陳閣老的墳在海塘邊。
從陳家到海塘並沒有多遠，片刻就到。
前方隆起兩座並列的大墳。
乾隆一步步走過去，不由得一陣痛楚，一陣心酸又一陣慌怯。
永琪緊緊跟隨著，不由得一陣迷恫一陣不安，又一陣驚懼。兩座墳前各有一碑，題著硃紅大字。
一塊碑上寫的是「皇清太子太傅文淵閣大學士工部尚書陳文勤公諱世棺之墓」。
另一塊碑上寫的是「皇清一品夫人陳母徐夫人之墓」。
乾隆看得明白，心中一痛，原來自己親生父母葬在此處，幾乎就要撲上去哭拜，剛跨出一步，又站定了身子。
乾隆站在墳前，凝視片刻，再也忍耐不住，一揖到地痛哭起來。
永琪想皇阿瑪縱然對大臣寵幸之極，也難有如此哀哭之理，實在令人費解。
乾隆回過頭來見永琪驚疑不定，自己臉上的神色也變幻不定。
過了一會，說道：「永琪，你見我來此哭祭墳墓一定好生奇怪吧？」
「是！」永淇小心翼翼地應道。
「你有所不知，陳閣老生前於我有恩，我所以能登大寶，陳家之功最為巨大，乘著此番南巡，特來拜謝。」
永琪將信將疑，嗯了一聲。
乾隆又說：「此事洩漏於外，十分不便，你能決不吐露麼？」
永琪見皇阿瑪如此，當即應承道：「皇阿瑪儘管放心，兒臣絕不對任何人提及。」
乾隆知道這個兒子在眾阿哥里最為重諾勤實，所以寬慰地點了點頭，一時沒有離開的意思。
永琪暗暗尋思，不管是什麼原因，陳家夫婦在皇阿瑪心中無疑有著非常重要的地位，剛剛見皇阿瑪有跪拜之意，但又抑制住了，想來以九龍之尊跪奠大臣實是不妥當。
想到此外，永琪上前幾步，跪倒在地，拜了幾拜，說道：「永琪代父皇拜謝陳閣老及夫人。」
乾隆臉上有撫然之色，低低說道：「好，好，永琪……「下面的話卻又忍住了，垂低的手顫抖了幾下。永琪伸腰站起身來。兩人都默默思索著，一時無話可說。過了良久，忽然遠處似有一陣鬱雷之聲。永琪先聽到了，道：「好象是潮來了，皇阿瑪要不要去海塘邊看看？」
乾隆道：「也好。」
攜了永琪的手往回走。
邊走邊說：「八月十八，海潮最大，陳老夫人恰好生於這一天，所以她……」說到這裡，感覺後悔，住口不說了。
永琪已暗暗拿定主意，裝作沒有聽見的樣子。
倆人告別劉老太太。
上馬向春熙門而去。
這時鬱雷之聲漸漸響亮，轟轟不絕。
等待出了春熙門，耳中盡是波濤之聲。
眼望大海，卻是平靜一片，海水在塘下七八丈。
陽光燦爛，平輔海上，映出得人眼花繚亂。
乾隆望著海水出了神，隔了一會，說道：「永琪，你知不知道我為什麼今天獨獨帶你出來？」
「兒臣不知。」
「永琪，海寧陳家世代替纓，科名之盛，海內無比，三百年來，進上二百數十人，位居宰輔者三人，官尚書、侍郎、巡撫、布政使者十一人，真是異數。陳文勤公為官清正，常在先皇面前為民請命，以至痛哭流涕。」
乾隆說到此處，又是傷心又是歡喜，
「先皇退朝之後，有幾次哈哈大笑，說道：‘陳世棺今人又為了百姓向我大哭一場，唉，只好答應了他。’」
永琪聽得出神。
乾隆娓娓道來：「天下以民為本，國家更是需要棟樑之材。此次你隨我南巡，應該注意學點東西。」
「兒臣謹遵皇阿瑪教誨。」永琪聽到此處隱隱約約有些明白乾隆的深意了，卻不知該喜還是該驚。
這時潮聲愈響，兩人話聲漸被淹沒，只見遠處一條白線，在日光下緩緩移來。摹然間寒意迫人，日線越移越近，聲若雷震，大潮際天而來，聲勢雄偉已極。
潮水越近，聲音越響，真似百萬大軍衝鋒，於金鼓齊鳴中一往無前。乾隆左手拉著永琪的手，站在塘邊，右手輕揉陳府剛剛贈送的留有陳世信手跡的摺扇。驟見海潮猛至。不由得一驚，右手一鬆，摺扇直向海塘下落去，跌到塘底石級之上。
