秦萬豐的生日酒會定在週末中午在一家五星級酒店的宴會廳舉行，那天大雪稍稍止住，天氣陰沉而寒冷。甘璐與尚修文按時過去，發現酒會規模不算很大，排場卻實在不小，來的人除了親友，全是本地政界商界有頭有臉的人物。
陸慧寧正忙前忙後地招呼客人，看到女兒與女婿雙雙來了，十分開心，連忙帶他們過去見秦萬豐。
只見一對將近五十歲左右的夫婦模樣的男女正與秦萬豐站在一起說話，那位太太甘璐倒認識，是沈思睿的媽媽劉玉蘋，她看到甘璐不免詫異，而站她身旁的男人看到尚修文，神情更是有點兒異樣。
沈思睿最後被學校扣了40個德育學分，加上一個記過處分，照一般老師的看法，嚴格按校規來，單隻抽菸就夠得上警告處分了，如果將這孩子的魯莽出手定性為毆打老師，記大過甚至勸退都不過分。這樣處理自然屬於從輕發落。
處分決定需要政教處、班主任、任課教師和家長共同簽字，這些程式都沒有甘璐什麼事，只是她下班出門時，恰好碰到劉玉蘋簽字出來，正要上她家的司機開來的賓士600。劉玉蘋十分親熱地跟甘璐打招呼，堅持要送她，她連忙說在等人，才算謝絕了。此刻與劉玉蘋打了照面，甘璐意識到她旁邊站的應該就是信和地產的老闆沈家興。
果然尚修文泰然自若地對那人點頭：「沈總，你好。」
沈家興草草地對尚修文點點頭，劉玉蘋一邊與甘璐打招呼，一邊疑惑地看向尚修文，卻沒說什麼，沈家興與秦萬豐寒暄兩句就匆匆走開了。
秦湛過來提醒陸慧寧去招呼另外幾位太太，甘璐對秦萬豐介紹：「秦叔叔，這是我丈夫尚修文。」
秦萬豐與尚修文握手，尚修文送上禮物：「秦總，祝您生日快樂，壽比南山。」
秦萬豐連忙接過去：「太客氣了，我叫你修文你不介意吧？」
尚修文微微一笑：「那是自然。」
這時他們身後傳來一個略為尖厲的聲音：「秦總，生日快樂。我替我們陳董事長送來一份禮物，也算我借花獻佛了。」
他們轉頭一看，來人竟然是賀靜宜，她穿著合體的銀灰色套裝，襯得纖腰一握，雙腿修長，頭髮依舊綰成小小的髻，露出光潔的額頭，十分乾淨利落。她身後跟著一個助理模樣的年輕男子，恭恭敬敬地雙手捧上一尊配了紫檀座的白玉雕佛像。秦萬豐趕忙去接，賀靜宜順勢拿過他手中尚修文剛遞過去的禮物：「我幫您拿一下。」
秦萬豐端詳著手中光澤溫潤的玉佛：「陳董事長實在是有心，賀小姐，替我謝謝他，上次去北京也沒能碰到他，不知道他現在在忙什麼？」
賀靜宜莞爾一笑：「董事長年後可能要過來本地一趟，主持幾個重要的合作專案簽字儀式，到時肯定會來拜訪您。」她看向手中的那份禮物，手指摩挲一下，臉上表情突然一陣暗沉，「萬寶龍的限量款筆，好品位。」她隨手將筆交給趕過來的秦湛，眼睛這才看向尚修文，拖長聲音重重加上一句，「的確好品位。」
甘璐的心怦怦地加快了跳動。
頭天尚修文接甘璐下班後，她說準備去商場給秦萬豐挑選一份禮物，同時又皺眉笑道：「哎，給有錢人送禮最麻煩，他什麼東西沒有啊。我咬牙掏錢買了送過去，不知道他會隨手丟哪個角落裡不見天日。」
尚修文也笑了：「那不用去買了，說到不見天日，我抽屜裡剛好有隻萬寶龍的鋼筆，別人送的，一直沒用，還算拿得出手。」
甘璐沒想到他如此隨便地提起那支筆，不由再次暗自慚愧以前翻他抽屜時的胡亂猜測，慶幸自己沒有貿然發問，馬上同意了他的安排。
可是此時清楚看到賀靜宜目光中一閃即過的憤怒與怨毒，她幾乎馬上斷定，這筆與對方一定有莫大的關係。如果她預先知道這一點，而且知道賀靜宜也會出席，怎麼都不會同意尚修文把筆作為禮物轉送給秦萬豐，這種舉動在她看來不算出氣，只會白白惹來麻煩。
