芊芊就這樣和醉馬畫會打成了一片，儼然成為畫會里的一份子了。杜家是杭州的名門世家，杜世全雖不算杭州的首富，也是數一數二的人物。他擁有一家「四海航運公司」，說是說「航運」，主要走的是長江和運河線。只有內河船，並沒有海船。做的是運輸和轉口貿易。在那個年代，從事這個行業的人真是鳳毛麟角，能做得有聲有色的更是少之又少。杜世全的名字，也就在杭州響□□。其實，這「四海航運」的總公司在上海，因為杜世全的老家在杭州，所以在杭州也有分公司。杜世全是個很奇怪的人，他雖然從商，自己卻頗有書卷味，熱愛中國的傳統。他公司裡的職員，大部分穿西裝，他卻永遠是一襲長衫，連見外賓時都不變。他跨在一個新中國與舊中國的界線上，做事時頗為果斷，衝勁十足，深受西方的影響。但是，在觀念和思想上，他又很保守，依然是個不折不扣的中國人，甚至是舊時代的中國人。因為事業成功，家庭富有，他身邊自然奴婢成群。這，養成了他有些專橫的個性，脾氣非常火爆，全家對他，都必須言聽計從，忍讓三分。在公司中，他是老闆，在家裡，他是「一家之主」。這一家之主是相當權威的！但是，他對自己的一兒一女，卻十分寵愛。因為過分寵愛，就也有遷就的時候，一旦遷就，他的「原則」就會亂掉。他就是這樣一個半新半舊、半中半西、有時跋扈、有時柔軟的人！當芊芊捲入醉馬畫會的這時期，杜世全剛剛娶了他第三個姨太太素卿。杜世全的大老婆意蓮是個非常賢慧，知書達禮的女人，只生了芊芊這一個女兒，就不曾再生育。杜世全理所當然，又娶了心茹姨娘，生了小葳。誰知心茹並不長壽，兩年前去世了。他忍耐了兩年，終於耐不住了，就又納了個上海女子素卿為三姨娘。這時，他才把這三姨娘帶回杭州，以為意蓮會像接受心茹一相接受素卿。誰知，意蓮竟大受打擊，悶悶不樂。芊芊已十九歲，護母心切，對這素卿也全然排斥。九歲的小葳，更站在姐姐和大娘一邊。連一聲「卿姨娘」都叫得勉強。偏偏素卿是個侵略性很強，佔有慾也很強的女人，恃寵而驕，處處不肯退讓。於是，家中隨時會爆發戰爭，大女人（意蓮）、中女人（素卿）、小女人（芊芊）就吵成一團。吵得這很有權威的杜世全也頭昏腦脹。所以，當芊芊常常往外跑，又去參加畫會，又去學畫什麼的，杜世全以為女兒就是不肯面對素卿，要逃離這個「家」。他教訓了兩句，就也沒時間和心情來管了。就在這種情況下，芊芊才能常去煙雨樓，當然，也去了「水雲間」。芊芊第一次去「水雲間」，是子璇帶她去的。
子璇準備了一個食物籃，把廚房中陸嫂準備的燻魚、滷蛋、紅燒牛肉、蹄筋、乾絲……等樣樣菜色，全都備齊，帶著芊芊，散步到了水雲間。
那天的梅若鴻，正是一個很典型的「倒楣日」。
早上起床後，就發現米缸已經空空如也，家裡除了白開水，似乎找不到什麼可以充飢的東西。算了，先畫畫吧！畫到中午，太餓了，想起自己還養了只會下蛋的母雞，幾日來一定積了不少蛋，跑去籬笆院的雞籠裡一摸，嗨！一個蛋也沒有！再畫畫時，發現畫紙全用光了，顏料也所剩無幾。決定出去想辦法，捲了一卷畫去城西那家字畫老店「墨軒」，想用來抵押，賒一點畫紙和顏料，誰知竟被那店小二罵了出來，說是前賬未清前，決不再賒賬！對他的畫也不屑一顧，完全狗眼看人低。無可奈何，只得回家。歸途中，騎車走在田埂上，居然和一個農夫各不相讓，吵了起來，農夫挑著兩桶水，硬是從他身邊擠過去，把他給擠進了田裡，跌了一身爛泥。回到水雲間，想把老母雞宰了充飢，伸手去雞籠裡一摸，簡直不可思議，那隻雞竟逃之夭夭，「雞去籠空」了。