乾隆心痛地叫了一聲「啊喲！」
永琪頭下腳上，突向塘底撲去，左手在塘石上一按，右手已拾起摺扇。
潮水愈近愈快，震憾激射，吞天沃日，一座巨大的水牆直向海塘壓來。
眼見永琪就要被捲入鯨波萬切之中，乾隆驚得面無人色。
永琪凝神提氣，施展輕功，沿著海塘石級向上攀越。
剛到塘上，海潮已捲了上來，落下地時，海塘上已水深數尺。
永琪右手一揮，將摺扇回乾隆擲去，雙手隨即緊緊抱住塘邊上的一株柳樹。
浪卷轟雷，海潮勢若萬馬奔騰，奮蹄疾馳，霎時之間已將永琪全身淹沒在波濤之下。
但潮來得快，退得也快，頃刻問，塘上潮水退得乾乾淨淨。
永琪閉嘴屏息，抱住柳樹，雙掌十指有如十枚鐵釘，深深嵌人樹身，待潮水退去，才拔出手指，向後退避。
乾隆見永琪聰慧如此英勇，很是高興。
又見他全身溼透，關切地問道：「永琪，你怎麼樣？」永琪道：「兒臣沒事，古人說，‘十萬軍聲半夜潮’看了這番情景，真稱得上天下奇觀。」
走到近前，永琪恭恭敬敬道：「潮水如此沖刷，海塘若不牢加修築，百姓田廬墳墓不免都要被潮水捲去。」
乾隆點點頭，說：「陳閣老有功於國家，我決不忍他墳墓為潮水所吞。我必撥發官錢，命有司大築海礦，以護生靈。」
乾隆欣慰地看著眼前這個全身溼淋卻還惦記著為民請命的兒子。
加了一句：「明日就傳諭河道總督高晉、巡撫莊有恭，即刻到海寧來，全力施工。」
「是！」永琪躬身答應。
這人二更時分，月華如霜，但見沿著河岸，密密麻麻的船隻，桅杆上都懸著紅燈，前後相接，形若貫珠，一眼望不到底。
岸上逢帳不斷，而聲息不聞，只有值班的侍衛及護軍營的官兵，手扶佩刀，往來巡邏。
十來里長的一段寬闊堤岸，空宕宕地沒一個人。
皇太后的鳳船上卻是歡聲笑語不斷。
原來乾隆正帶了眾位妃嬪，阿哥，格格在給老佛爺講故事逗樂呢。
小燕子正在嘰嘰喳喳說著：「說那遲，那時快，我一竄出去正撞在一個人身上，你們猜那是誰」「那是誰？」大家都不約而問地都問。
永琪心知肚明，笑望著小燕子要看她如何編下去。
乾隆搖搖頭，唇邊也堆著笑。
這時，一個太監急步而來，甩袖一跪：「皇太后，皇上，皇后，眾位阿哥；格格吉祥！」
「有稟皇上，北京有急奏！」
「拿來！」乾隆神色一凜。大家都臉色一變沒敢吭聲。
太監雙手高舉，呈上奏章。
所有的眼睛都緊張地看看乾隆。
只見乾隆越看眉頭皺得越厲害，最後陰沉著臉抬起頭來：「川貴的苗民叛亂了！」
大家全體一驚，都不知要說什麼好。
永容這回腦筋轉得很快，起身大聲道：「兒臣率兵去平叛，為皇阿瑪分憂。」乾隆站起身來，掃視幾位阿哥一遍，徐徐地來回走了幾個回合，來到皇太后跟前說道：「皇額娘，看來我們要即刻啟程回京了。」
「皇兒，國事為重，明日就可啟程趕回北京。」
「謝皇額娘。」乾隆俯身下去施禮後又勸慰道：「皇額娘不必擔心，這山野草民料想成不了大氣候，兒子這就佈置下去。」
轉過身來吩咐道：「永琪，爾康代我繼續巡視民情。餘者即刻準備，明日返京！」
小燕子一蹦而起：「皇阿瑪，我和紫薇也要回北京去嗎？」
乾隆一愣，看見小燕子，紫薇那期待的目光，當即揮揮手道。
「你們就留下來陪伴夫君吧。只是凡事都要小心，朕會留一些人馬供你們使用，尤其是小燕子，你不要亂添麻煩。」
「謝皇阿瑪恩典。」小燕子，紫薇同時福了一福。
「謹遵皇阿瑪旨意！」永琪，爾康也施禮回道。