然而尚修文只在看到賀靜宜的瞬間流露出了一點兒意外，此時神情鎮定，毫無異樣，嘴角仍然帶著淺淺笑意，並不理會賀靜宜凌厲的目光，客氣地與她打招呼：「賀小姐，你好。」
「晚上好，尚先生尚太太，」賀靜宜已經恢復了平靜，「我先進去了。」
她隨著秦湛進去就座。甘璐與尚修文正要進去，卻只見秦妍芝與聶謙一邊交談一邊進來。這兩個人會一塊兒出現，大出甘璐意外。
秦妍芝一眼看到了甘璐，徑直走過來，笑盈盈地說：「璐璐，這位先生應該才是妹夫吧，給我們介紹一下吧。」
「尚修文，我丈夫；秦妍芝，秦總的千金。」
尚修文對她點點頭：「秦小姐，你好。」
「真是生分呀你們夫妻倆，管我叫秦小姐，我爸聽到了不免會問我，是不是又耍大小姐脾氣了，更不知道阿姨會說什麼。」
甘璐同樣笑盈盈地說：「芝芝，秦總會說什麼我不知道，我媽大概不至於有那個閒心來評判你。」
「我差點忘了，你從小就嘴巴厲害。」秦妍芝笑得意味深長，「不過近來頻繁看到你出現在我家，我還是挺開心的。聽說你先生最近失業，需要我爸爸留心看一下有沒有合適的職位，給他安排一個事做嗎？」
沒等甘璐說話，尚修文伸手扶住她的腰，手指微微用力示意，然後開了口，聲音清朗：「謝謝秦先生有心了。」他正視著秦妍芝，臉上那個表情既禮貌，又略帶著調侃，沒有一絲不自在，「不過眼下我沒有計劃出來找工作。」
聶謙從後面走過來，好笑地說：「秦小姐最近求賢若渴，在替秦董事長招攬人才，還問過我願不願意去萬豐工作。」
他這麼半開玩笑地一說，氣氛總算緩和了一點兒。秦湛也走了出來，皺眉看向秦妍芝：「芝芝，今天你也是主人，趕緊幫著招呼客人。」
秦妍芝笑眯眯地看著堂兄：「阿湛，你怎麼不把你的新任女朋友叫過來？反正她跟璐璐也熟。」
甘璐不免疑惑，看向秦湛，他一時似乎有點兒尷尬，聳聳肩，並不說什麼。
秦妍芝好笑地一撇嘴：「璐璐，你看你和我家淵源真深，你媽媽嫁給了我爸爸，你的好朋友現在搭上了我堂兄，並且是在他和小盼還沒正式分手的時候乘虛而入……」
「芝芝—」秦湛打斷她，明顯有點兒惱火了。
可是秦妍芝卻調皮地挽住他的胳膊，親親熱熱地說：「阿湛，你臉皮還是薄得吹彈可破，這有什麼呢，不過是換一個女朋友而已嘛。」她笑得似乎剛才只是開了個無傷大雅的玩笑，秦湛發作不得，無可奈何地搖頭。
一直冷眼旁觀的聶謙開了口：「進去坐吧，客人似乎到得差不多了。」
秦湛記起自己的職責，趕忙招呼他們進去就座，秦妍芝與聶謙走在前面，甘璐落在後面，悄聲對尚修文嘆氣：「我果然不該跟他們來往的。」
尚修文漫不經心地說：「璐璐，上帝分配財富不平均，可是分配起你不喜歡的人給你當親友時，倒是非常平均的，別介意。」
秦湛遞香菸給尚修文，尚修文禮貌地謝絕：「謝謝，我最近戒菸了。」
秦湛順手將煙盒放到聶謙面前，笑著說：「璐璐，我問你點兒事情，你先生不會介意吧？」
甘璐不知道他要幹什麼，起身隨他走到大廳一側窗邊：「幹嗎呀，這麼神秘。」
秦湛低聲說：「璐璐，這幾天我都想找你問問，那個聶謙是什麼來路？」
甘璐不免好笑：「你們不知道人家是什麼來路，何必請他過來參加宴會。」
「別誤會，」秦湛笑著說，「我不是沒事幹查他的底細。只是……芝芝那丫頭，突然跟steven鬧翻了，兩個人大吵了一架，steven一氣之下，一個人先回了美國。她突然不知怎麼的，跟聶謙一下來往得很密切了。」
