計大娘笑著應是。
大家都很高興，七嘴八舌地邀請老安人下午和大家一起去。
老安人慈愛地笑道：「我老胳膊老腿的了，經不起你們這樣的折騰，你們就放過我，讓我好好在家裡歇歇好了。」
幾個小輩不免有些失望。
老安人看著心中不忍，道：「那好。大家都回去睡個午覺，你們下午的時候我去看看。」
大家又重新高興起來，生怕耽擱了老安人的午覺，紛紛站起來告辭。
老安人讓陳大娘送了她們出門。
鬱棠和顧曦都住在老安人正房的後面，要穿過一道夾巷，而裴家的幾位小姐則住在老安人正房的東邊，兩撥人出了老安人的正房，鬱棠和顧曦同路，裴家的幾位小姐同路。但等出了老安人的正房，二小姐卻邀請顧曦：「姐姐要不要到我那裡坐坐？」
顧曦露出遺憾之色，道：「我還要回去看看沈太太。要不，二小姐到我屋裡去坐坐。我之前聽貴府的小丫鬟說，後山有一大片梅林，我還尋思著要不要等到下雪的時候採些梅花做香。沒想到昨天晚上就下起了雪。我還準備請了幾位妹妹和鬱小姐一道去賞梅呢！」
裴家的幾位小姐都聽得小臉一亮，四小姐更是興致、勃、勃地道：「顧姐姐，我要去。你去採梅的時候別忘了叫上我。」
五小姐也跟著嚷道：「我也要去，我也要去。」
顧曦抿了嘴笑，道：「還不知道府上的梅花能不能採呢？如果能採，到時候一定帶了你們一起去。」
難得三小姐也很感興趣，道：「應該可以採的。我們等會兒問問二嬸嬸好了。」
四小姐連連點頭，五小姐就主動請纓去問她母親。
大家笑著把這件事說定了，這才各自散去。
鬱棠見二小姐和顧曦並肩而行地說著悄悄話，知道顧曦這是想逐個地擊破裴家人，讓裴家的人對她心生好感。她無意捲入其中，就放慢了腳步，漸漸地落在了她們的後面。
誰知道出了夾巷，迎面卻碰到一個剛留頭的小廝，見面就朝著鬱棠行禮，還問她：「您是鬱小姐嗎？」
鬱棠詫異地應「是」。
那小廝就笑：「三老爺上了山，知道鬱小姐要送信，就讓門房把信交給了胡總管，讓胡總管親自給您送家裡去。胡總管怕您擔心，特意讓我來跟您說一聲。」
鬱棠莫名覺得又驚又喜，道：「三老爺過來了？」
「嗯。」那小廝道，「剛剛上山，住在了西路溪園。等會應該會去給老安人問安。」
按著裴家的規矩，他是不應該洩露裴三老爺行蹤的，可裴三老爺一上山就讓胡總管幫著鬱棠送信不說，胡總管還特意讓他來跟鬱小姐說一聲，怎麼看都讓他覺得鬱棠是裴府的貴客，他覺得自己也應該像胡總管那樣，在鬱小姐面前討個好才是。
鬱棠笑著賞了他一把銅錢，這才和雙桃繼續往前走。結果她一抬頭，卻看見顧曦和二小姐都定定地站在前面，目不轉睛地看著她。
她不明所以地摸了摸臉，奇怪地道：「怎麼了？可是有什麼事？」
二小姐皺著眉頭正要說什麼，卻被顧曦攔住了。
「沒什麼！」顧曦笑道，「只是走著走著，突然發現你不見了，我們就在這裡等等你。」
二小姐聞言詫異地喊了聲「顧姐姐」。
顧曦卻拉了二小姐一把，笑著對鬱棠道：「你等會準備什麼時候出門？到時候我們喊你一聲吧？我們一起去暖亭。」把話給岔開了。
鬱棠太瞭解顧曦了。
想得多，顧忌也多，說個話都要轉幾個彎，讓聽話的人想了又想才能明白她真正的意思。
從前是大家做妯娌，低頭不見抬頭見，沒有辦法，如今兩人各走各的路，她才懶得去猜顧曦的用意。只要顧曦不問到她面前來，她就會當做不知道。讓顧曦自己私下裡去琢磨去。
想到這些，鬱棠腦海裡不由浮現出顧曦滿臉焦灼地在屋裡團團打轉的模樣，她嘴角微翹，就笑了起來。
「好啊！」她望著顧曦，「到時候我等你們來喊我，我們一起去暖亭好了。」
「那就這麼說定了！」顧曦說著，拽著二小姐就走了。
鬱棠笑了笑，也帶著雙桃回了屋。
二小姐卻沒有顧曦這麼鎮定。
鬱棠的身影一離開她們的視線，二小姐就迫不及待地對顧曦道：「顧姐姐怎麼不讓我問問她？她怎麼會得了胡總管照顧？就算鬱秀才和胡總管交好，她住在內宅大院的，有什麼事需要胡總管幫她出頭的？她到底要幹什麼？」
那小廝說了什麼，她們聽得並不十分清楚，這才更覺得不解。
顧曦眼眸低垂，想到鬱棠的家世，輕聲道：「也不知道鬱小姐是怎麼得了老安人青睞的？照理說，鬱家和貴府又沒有什麼淵源，她怎麼可能這樣輕易地就走到老安人面前？」
二小姐一愣，仔細地想了想，卻越想越覺得顧曦言之有理。
她遲疑地道：「好像是聽說她的絹花做得好……可她手藝再好，能好得過家裡的繡娘嗎？」說到這裡，她愕然道，「顧姐姐，你不說我還沒有注意，鬱，鬱小姐好像是突然間就冒了出來！」