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湘南行省，彩雲城。
眼見大夏軍在蜀地遇挫，彩雲之南信心倍增，準備捋一捋大夏的虎鬚。
「來人！」
「在！」
彩雲之南吩咐道：「傳令第一、第二軍團，到指定地點集結，隨時待命。」
「諾！」
到了這一節，彩雲之南是準備蹚一蹚這趟渾水了。
「渾水才好摸魚嘛！」
彩雲之南嘴角露出一絲笑意，似乎胸有成竹，也不知有何算計。
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大理郡，雲城。
雲城由大理郡境內四家領地臨時合併而成，擁兵五萬，領土包括除大理王城及其衛星城之外的所有地界，面積僅次於昆明郡。
既然將領地「賣」給了炎黃盟，雲城領主小木陀就沒了自主決斷權。這一天，在幕後大老闆帝塵的指示下，小木陀正式向大理朝廷提交庇護申請。
稍傾，大理朝廷就批覆此申請。
藉著夜色，五萬王城禁衛軍悄悄出城，趕赴雲城集結。於此同時，【蕭盟】也有了動作，開始調配精英團，以下副本為遮掩，分批出了衛星城。
【炎黃盟】在大理郡的佈局，正漸漸拉開帷幕。
一場有預謀的暴風雨，正要刮向大夏。
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九月二十一日，山海城，夏宮。
接到來護兒的戰報跟請罪書，龍驤軍統領兼雲南戰區統帥白起不敢擅專，轉而呈報樞密院，請示該如何處置來護兒。
軍務大臣杜如晦接報，眉頭緊鎖，同樣是遲疑不定。
來護兒是王上專門自大隋要來的大將，一來就被委以重任，哪裡想到因為一念之差，急功冒進，以至於釀下大錯。
此刻最臉上無光的，怕就是王上了。
故而，杜如晦實不願在這種時候拿這事去叨嘮王上，可來護兒作為軍團長，又是四品振威將軍，樞密院也無權直接處置。
兜兜轉轉，最終還是要呈到王上面前。
如此，才有了御書房內君臣二人的奏對。
聽了杜如晦的奏報，歐陽朔面無表情，淡淡說道：「按軍法，輕敵冒進，致使戰爭受挫，損兵折將，該如此處置？」
杜如晦心中一突，想著，「莫不是王上要揮淚斬馬謖？！」
「啟稟王上，當褫奪封號，革職查辦。」杜如晦小心翼翼地說道。
歐陽朔點了點頭，就要下令。
杜如晦見了，一咬牙，出列說道：「王上！」
「嗯？」歐陽朔皺眉。
王上輕飄飄掃過來的眼神，讓杜如晦手心冒汗，硬著頭皮說道：「前方戰事正酣，臨陣撤將乃兵家大忌，還請王上看在前方戰事的面上，暫且饒過來護兒一次，讓其戴罪立功，待戰後一併處置。」
杜如晦此語看似莽撞，實則體察聖心，真要逼得王上這般赤辣辣地處置來護兒，怕是有損王上聖名。
歐陽朔深深看了杜如晦一眼，沉吟一下，轉頭對秘文閣學士青衣說道：「擬詔！」
「是！」青衣點頭。
「敕令：振威將軍，龍驤軍第二軍團軍團長來護兒，急功近利，輕敵冒進，致使戰爭受挫，將士喪命，罪不可恕。著，革去來護兒軍團長一職，降為副軍團長。擢升第一師團師團長鬍以晃為副軍團長，暫代軍團長之職。同時，褫奪來護兒振威將軍封號，罰俸一年，以示懲戒。」
這已是重罰，足以讓來護兒銘記一輩子。
杜如晦聽了，不覺拜服，躬身說道：「王上聖明。」來護兒被降為副軍團長，雖然臉上無光，到底還有戴罪立功的機會。
再者王上並未任命新的軍團長人選，可見還是給來護兒留有餘地。
歐陽朔卻不輕鬆，道：「替本王轉告來護兒一句話，倘若不能在此戰立功，將功贖罪，戰後，他就退回大隋去吧！」
「諾！」
杜如晦小心應下，知道王上這次是動了真怒。來護兒真要被退回大隋，怕是再無顏面在荒野露面了，唯有自殺一途。
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次日一早，王詔就送到甘洛城。
來護兒接招，接著又聽了王上口諭，心情激動不已，單膝跪地，朝南而拜，哽咽說道：「謝王上隆恩，末將必肝腦塗地，以報王恩！」
這一次，來護兒再無退路。
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