「訂了親要做什麼？」他仰著頭問。
「傻小子！」心眉笑了。「訂了親是要做夫妻的！」「所以，」胡嬤嬤趕快機會教育：「你和夢凡小姐、天藍小姐都不能太熱呼，要疏遠點兒才好！」
為什麼呢？夏磊頗為迷惑。但是，他很快就把這問題置之腦後，本來，和女孩子玩絕對趕不上和男孩子玩有趣。那時候，他和天白賽馬賽陀螺賽蟋蟀賽得真過癮，兩人年齡相近旗鼓相當，友誼一天比一天深切。有時，夏磊會坐在孩子們中間，談他在東北爬山採藥打獵的生活，聽得眾小孩津津有味。這樣，有天，夏磊談起康秉謙和父親結識的經過，談到兩人在雪地中義結金蘭，天白不禁心嚮往之。帶著無限景仰的神情，他對夏磊說：「我們兩個，也結拜為兄弟如何？」
這件事好玩，其他三個孩子鼓掌附議。於是，夏磊把當日結拜的詞寫下來，孩子們在曠野中擺上香案，供上素果，燃上香。夏磊和天白，各持一束香，嚴肅而虔誠的並肩而立，夢華、天藍、夢凡拿著臺詞旁觀。
「我——夏磊！」「我——楚天白！」「皇天在上！」「后土在下！」「夢華夢凡為證！」「小天藍也作證！」「在此拜為兄弟！」「義結金蘭！」「從此肝膽相照，忠烈對待！」
「至死不渝，永生無悔！」
兩人背誦完畢，拜天拜地，將香束插進香爐，兩人再拜倒於地，恭敬的對天地磕頭。
拜完了，兩人站起身。天藍、夢凡、夢華一起鼓掌，都圍了過來。天白趕緊問夢凡：
「我剛剛都背對了沒有？」
「都對了，一個字不差！」夢凡點著頭。
夏磊對天白伸出手去，鄭重的說：
「從今以後，你就是我的兄弟了！」
天白緊緊握住夏磊的手，一臉的感動。其他三個孩子，都震懾在這種虔誠的情緒之下，一時之間，誰都說不出話來。愛哭的小夢凡，眼裡居然又閃出了淚光。
這一拜，就是一輩子的事。夏磊深深的凝視天白，全心震動。他不再孤獨，他有兄弟了。
呀！」夢凡縮著脖子，不勝畏怯：「有多長？有多大？會不會咬人？在哪裡？在哪裡？」
「別怕別怕！」他很英勇的護住她。「你貼著這塊大石頭站，別站在崖石邊上！那四腳蛇啊，只有這麼一點點長，」他做了個蛇爬行狀的手勢：「啾……好快，就這麼跑走了！現在已經不見了！」「那麼，鬼呢？有沒有看到鬼？」
「沒見著。」「如果鬼來了怎麼辦呢？」
「那……」夏磊想想，舉起手中笛子：「我就吹笛子給他聽！」夢凡抬頭看夏磊，滿眼睛都是崇拜。
「你一點都不怕呀？」她問。
「怕什麼，望夫崖都能征服，就沒什麼不能征服的！」
「什麼是‘征服’？」夢凡困惑的問。
「那是我爹常用的詞兒。我們在東北的時候，常常要‘征服’，征服風雪，征服野獸，征服飢餓，征服山峰，反正，越困難的事，越做不到的事，就要去‘征服’！」
小夢凡更加糊塗了。「可是，到底什麼東西是‘征服’？」她硬是要問個清楚明白。「這個……這個……」夏磊抓頭髮抓耳朵，又抓脖子。「征服就是……就是……就是勝利！就是快樂！」他總算想出差不多的意思，就得意的大聲說出來。
「哇！原來征服就是勝利和快樂啊！」夢凡更加崇拜的看著夏磊。然後，就對著崖下那綿邈無盡的大地，振臂高呼起來：「望夫崖萬歲！征服萬歲！夏磊萬歲！勝利萬歲！」
夏磊再用手抓抓後腦勺，覺得這句「夏磊萬歲」實在中聽極了，受用極了。而且，小夢凡笑得那麼燦爛，這笑容也實在是好看極了。在他那年幼的心靈裡，初次體會出人類本能的「虛榮」。夢凡歡呼既畢，問題又來了：
「那個女人呢？你有沒有看到那個女人？」
「什麼女人？」「變石頭的那個女人？」
「這就是了！」夏磊拍拍身後的巨石。
夢凡仰高了頭，往上看，低下身子，再往上看，越看越是震懾無已。「她變成這麼大的一塊石頭了！」她站直身子，不勝惻然，眼神鄭重而嚴肅。「她一定望了好多好多年，越長越高，越長越高，才會長得這麼高大的！」她注視夏磊：「如果你去了東北，說不定我也會變成石頭！」
夏磊心頭一凜。十歲和八歲，實在什麼都不懂。言者無心，應該聽者無意。但是，夏磊就感到那樣一陣涼意，竟有所預感的呆住了。童年，就這樣：在樺樹林，在曠野，在小河畔，在短松崗，在望夫崖，在康家那深宅大院裡……一年又一年的過去了。轉眼間，當年的五個孩子，都已長大。