當清晨的陽光，再一次揮灑在桂平關城頭之時。
昨日的大戰，再次上演。
修整了一夜的兩路大軍，又一次義無反顧地投入到這一場生死鏖戰當中。
明顯的，聯軍感到今日的推進，要比昨日順利許多。
四千山蠻戰士，望著似乎殺之不盡的大軍，眼中第一次有了遲疑之色。僅憑他們，連桂平關的城牆都佔不滿，留下一個個空檔。
時不時地，就有聯軍士卒透過空檔，悍不畏死地登上城牆。
石虎不得不親自帶領一個救火隊，往來城牆之間，撲滅一切的風險。就算如此，也是險情連連，死傷慘重。
眼看，戰局已是難以再維持下去。
雙方巨大的軍隊數量差距，直接由量變引起了質變，戰爭的天平，徹底的向聯軍一方傾斜。
就算是強悍的山蠻戰士，也是分身乏術，無法面對如此浩蕩的大軍。
再加上李牧高明的指揮，聯軍的攻擊進退有度，環環相扣。刀盾兵和弓弩手配合默契，火力掩護和近戰攻擊銜接流暢。
就算是面對殘部，李牧都是全力以赴，沒有任何的疏忽大意。而這，正是一員名將，有別與普通將領的素質體現之一。
一時之間，桂平關搖搖欲墜。
裴矩站在城樓之上，神情凝重，他的臉上，突然閃過一絲痛苦的神色，起身來到石虎身邊，澀聲說道：「石將軍，準備撤離吧！」
「什麼？」
年輕將領已是一身血跡，就算如此，也無法掩飾其震驚的神情。
「我說，撤退！」
裴矩理解像石虎這樣的將領此時此刻的心情，但還是不得不做出最理智的決定，痛苦地說道：「桂平關已是守不住了，不要再作無謂的犧牲。就當為山蠻獨立第一師團留點根吧，不要讓它的番號徹底消失。」
「……」
石虎無言，轉頭看著周圍還在奮力廝殺的兒郎們，眼中同樣閃過一絲痛苦。經此一役，君侯許以最高期望的精銳師團，怕是真的就要不復存在了。
「不。」出人意料地，石虎再次搖頭，血跡斑斑的臉上，竟然罕見地露出一絲笑容，淡淡地說道：「裴大人，您是君侯器重的大臣，跟我們這些大老粗不一樣，不該隕落於此。這樣，我立馬安排一支衛隊，護送大人您離開。」
「那你呢？」
裴矩望著此時的石虎，心中卻是越發的不安。
聞言，年輕的將領突然咧嘴一笑，在陽光的照射下，這笑容竟是如此的純粹和坦然，充滿一種讓人無法逼視的美。
在這一刻，石虎的內心，似乎再次得到昇華。
「大人，我們不一樣的。」
石虎轉頭，看向遠方的天際，在那裡，在血色的天空下，似乎有一種神秘的力量，在指引著這位年輕的山蠻將領，讓他汲取到一股莫名的慰藉。
「我們是戰士，山蠻戰士，【蠻王】最忠誠的衛士。」石虎的聲音，低沉而平靜，猶如突然放下一切負擔，心中剩下的只有坦然。
「山蠻戰士，只能戰死，不當逃兵。」
石虎緊了緊手中的戰刀，再次微微一笑，「這是我們的宿命。」
裴矩聞言，眼中閃過一絲動容。就在此刻，他對山蠻的印象徹底改觀。此前，在裴矩眼中，尤其是被蚩尤迫害之後，山蠻就是粗鄙傲慢的代名詞。
而在這一刻，他才深深地感受到，這個民族內在的優秀品質。
堅韌，沉默，勇敢，不善言辭，不畏犧牲......
一切美好的品質，都在他們的身上，獲得最好的詮釋。
這是一個足以讓人肅然起敬的民族，他們不會將「恩情、忠誠」之類的字眼整天掛在嘴邊，而是在最關鍵的時刻，付諸實踐。
正所謂，知易行難。
能夠做到這一點，山蠻一族是何等的難能可貴？！
現在想來，君侯能夠收服山蠻一族，看來絕非臨時起意。怕是，君侯早就窺見了，他們這種難能可貴的品質吧！
想到這裡，裴矩心中一嘆。
沒想到他老了老了，眼中竟然起了偏見。
裴矩望了一眼對面的山蠻將領，眼中也是閃過一絲決絕，溫和地說道：「既然如此，那老夫這把老骨頭怕也是走不動了，就留在此地，陪著你們吧！」
「大人，萬萬不可！」
方才還神情坦然的石虎，突然變得焦急起來，連連搖手。
「有何不可？」
裴矩卻是決心已定。
「大人您是文官，治理領地才是您的強項。您又何苦陪著我們這些大兵，在戰場之上白白犧牲呢？」
「不。」裴矩搖頭，笑著說道：「將軍，你說錯了。老夫現在的身份，是桂平關駐軍的軍師，是正兒八經的軍人，可不是什麼文官。」
「可是......」
裴矩擺了擺手，道：「沒有什麼可是，就這樣定吧！將軍，回到你的崗位上去，我們就算是死，也要敵人付出慘重的代價。山海城的榮耀，不容褻瀆。」
石虎深深地看了裴矩一眼，眼中閃過一絲異樣的情緒。
就在這一刻，兩個本有隔閡之人，似乎突然之間心意相通。
最終，年輕的將領什麼也沒說，向裴矩鄭重地行了一個軍禮，轉身而去。裴矩則是站在原地，悠悠地望著城外的大軍，不知在思索什麼。