絨絨被惹惱了，跺腳道：「我就是不想他死！凡人又怎樣，他比你好太多太多，難怪靈鷙在意他遠甚於你！」
她說完便消失不見。
時雨彷彿過了一會才聽清了絨絨的話，哼了一聲：「荒謬！」燃燒著的棗樹枝被他握滅於手心。
黃昏時，謝臻醒了過來。他面上仍呈現出異樣的淡白色，嘴唇焦枯，兩腮卻有微紅。
其實從昨日起他就有些不太對勁，從烏尾嶺下來後，除去那大顯神威的一鞭子，他整個人都懨懨的，短氣懶言，能不動就不動。只不過他好端端的時候也很是憊懶，所以靈鷙並未往深處想。
「看來我沒死啊。」謝臻垂危之即有過短暫的意識，隱約聽見了絨絨和大夫的對話。他吃力地對靈鷙說：「將我從鬼門關拉回來的，是你還是那位神醫？」
「我。」
「既然最後還是靠你出手，何必讓那老頭用針把我扎得像只刺蝟？」
他已開始說這些廢話，想來一時無虞。原本坐在床沿的靈鷙起身走到一側，抖開箱籠上的一身血衣看了許久。
「那是什麼？」謝臻的脖子轉到了極限。
「我昨日穿的衣袍。」靈鷙話中有失落之意，「新的，才換上沒幾日。」
他終於知道為何族人們喜著玄衣，好衣裳都不耐血汙。
「這身行頭一眼看去便很富貴，可惜了。」
「你昨天倒地之時，那口血也噴到了我身上。」
謝臻氣若游絲道：「兄弟如手足，看在你的‘手足’差點丟掉性命的份上，衣服就不要太計較了。」
靈鷙聞言回頭，「你的命丟不了！」
「為什麼？」
「你已在我面前死過了一回。」
小蒼山下的草房中，靈鷙靜靜守著前世的他嚥下最後一口氣。那時的阿無兒陽壽已盡，靈鷙無能為力，但是他痛恨那種無力感。
「若你我情誼長存，我還會在你面前死去很多回。」謝臻笑了笑，「我與仙法無緣，你們那些起死回生之術也派不上用場。救我是不是費了一番力氣？其實你大可不必……」
靈鷙打斷了謝臻的話，「絨絨說得對，一個凡人不該如此厭世。」
「你跟絨絨說，下次切不可病急亂投醫。浪費錢財事小，我被針扎和放血的地方現在還疼！」
「閉嘴吧。」
……
謝臻終於不再說話了，疲憊地闔上眼。靈鷙拿起他枕畔的長生，一圈圈捲纏在手中。長生握把上的兩行刻痕歷歷在目，皆是前世過往。從前他倆比試武藝，誰輸了就在自己那側劃上一道印記。靈鷙唯一輸給阿無兒的那次，其實是他故意相讓。
時雨早已料到，所以他曾「好心」地提議：反正謝臻再也不能打敗靈鷙，不如換種玩法——謝臻每死一次，就在上面添上一道。
那個孽障總是不斷地提醒著靈鷙，他和謝臻不是一路。鞭子能「長生」，人卻不行。靈鷙本不放在心上，事到臨到他才發現，自己反而是勘不破生死的那個，竟落得要謝臻插科打諢來寬慰於他。也說不清這到底對誰更為殘忍。
「想不到沾上了那古怪的火，長生還能絲毫無損。」謝臻忍不住又囑咐了一句：「日後我若再入輪迴，你且替我好好收著它。」
「空心樹枝是至剛至柔之物，有流水之韌，金石之堅，能百鍊不傷。長生以它鞣製而成，豈止不畏天火。」靈鷙為了證明自己所言非虛，抽出傘中劍在鞭子上一抹，果然只留下淡淡痕跡。
「哎哎，別呀……」謝臻心疼得垂死病中驚坐起。
靈鷙將謝臻按回枕上，「小蒼山遍野皆是此物，縱然毀去，我為你重做便是。」
謝臻討回長生，放在靈鷙夠不著的地方，轉念一想，又質疑道：「這空心樹既如此堅韌，你們怎能將它採下？」
「空心樹身形似松柏，枝如蒲柳，三百歲方有花期。開花它前與尋常草木無異，美則美矣，卻無用途。唯有將樹心掏空，方能無堅不摧。我族人會在花期之時挖出長熟的樹心，七日之後整棵樹逐漸失去顏色，從此水火利刃難傷。這七日便是最佳的採集時機。」
剛才起身那一下讓謝臻有些脫力，他聽了靈鷙的解釋，嘆道：「東西是好東西，只是聽來十分殘忍！」
「此樹有花無果，花期極短，有時一夜之間皆付凋零。若不能在花期過去前掏出樹心，遲早也會枯萎而死。」
「去心方能長活……有意思！這麼說來，你族人豈不是坐擁無數好鞭子。」
「白烏人善用鞭的不多，有人用以製作弓弦，也可編制器物。空心樹心豐美多汁，煎之可以服用。」
「能使人長生不老？」
「不能……但可令人心生歡喜。」
「這有何用？」謝臻顯得有些失望，心生歡喜，一壺濁酒即可。
靈鷙說：「對白烏人而言，這比長生不老有用。」
「也是，子非魚焉知魚之樂。如此妙物，可惜無緣親眼所見。」
「如非趕上花期，放眼望去白茫茫一片，沒什麼好看的。」
謝臻笑問：「在你們這些傢伙的眼中可還有稀罕之物？」
「我還未見過蓮花。」
「什麼花？」。
「也未見過蓮葉。」