當芊芊和子璇結伴而來時，梅若鴻正趴在籬芭院裡的草地上，在草叢中、雜物中找尋他的老母雞，嘴裡還在那兒「咯咯咯，咯咯咯」的喚著母雞。
「咯咯咯！你給我出來！你怎麼可以這樣忘恩負義，蛋也不下一個就棄我而去？咯咯咯……」
芊芊張大了眼睛，簡直是驚愕得不得了。見識過了樓臺亭閣的「煙雨樓」以後，她一直以為「水雲間」也是座古典的「大建築」，誰知竟是這樣簡單的一間「竹籬茅舍」！她來不及細細打量「水雲間」，眼光就被爬在地上的梅若鴻給吸引了。她驚愕的問：「你趴在地上，在找什麼呢？」
子璇倒是見怪不怪，嘻嘻一笑：
「若鴻，我真是佩服你，」她說：「你一個人也能自得其其樂！」若鴻抬頭看了她們一眼，就求救似的說：
「你們來得正好，快幫我找咯咯咯，突然不見了！還指望它給我下蛋呢？結果它竟不告而別！」
「咯咯咯是你養的雞嗎？」芊芊天真的問：「一定長得很可愛吧？我來幫你找！」說著，她就在院子裡到處張望，東翻翻，西翻翻，連水缸蓋子都開啟看看，好像老母雞會藏到水底似的。「好了！若鴻，你別折騰芊芊了！」子璇忍住笑說：「你這一身泥，又是怎麼弄的？」
「倒楣嘛！」若鴻站起身來，開始述說：「先是雞蛋沒著落，再是賒賬不成！接著嘛，在田埂上碰到一個兇農夫，把我給擠到田裡去！回來一看，天啊，咯咯咯「雞飛冥冥」，於是乎，就變成你們看到的這副狼狽相了！」
芊芊真是「聞所未聞」，「見所未見」，眨巴著她那雙靈活的大眼睛，她只是對著他發呆。若鴻見她這樣「驚奇」，就哈哈大笑了起來：「其實沒什麼，很普通的事，對我來說是家常便飯，上次我掉進西湖，差點沒淹死，這次掉到田裡，完全是小狀況！」
「你快去水缸邊把自己清洗一下！」子璇對若鴻說：「那隻老母雞也別找了，不知道多久沒餵了，八成自己去打天下了！」
「我看，」若鴻悻悻然的介面：「準是耐不了空閨寂寞，四方雲遊，去找老公雞了！」
「那也不錯！」子璇大笑：「有勇氣去追求戀愛自由，是隻難能可貴的老母雞！應該頒發最佳勇氣獎！」
芊芊看著他們兩個，那麼融洽，那麼知己，好像是家人一般，這種氣氛讓她深深感動了。他們一邊說著，已經繞到水雲間的正門。屋簷下的風鈴迎風擺動，叮鈴鈴的唱著一首清脆的歌。她伸手去抓住了風鈴下的小木牌：
「水雲間，好美的名字！」芊芊說，四面張望：藍天無際，白雲悠悠。西湖如鏡，蘇堤如鏈。遠山隱隱，煙波渺渺。真是人在畫中，這才領悟「水雲間」的魅力。「為什麼取名叫水雲間？有特殊含意嗎？」若鴻瀟灑的一笑，指向水和天：
「水是西湖，雲是天，我的小木屋就在西湖與天之間，我梅若鴻就住在水和雲之間，所以叫‘水雲間’！」
芊芊被這樣瀟灑的情懷，這樣豪放的胸襟，這樣詩意的環境，和這樣蕭條的現實所震撼了。帶著種迷惑的情思，他們走進了小屋，一屋子的光線，在室內閃閃爍爍。原來木板與木板間有隙縫，陽光就從隙縫中射入，投射在床上、書桌上、畫架上、牆架上……真是美麗極了。芊芊不得不想，下大雨的時候，這些隙縫會怎樣？
室內的東西很簡單，整個就是那樣一大間，靠窗是書桌兼畫桌，旁邊豎著個大畫架。靠牆，有一排書架，上面除了書以外，也放了許多瓶瓶罐罐。瓶瓶罐罐裡，有的插著畫筆，有的插著剪刀畫尺等工具，還有個茶葉罐，裡面插著一束蘆葦。屋角有個筒形的、巨大的藤籃，裡面全是畫好的畫卷。至於畫板，更是每個牆邊都有，連那張木板床上，也堆滿了畫。屋子的轉角處是廚房，有爐灶、有水壺、有簡單的鍋呀盆呀的炊具。子璇走到畫桌前，把食籃裡的東西一件件搬了出來，陳設在桌子上。若鴻洗乾淨了手臉，走過來一看，就忘形的大叫了起來：「子璇，你真是我的知音呀！」