鬱棠眼角微紅，緊緊地摟住了母親，又是愧疚又是心酸地喃喃道：「姆媽，您別這麼說，是我，是我的錯……」
「你看你，又胡說八道了。」陳氏哪裡能猜到鬱棠的心事，還以為女兒是不知道說什麼好，笑著推開了鬱棠，見鬱棠滿臉的淚，奇道，「你這又是怎麼了？」
母親什麼都不知道，卻讓鬱棠覺得既踏實又安穩。
她擦著眼淚笑道：「我、我沒事，就是好久都沒有被姆媽這樣誇過了！」
「你這孩子！」陳氏露出哭笑不得的表情，道，「讓你做的鞋面你都繡好了嗎？這要是真的找到了個合適的人家，很快就要給你辦婚事了。你可別到時候連鞋都要去鋪子裡買。」
江南這邊的風俗，新婦第二天認親的時候，要送公爹婆母等親戚親手做的鞋襪的。
鬱棠從小就喜動不喜靜，又有父母嬌寵著，女紅自然也就很一般，後來嫁到李家，見林氏待她不善，就更不願意給誰做針線了，繡個花葉子都繡不好。陳氏揪著她不放，她哪裡還敢多說，一溜煙就跑了。
陳氏望著女兒的背影，笑得直不起腰來，卻被從長興街那邊趕回來的鬱文撞了個正著。
他鬆了口氣，笑道：「什麼事這麼高興呢？剛剛碰到阿苕，說你身子骨不好，要請大夫來著……」
陳氏笑著把剛才的事告訴了鬱文，並道：「有了阿棠的主意，我這病還不得立馬就好。」
「還有這種事？！」鬱文驚呼，「士別三日，當刮目相看。真是沒有想到。」
「可不是！」
夫妻倆感慨了半天。
鬱文把鬱棠叫到書房好好表揚了一通，還把鬱家祖傳的一塊豆沙綠澄泥硯送給她了。
鬱棠拿著硯臺和母親抱怨：「這麼名貴的硯臺，我要是用了，阿爹肯定要嗷嗷叫的，這算什麼獎勵啊？不過是換了個地方讓我幫著保管罷了。」
陳氏笑著點了點鬱棠的額頭，道：「給你做壓箱底的還不夠體面嗎？」
鬱棠嘻嘻笑。
陳氏疼愛女兒，不想她失望，去銀樓訂了一個珍珠髮箍，一對珍珠頭花送給鬱棠，道：「你馬姐姐出閣的時候，你正好戴著去喝喜酒。」
鬱棠驚喜地道：「馬姐姐的婚期定了？」
陳氏笑著點頭，道：「定在了九月初六。添箱的東西你準備好了沒有？要是沒有，就趕緊去鋪子裡訂了。我給你出錢。」
女兒的女紅，她是不指望了。
鬱棠想多送點東西給馬秀娘，銀子當然是越多越好。
她撒著嬌又從陳氏那裡多要了五兩銀子，去銀樓給馬秀娘訂了一對銀手鐲，一支鑲翡翠的分心。
很快，官媒就把鬱家招女婿的條件大肆宣揚了一番，還解釋道：「不是那幾家的公子不好，是不符合鬱家條件，這也是沒有辦法的事。」
眾人都覺得有理，關於鬱棠「心高氣傲要招讀書人做女婿」的流言也就慢慢散了。
不過，鬱棠的婚事也放在了很多人的心上。
這天，鬱文去給佟掌櫃送了中秋節禮之後回來，就很高興，酒意微醺地對陳氏道：「佟掌櫃說要給我們家阿棠做個媒！」
陳氏一面端了醒酒湯給鬱文，一面高興地道：「量媒量媒。佟掌櫃人這麼好，說的親事肯定也靠譜。你坐下來仔細給我說說。」
鬱文將手中的醒酒湯一飲而盡，和陳氏在燈下道：「佟掌櫃說，他有個好友，姓衛，兩口子都是爽利人。家裡有一個油坊，兩百多畝地，還有個山頭，種了三百多株桂花樹，家裡五個兒子，全都啟了蒙，是他看著長大的。長子肯定是要留在家裡繼承家業的，其他的兒子應該可以入贅。若是我覺得可以，他就去探探口風，把人叫出來給我們家瞧瞧。行了，就讓我們家阿棠給他做雙鞋穿。不行，就當是我認了個子侄的。」
「五個兒子？」陳氏笑道，「那敢情好。若是這門親事成了，我們也有個親戚搭把手。你看你一個秀才，還要親自管著鋪子裡的事。要是家裡多幾個孩子，你和大伯也不必如此辛苦了。」
鬱文因鬱棠的婚事有了眉目，心裡高興，開玩笑道：「說來說去，都怪裴家。要不是裴家每年資助那麼多的學子，臨安府怎麼可能出那麼多的秀才。你看看別的地方，秀才多值錢。再看看我們臨安，真是人比人氣死人！」
「好了，好了，你少說兩句。」陳氏笑著嗔道，「喝了酒就胡說八道。人家裴家做好事，還礙著你了不成？我倒覺得，我們臨安府的秀才越不值錢越好。走出去多好聽啊！那些在外面做生意的，別人也不敢隨意欺負。」