這一百多人中，倒有一半是老弱婦孺。他們衣衫破破爛爛，個個形銷骨立，手裡拿著的大多是原始火槍，甚至還有鐵鑄的刀劍。在看到他們之前，千夜一直以為鐵只是鑄造生活用品的金屬，作為武器，至少也應該是合金銅以上吧。
千夜看到了三個點燃了原力節點的戰士，但是他們都只點燃了一個節點。整個營地中甚至都找不到一把原力槍。
這樣一支隊伍，難道就是叛軍？那些能夠把林熙棠死死拖在西疆，無法開啟局面的叛軍？
這是一營難民還差不多。
隊長卻似是早有預料，上前幾步，拿出口袋裡的畫像揚了揚，說：「這個女人在哪裡？最好自己走出來！」
「是我！你想怎麼樣？」從人群中擠出一個少女，含怒盯著隊長。
隊長掏出備忘錄，看了看任務說明，說：「嗯，你父親原本是這裡礦主，據說偷偷資助了一支叛軍隊伍。另外聽這裡的領主說，你是他的未婚妻？」
少女大怒，叫道：「他胡說！我和他毫無關係，只是那天不小心被他看到了，就逼著我跟他！我不願意，他就想辦法害死了我的父親和真正的未婚夫，又說我們家是叛逆！從曾祖父時候起，我們家族就為帝國軍方效力，每一代都有人在戰場上捐軀。難道我們盡忠報國，最後就要落得這樣的下場嗎？」
隊長臉上毫無表情，淡淡地說：「也許事實真是象你說的一樣，也許不是。但既然我們站在了這裡，你應該知道，這件事情從性質到結果都已經無法改變。」
「難道一個子爵就能在帝國隻手遮天了？」少女悲憤叫著。
隊長依然平靜，說出來的話卻冷酷無比，「至少在這件事情上，是的。」
少女臉上顯出絕望，慢慢冷靜下來，問：「那現在你想怎麼樣，把我們都殺了嗎？」
隊長第一次沉吟起來，他的目光又掃過營地裡的人，眼前這些老弱婦孺顯然是少女家族的領民僕從之流。
他想了想說：「按照任務的要求，你應該跟我回去，但是我個人並不建議你這麼做。當然，如果你堅持，並且覺得以後或許還有復仇翻盤的機會，也可以嘗試。」
少女當然明白回去是什麼結果，當下斬釘截鐵地說：「我死也不會讓那頭豬碰我一個指頭！」
隊長點了點頭，拋過去一個手指大小的瓶子，說：「很好，那你自盡吧。喝下這個，你會毫無痛苦地死去。」
他又指了指另外兩個點燃了原力節點的人，說：「你們也必須死。至於這裡其他的人，我就當沒看見。」
片刻之後，三具屍體就擺在千夜面前。
「扛上他們，我們走。任務完成了！」隊長說。
千夜扛起其中的一具屍體，默默跟著部隊，沿著來路返回。
這次任務完成的異常輕鬆，甚至沒有真正的戰鬥。可是隊伍中的氣氛卻很凝重，包括隊長在內，所有的老兵也都不說話。
回到鎮上，把三具屍體交給地方私軍之後，紅蠍的飛艇騰空而起，返回總部。
在飛艇上，千夜望著舷窗外的天空，不知道在想著什麼。禿頭船長也似乎失去了活力，「蠍尾」飛得平穩無比，簡直象換了一艘飛艇。
這時坐在旁邊的隊長忽然說：「菜鳥，看到了嗎，這就是現實。我們能做的也只有這麼多了。等以後你就會明白，政治不是我們這些人的領域。作為軍人，我們只不過是帝國手中的一把刀。讓我們刺向哪裡，就得刺向哪裡。至於對錯是非，不是我們應該關心的。」
千夜長出了口氣，但心情依然沉重。所謂政治，確實是無法用刀槍和武力解決的領域。
在這帝國微不足道的邊疆一角，千夜都體會到了政治的混濁，那位遠在西疆，以一已之力鎮壓大局的男人，負擔豈不是更加沉重？
回到紅蠍，千夜立刻申請出任務。
只有在與黑暗種族面對面的對決中，千夜才感覺能夠找到自身存在的價值。同所謂政治相比，和黑暗種族的廝殺戰鬥反而更加單純。
不過這次申請被擱置了整整一週，才收到了回覆。千夜被調去參加一個重要任務。
這是一個被紅蠍內部標記為一級的重要任務。帝國西疆的一座城市中，發現了黑暗種族的秘密基地。
因此紅蠍的人員配置少有的豪華，衛立時上校親自帶隊，一共出動了三十名紅蠍和兩百名黑蠍，而千夜是隊伍中惟一的一個菜鳥。這個安排倒並不出奇，作為菜鳥中的第一人，千夜此時的戰績已經可以力壓許多黑蠍級別的老兵了。
任務所在地緊臨著林熙棠鎮守的兩大行省。千夜已經聽說有些叛軍其實和黑暗種族暗中勾結。或許這次任務，能夠間接地支援林熙棠。