」
紫薇睜大眼睛看著爾康。
「你或者還不知道，我和爾泰的婚姻，都不操在父母手裡，而是操在皇上手裡！事實上，皇上早在五、六年前，就看上了我，曾經要把六格格指給我，阿瑪和額娘心裡都有數，只等我們長大。誰知道，六格格卻生病夭折了，皇上難過得不得了、我的婚事，就這樣耽誤下來了！」
「我懂了！」紫薇輕輕的說。
爾康對紫薇搖搖頭：
「不！你沒有懂！我要告訴你的是，我和爾泰，都是皇上看中的人選；因為皇上的寵愛，就連父母，都沒有辦法為我們的婚姻作主，更別說我們自己了！」
「我懂了！」紫薇又說。眼神里已經透著淒涼。
「你還是沒有懂！我要說的是，不論你是格格，還是一個民間女子，不論你未來怎樣，我的心念已定，我要娶你為妻！但是，皇上一定不會把你指給我，因為他根本不知道這世界上有一個你！這件事好像是老大開我的玩笑，我身邊有一個格格，皇上要我當額駙，我卻沒辦法告訴他，請把紫薇指給我！」
紫薇的眼睛亮晶晶的，一眨也不眨的看著他。
「你的心我懂了，你的意思我也懂了！一直就覺得奇怪，為什麼你還沒成親，現在都明白了！我早就知道，你的地位和身份，一定會娶一個金枝玉葉！我也說過，我沒有奢望。為你留下，只是情不自禁！事實上，這些已子，我也想了很多。我第一句要告訴你的活就是，請放了我吧！」
爾康大震，變色了。
「你是什麼意思?」「我想來想去，我們之間，是沒有未來的！一個沒有未來的‘相遇’，是一個永遠的折磨！我們結束它吧！」
爾康激動起來：
「怎麼會沒有未來？我要告訴你的就是，我們有一條艱苦的路要走，我希望你在各種惡劣的情勢下，都不要退縮！請你相信我，我的心有如日月，你一定要對我有信心！現在，皇上並沒有指什麼人給我，我左思右想，我唯一的一條路，就是在指婚之前，找個機會，對皇上坦白。告訴他，我愛上了一個民間女子，請他成全。」
紫薇嚇了一跳，瞪著爾康：
「他怎麼會成全呢？他會生氣的！你千萬千萬不要說！」
「你何以見得他不會成全呢?」爾康反問：「如果他生氣，我就問他，還記得大明湖畔的夏雨荷嗎?」紫薇大大的震動了，睜大眼睛看著爾康，驚喊著說：
「你不要嚇我！你把我弄得心慌意亂了！我已經為了小燕子，在這兒六神無主，你又說這些異想天開的話！我聽得，心驚膽戰，你不能這樣做的！皇上就是皇上，他可以做的事，你不能做！何況……」她痛苦的吸了一口氣，用力的說出來：「他從來沒有‘娶過’夏雨荷！」～這句話像當頭一棒，敲得爾康一陣暈眩。是啊！
乾隆對雨荷只是逢場作戲，事情過了就「風過水無痕」了。自己的舉例，實在該打！
「好好，我說得不對！我不會衝動，去將皇上的軍！怎麼辦、，我再慢慢想辦法，我說了這麼多，主要就是要告訴你，我的處境，和我的決心！請你千萬千萬要相信我，要給我時間去安排一切！」
爾康說著，便伸手握住紫薇的手。
紫薇震動了一下，便矜持的，輕輕的把手抽開，難過的低下頭去。
爾康受傷了。
「怎麼？忽然把我當成毒蛇猛獸了？」
紫薇眼中含淚了。
「不是這樣，因為你提到我娘，我想起娘臨終對我說的最後一句話！說完那句話，她就閉目而逝了！」
「是什麼？」
「她說……‘紫薇，答應我，永遠不做第二個夏雨荷！’」爾康大震，不由自主，退後了一步。立刻了解到紫薇那種心情，私訂終身，只怕歷史重演，步上夏雨荷的後塵。如果自己跟乾隆一樣，只有空口白話，不管多少承諾，對紫薇而言，都是一種褻讀！
爾康凝視著紫薇，但見紫薇臨風而立，自有一股不可侵犯的高貴與美麗。他被這樣的美麗震懾住了，不敢冒犯，只是痴痴的看著她。心中，卻暗暗的發了一個誓，除非明媒正娶，洞房花燭，否則，決不侵犯她！決不讓她變成第二個夏雨荷！
溪水潺潺，微風低唱，花自飄零水自流。
兩人默默佇立、都感到愁腸百折。體會到情之一字，帶來的深刻痛楚了——
第一部完-待續第二部《水深火熱》第二部水深火熱