這樣匪夷所思的發展聽得甘璐先是瞠目，隨即不由自主看向聶謙那邊，秦妍芝坐在他身邊，正與他低聲說著什麼，他靠在椅背上，表情是一向的冷峻，可是秦妍芝倒是看上去很興奮，言笑晏晏。
甘璐本能地對這個場面感到詫異，同時記起剛才秦妍芝挖苦她的話，心想，如果秦妍芝知道聶謙曾是她的前男友，不知道會是個什麼表情，又會說什麼怪話。想到這裡，她簡直有些哭笑不得，可是她當然不打算主動去說什麼。
「叔叔跟我都很納悶，我只知道聶謙是老沈高價挖來的職業經理人，他的業績和能力在行內很出眾，其他我們就一無所知了。芝芝瘋是瘋了點，可心思其實單純，我們怕她……」秦湛似乎有點難以啟齒了。
「你們怕她上當受騙吧？聽說有錢人家難免會苦惱別人接近是不是別有目的，秦湛，難得你作風一向親民。」甘璐笑著挖苦道。
秦湛有點尷尬：「沒你說得那麼嚴重，其實叔叔倒認為聶謙是難得的人才，能力出眾，在老沈那邊算是屈就了。」
「我恐怕沒太多資料能貢獻啊。我只能告訴你，聶謙是我中學學長，成績很好，名校建築系的高才生，其他的你們大概得自己去打聽了。」
秦湛無可奈何地一笑：「我知道你不喜歡芝芝，她有時候的確過分了一點兒，不過她真沒什麼壞心眼，也就是任性罷了。」
甘璐不客氣地說：「她要任性，要跟她爸爸或者你撒嬌，那是她的權利。哪怕她要跟我媽作對，我也管不著。我媽嫁了個有女兒的男人，就該知道要面臨什麼問題，輪不到我替她操心。不過我可沒理由對別人的挑釁忍氣吞聲。」
「好好好，」秦湛好脾氣地笑，「這都隨便你，我肯定不會再去拉偏架的。」
「好了，輪到我問你了，秦妍芝說的你的新女友是怎麼回事？」
秦湛滿不在乎地說：「我跟佳西的確很談得來，不過沒到那一步。」
甘璐不可思議地盯著他，想前幾天與錢佳西通電話，她也隻字未提，否則的話把自己這個密友也瞞得這麼緊，就實在有些奇怪：「秦湛，你可別乾沒跟女朋友分手就去招惹佳西的事。」
「我跟小盼已經分手了。」秦湛攤手，「你別聽芝芝胡說。開始上菜了，我們進去吧。」
「等一下，賀靜宜任職的公司與萬豐地產有業務往來嗎？」
「你也認識賀靜宜嗎？叔叔跟億鑫的老闆陳華幾年前就認識，算是有點兒交情。億鑫現在剛進軍本地，他們的房地產業務範圍主要集中在商業和工業地產領域，據說會在本地選擇專案做大手筆的地產投資，賀靜宜代表億鑫來跟叔叔見過一面，具體合作現在還談不上。」
甘璐點點頭：「嗯，我們進去吧。」
然而走過去，甘璐不禁怔住，賀靜宜不知什麼時候坐到了尚修文左側她坐過的位置，兩個人正說著什麼。看到甘璐，她絲毫沒有起身的意思：「那邊桌上全是老先生老太太，很沒意思，我坐這裡來，尚太太不介意吧？」
甘璐很介意，然而不可能說什麼，只得微微一笑：「請便。」
尚修文已經站起來，將右側的椅子替她拉開：「璐璐，坐這邊來。」
這就不免與聶謙坐到了一塊，而秦妍芝正一臉預備看好戲的表情看著她。她坦然坐下，並不理會其他。
秦萬豐走上宴會廳小小的舞臺上，舉杯感謝各位朋友抬愛光臨，眾人一齊起立，舉杯相碰。坐下以後，秦妍芝注意到尚修文與甘璐都沒拿面前裝了五糧液和紅酒的杯子，而是一個喝茶，一個喝果汁，她笑道：「兩位太沒誠意了，舉杯祝我爸爸生日快樂，多少應該喝一點嘛。」
聶謙招手叫服務員過來給甘璐加上果汁：「我記得甘璐酒精過敏，從不喝酒的。」
秦妍芝瞥他一眼，「那尚先生呢？」
尚修文示意服務員給自己續上茶：「我也不喝酒，待會兒再以茶代酒敬秦總就是了。」
