靈鷙也顯得有些失望，抹了把臉倒向一旁：「果然不行。」
「誰說不行？」時雨抓住靈鷙拋給他的衣物，兩三下纏於手臂，口中嚷嚷道，「我偏不信邪……嘶！」
靈鷙意興闌珊地壓住了他的手：「別動了，那處也有！」
「為什麼？」時雨看著靈鷙身上電光隱去，光裸潔白的肌膚只餘墨色紋飾，那隱隱可見的三頭之烏手握著利器和混沌，彷彿在無情地嘲弄於他。淬紅的鐵塊浸入冰雪也不過如此，他恨聲問，「可是因為足鈴？」
靈鷙意外他竟能一下就想到這裡，點頭道：「足鈴未除，刺青便無法退去。我以為……」
足鈴鳴響之後方能解下。心動則鈴動，可方才那般情熱，靈鷙足下玄鈴仍如空心一般。
時雨沉默了下來，滾燙的身子染了一身霜雪之氣。恍間他也不知該遷怒於誰，足鈴，靈鷙，還是他自己？
「你現在知道你少了什麼？」時雨垂眸苦笑
「是‘欲’嗎？」靈鷙這百年裡並未一無所獲，今夜的夢也讓他若有所悟。
「你知道，但你沒有。」時雨將手置於靈鷙心口，所幸那裡並無刺青。
「欲者，情之應也。我亦有所求！」
「你該問問我所欲為何！我想要一人，是交付、佔有，是恨不能將其揉碎、吞噬，是不死不休……」
時雨曾以為自己只是想要征服一個白烏人，但他見過盤翎，也見過霜翀，又用了百年來平復心結，可週身骨血還是牢記初見第一面就將他踩在腳下的人。他管不住被燭剪刺穿過的手，每被刺青灼痛一次，心中渴求更是瘋了般滋生蔓長，急欲找尋紮根之處。這勢頭彷彿可掏空靈竅，令他五內虛沸。他不能拿下他，就甘願送上自己。
「你所言的不過是征服之慾。」
「所以你族中才有鸞臺一戰！」
靈鷙震驚之下想要掀翻身上的時雨，卻發現雙足一時動彈不得。
時雨說：「如果可以，我倒寧肯一試，哪怕死在你手裡我亦無怨。」
靈鷙不願在這種時候痛下狠手，然而時雨提及的正是他最為厭惡之事。
白烏氏始祖乃是情鳥所化，一生唯有一伴，即使受到燭龍之咒也未曾改變。他們族中又歷來崇尚強者，心甘情願交出足鈴者往往臣服於此生的伴侶，隨對方意願而擇定男女，終生不離其左右。這樣的關係看似有所從屬，但因發乎於本心，雙方大致還是勢均力敵的。
鸞臺之戰就不一樣了。
鸞臺之戰但凡一方相邀，另一方不可拒戰，勢必要分出一個勝負。邀戰者落敗必死無疑，但若是應戰者敗了，被迫摘下足鈴，半數元靈將被奪走，此生都需俯首屈從於另一方，哪怕生殺予奪也得百依百順。與其說是伴侶，其實連主僕都不如。
近千年來小蒼山最負盛名的鸞臺一戰莫過於蓮魄與溫祈之爭。他們一個是醴風的愛徒，一個則天資冠絕於同輩，下任大掌祝勢必出自他們之中。誰也沒想到蓮魄會冒險邀戰，面溫祈敗了，從前那樣錚錚佼佼的一人最後淪落到仰人鼻息的下場。
靈鷙也千百次地想過，若沒有那一戰，溫祈就不必活得那樣艱難——哪怕世間因此也不會有他的存在。
「我絕不向任何人邀戰，但若有人逼我到那一步也唯有殊死相搏。只要有一口氣在，我便不會讓自已落到那種境地！」靈鷙面無表情地看著時雨。
「要是發起鸞臺一戰的是霜翀呢？」
「除非他瘋了。」
「你還是沒有回答我的話！」
「我同樣會力戰到底。但他絕不會那樣做。」
時雨不喜靈鷙對霜翀毫無遲疑的維護，賭氣道：「萬一你的足鈴也未因他而響，我看你們如何湊成一對！」
靈鷙對此早有打算：「大不了我去求取空心樹心，其汁液服之可生歡喜，也可催動足鈴。」
