距離戰役開始已經過去月餘，赤壁之戰也已接近尾聲。
夷陵城外，周瑜大軍駐地。
數十萬大軍將夷陵圍得水洩不通，放眼望去，城外高低起伏的土地上，到處都是黑壓壓的營帳，綿延數里，噪雜不堪，汙水橫流。
寒風吹過，將軍旗吹的獵獵作響。
營帳更遠處的樹林邊，臨時建起幾座伐木場。利用就近砍伐到的木材，從江陵城強制徵調來的數千名工匠，正在日夜不停地建造各種攻城器械。
泥濘的道路上，同樣是被強制徵調來的數千勞役，穿著破舊的衣服，頂著寒風，步履艱難地從深山中採來石材，利用簡陋的小推車運到戰場之上。
軍營之外，成了一座巨大的臨時軍械加工基地。在沒有建好足夠的攻城器械之前，周瑜是不準備攻打夷陵了，因為根本沒有任何勝算。
時不時地，還能見到外出「打食」歸來的零散軍隊。
夷陵周邊的村落已經被大軍掃蕩了一遍，顆粒無存。大軍想再搜刮到糧食，就必須走到更遠的村落。
軍營的大部分勞役，正是附近村落的百姓「自願」加入的。做勞役還能吃上一口飯，不做的話，家中沒了糧食就只能等死了。
糧草危機的陰雲，漸漸籠罩在周瑜大軍上空。昨天開始，軍中已經在限制口糧了，最先被壓縮的就是工匠和勞役。
他們被強制徵調來，沒有報酬不說，連飯都吃不飽。
亂世中百姓的生活就是如此不堪。
同樣，夷陵城中的曹軍也不好受。十幾萬大軍駐紮在一座小城，即便有糧草儲存，也經不住大軍如此的消耗。
斷糧，成了交戰雙方共同的危機。
現在就看誰最先撐不下去了，對此周瑜信心十足。再怎麼說，他們也佔據主動，每天總還能徵集到一些糧草。
夷陵守軍可就是坐吃山空了。
周瑜像一位耐心的獵人，一邊積極準備狩獵的工具，佈下圈套；一邊耐心等待，等待獵物最虛弱的時候，再給予其致命一擊。
前提是不發生其他意外。
而柴桑的淪陷就是最大的意外，也是戰爭最大的變數。
……
走了十餘天，載著張昭等人的樓船戰艦終於在夷陵城外河道港口停靠。有孫權給的令牌，張昭一行順利見到周瑜。
「都督，柴桑出事了！」
張昭沒有遮掩，直接將孫權以及歐陽朔寫的書信，全部交給周瑜。
周瑜拆開信件，越看臉色越難看，完了一聲長嘆，神情羞愧：「都是我的錯，低估了山海城艦隊，也高估了雄霸他們的計劃。」
「都督，是敵人太狡猾了。」張昭安慰說道。
「不說這個了。」周瑜擺了擺手，他跟張昭的關係算不上好，不願在張昭面前表露太多情緒，堅定說道：「我這就傳令，即刻拔營回師。」
孫權被俘，周瑜不得不回。
軍令一下，整個營地立即騷動起來。最先接到軍令的，自然就是周瑜直轄的近兩萬江東精銳。
這支部隊在攻打江陵城時被周瑜安排為預備隊，因而沒有太大戰損。
周瑜又豈是蠢人，知道如果手上不握著一支強軍，是無論如何都無法鎮住比他們多十倍的異人軍團的。
帝塵等人也樂得裝糊塗，藉此收割戰役貢獻值。
……
周瑜要撤軍的訊息，不到半個小時就傳到帝塵耳中。
帝塵一驚，親自趕到中軍營帳，問：「都督，這是為何？」
周瑜心中一嘆，有些不敢面對帝塵的質問，臉色難看地說道：「柴桑淪陷，主公被俘，我必須趕回去。」
「什麼，柴桑淪陷了？」帝塵被驚的說不出話來。
「你自己看看吧！」
周瑜將孫權的信件遞給帝塵。
「這會不會是豈曰無衣耍詐？」帝塵還是不敢相信。
「有張昭將軍親自作證，怎會有詐。」周瑜搖頭，將張昭介紹給帝塵。
帝塵見了，心中一涼。
「豈曰無衣，終究還是沒法痛痛快快地贏你一次嗎？」
帝塵心中糾結著，還是不願周瑜就這樣撤軍，動情說道：「都督，攻城的準備工作已經接近尾聲，眼看夷陵就要拿下，這個時候撤軍是不是太可惜了？」
「沒辦法，主公在敵人手上。」周瑜也覺得有些遺憾。
「都督，我敢保證，豈曰無衣一定不敢真的把孫將軍怎麼樣。不要忘了，他的部下可還在夷陵呢，投鼠忌器。」帝塵說道。「再者夷陵離柴桑如此之遠，來回一次就得大半個月。只要我們打一個時間差，定能先行將夷陵攻陷。」
有那麼一瞬間，周瑜心動了。
想了一想，周瑜還是忍痛拒絕，搖頭說道：「不行。我不能拿主公的安危做賭局，那太冒險了，非臣子所為。」
如果人質是其他人，周瑜怕是賭了。但那是孫權啊，周瑜不敢賭。
「都督，此番送信不是我一人前來，還有山海城的將領。他們中的人，此時怕是已經進入夷陵了。」一側的張昭跟著補充道。