「修文，前兩個月我們一塊吃飯時你喝過酒，倒不知道怎麼突然戒了。」賀靜宜筆直坐著，若有所思地說。
尚修文聲音十分平靜坦然：「我最近戒菸酒了。」
「莫非是與太太有家庭計劃了？」
這樣突兀的問話讓甘璐略微皺眉，可是尚修文居然只微微一笑，回頭看著甘璐，眼神溫柔，是一個全然預設的姿態。在他這個注視下，甘璐也展顏笑了，尚修文這才迎向賀靜宜咄咄逼人的目光：「既然是家庭計劃，似乎就沒必要在這裡跟大家討論了。」
才上幾個菜，尚修文的手機響了起來，他看看號碼，說聲「對不起」，走出去接聽。
賀靜宜狀似無心地看著甘璐：「尚太太，我沒記錯的話，你是教師，現在學校應該放假了吧？」
甘璐敷衍地點點頭。
「假期有什麼安排嗎？」
「我假期還要學習進修。」
「哦，這樣啊。這段時間總在j市跟修文碰面，我猜他最近恐怕經常得待在那邊，你不跟去陪他，有點兒可惜了。」
甘璐好笑地看著她：「賀小姐，謝謝你的關心……」尚修文突然折回來，手搭到她肩上，輕聲說，「璐璐，我恐怕得提前走。」
「怎麼了？」
「我得馬上趕去巴西。」
甘璐未及開口，賀靜宜已經說話了：「修文，是不是少昆那邊有什麼事？」
尚修文似乎突然一怔，然後眼神銳利地看向她，隨即搖頭：「他還好。不好意思各位，我先走一步。」
甘璐眼睛一抬，正好對上賀靜宜的目光，正毫不掩飾地看著他們。她縱然滿腹疑惑，但神情不變地點點頭，也站起了身，輕聲說：「我回去幫你收拾行李。」然後抬高一點兒聲音對秦湛說，「秦湛，幫忙跟秦叔叔說一聲對不起，我們有急事先走一步了。」
出了酒店，尚修文一邊發動車子駛上大路，一邊說：「少昆在巴西那邊出事了，他被控告參與洗錢，已經被請去接受警方調查，我得馬上趕過去一趟。」
甘璐嚇了一跳，洗錢這個詞聽著遙遠而危險，有點超出她的理解範圍了：「要緊嗎？」
「現在不好說，他的公司做進出口貿易，旭昇有少部分鐵礦石進口也是他代理的，惹上這種指控很麻煩。」
甘璐遲疑一下：「賀小姐認識少昆嗎？」
「他們以前認識。」尚修文淡淡地說，「但應該很久沒什麼聯絡了。」
「那她怎麼會一聽到巴西就聯想到少昆？」
尚修文神情看上去與剛才沒什麼兩樣，然而甘璐已經熟悉他的細微表情，從他下頜一動，便意識到他咬緊了牙。停了好一會兒，他開了口，聲音和緩：「這事我一樣覺得很奇怪，少昆就算和她有聯絡，也不可能在出事之後跟她通報訊息，恐怕我現在沒法準確解釋她是什麼意思。」
甘璐默然不語看著窗外，發現天空又飄起小小的雪花，並有漸漸下大的趨勢。如此嚴寒多雪的冬天，就她記憶所及，在本地是很罕見的。
尚修文專心開著車，很快接近了他們的住處，將車子直駛入地下車庫，倒入車位停好，這才回頭看著甘璐，神情十分認真：「我猜她還會跟你說其他話的，璐璐，有時大概是偶然碰上；有時，她甚至可能會專門來找你。她還會說什麼，我也不清楚。我只能告訴你一點，如果你有任何疑問，記得先來問我，不要根據她的話下判斷。」
甘璐隨他下車，向電梯走去，終於還是忍不住，悶悶地問：「修文，她是職業女性，身居高位，照說應該很忙碌。按你的說法，你們的事早成為過去了。她有什麼道理和我這樣糾纏不清？」
尚修文按下上行按鈕，注視著樓層顯示屏：「關於這個，恐怕我也沒辦法給你一個明確的解釋。她和我的確是往事了，可能她對往事有和我不一樣的看法。」他並不回頭，伸手將她攬入懷中，「不過我很清楚，對我來講，現在和你在一起才是最重要的。」