「你非得認定他嗎？他會成為大掌祝，而你交出足鈴，只能成為他的附庸。你未有過絲毫不甘？」
「沒有！」
為何他們都把「不甘」二字掛在嘴邊，時雨如此，霜翀也如此！
時雨的烏髮垂落在靈鷙胸前，話語也一聲聲在他耳邊。
「那我呢？你從沒想過我嗎？為何偏偏要在我身上嘗試，無論我對你做過什麼你都默許了。在你心中我沒有半點不同？我不信。」時雨喃喃低語，「我在罔奇、絨絨他們面前從不肯承認，其實我已想通，無論你今後是男是女，我願意身隨你定。你喜歡什麼我就是什麼。畜生都變了，還有什麼不可以的。可是任我千變萬化，也無一樣是你想要。時日一到，你還是會走是嗎？」
靈鷙的手又橫擋在眼前，像畏光一樣迴避那驚心動魄的眉眼。
「是！」他橫下心道。
時雨已小心避開靈鷙身上的刺青，可靈鷙似能感到有溼痕蒸騰在頸後的電光石火之間。他想要伸手去拭，時雨執拗地將他的手臂壓回眼上。
「你並不抗拒我，也不抗拒日後成為女子。只是你必須屈從於霜翀，哪怕這並非你的本意。」
「霜翀比我更強，他才是大掌祝最佳的人選。」
「白烏人已經為撫生塔而活了，你還要為霜翀而活？盤翎尚有選擇，你為何沒有？」
「我不能！」
「謊話！你身份比他們高貴，自幼受教不遜於任何人。說什麼霜翀比你更強，你可曾為自己爭取過？我不想看著你仰人鼻息，一世委曲求全。靈鷙，靈鷙，就當我求你了，你心中無我，但我也盼著你自在而活！」
「我不能……」
「你的‘不能’，是為霜腫，還是為白烏？」
「自然是為了白烏！」
靈鷙眼中的痛苦之意已化為怒火。這怒火既是為著時雨的苦苦相逼，也為著那些被他拋卻在腦後的往事。
——你非天佑之人，註定成不了族中最強者。
——好好輔佐霜翀，白烏的將來就係於你們身上。
——這不是你該碰的東西，你只需做好本分！
——大掌祝之子又能如何，還不是霜翀手下敗將。
——你不會心有不甘嗎？那是因為你少了一樣東西！
……
「既然與霜翀無關，事情就好辦了。靈鷙，你聽我說，你若不肯回去，霜翀必然出來尋你。只要你我聯手，殺他不在話下。我自有辦法將此事掩蓋過去。沒有了霜翀，以你的身份和能力，將來你就是大掌祝，你就是白烏之主。就像蓮魄那樣，到時誰敢逆你之意！你放不下責任，仍可為族人、為撫生塔而活，而我只為你活！」
「你說殺了霜翀？」
「對，殺了他……只有成為族中最強者，才能擁有自己所愛之人！」
「最強者……所愛之人？」
靈鷙忽然想起這句話為何如此耳熟。他挪開手臂，定定看著那張近在咫尺的面孔，忽然遍體生寒。他竟已忘了時雨空有一副仙胎玉質的皮囊，骨子裡卻毒辣陰邪。共處百年，靈鷙已不再像當初那般對他處處提防，然而他的本性還是沒有改變。
那句話分明出自霜翀之口，他是怎麼知道的，還有那場夢—也定是霜翀的所見所聞。時雨窺破了霜翀心思，也看穿靈鷙心魔，今夜種種皆是他佈下迷障，靈鷙心旌搖曳，竟任他擺佈許久！
靈鷙從未這樣厭棄於自已，一掌將時雨扇下床去，踢開時雨散落四處的衣衫，劍尖顫巍巍地指向他：「我殺了你……孽障……你汙了我的劍……還不快給我滾！」
時雨扯下甩到臉上的衣衫，起身徐徐上前一步，傘中劍及時回撤，可劍尖仍在他胸膛上刻出血珠。
此傷一旦留下便不可自愈。
他低頭看向傷處笑了一聲：「你要知道，不是每次你讓我滾，我都會乖乖回到你身邊。」
「滾！滾！」
尾聲