她本能的停了停。「回過頭來，好嗎？」她不想回頭。可是，他聲音裡有一種魔力，有一種使人無法抗拒的力量，她竟如同被催眠般回過頭來了。於是，她看到他一臉的正經和嚴肅，那眼光溫和而深沉。
「如果我傷了你的自尊，你罵還我這篇話也夠厲害了！」他說，靜靜的看著她。「我確實有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心。這是我的職業給我的訓練！你稱它為職業病也可以。但是，你呢？什麼原因讓你在這樣年紀就如此尖銳和──」他頓了頓。「刻薄？」他微微抬起了眉毛。「你知道你的言辭有多麼鋒利和刻薄嗎？」
她怔住了，然後，她的臉又發熱了。這次，不是為了激怒，而是為了羞慚。是的，這兩年來，她變得好尖銳，好容易生氣。或者，是家裡的低氣壓已經把她壓抑得太久了。她垂下了眼睛，忽然沮喪起來。金盞花3/37
「對不起，」她喃喃的說，不自禁的發出一聲低嘆。「我並沒有存心要發脾氣，我只是受不了別人的誤解和冤枉……」
他走向她，停在她面前。
「我們扯平了，好不好？」他問，他的聲音變得非常溫和，非常低沉，幾乎有些不好意思似的，他又小心翼翼的加了句：「我──真的看起來那麼年輕嗎？」
「是的。」「謝謝你。」他笑了。「讓我告訴你一個秘密，我並不像外界傳言的那麼了不起，我確實是個凡人，而且是個俗人。」
她抬眼看他，不知道該說什麼好。她心裡有些狐疑，有些迷茫，不太明白他這句話是氣話還是真心話。因此，她沉默著。「我結婚得並不早，」收起了笑容，他一本正經的說：「我二十三歲結婚，二十四歲做了爸爸，現在，我女兒十八歲，你可以很容易算出我的年齡了。」他盯著她：「纖纖十歲那年，她媽去世了，幸好我母親一直和我住在一起，纖纖是奶奶一手捧大的。去年，她考大學落榜，我要她今年重考。說實話，她的成績很差，沒有一門功課好，我知道你教的是文史，我另外給她請了數理老師。那位老師每星期一三五晚上來，你──
能夠在二四六晚上來嗎？」
她仍然沉默著，心裡在飛快的轉著念頭。從踏進這個客廳起，她就有份不自在的感覺。她瞪視著趙自耕，不知怎的，她不喜歡這個律師，不喜歡他的「優越感」，也不喜歡他語氣裡那種「大局已定」的自信，好像她求之不得要接受這工作似的。而且，聽趙自耕的敘述，這女孩一定頑劣而難馴。自幼失母，又在祖母和父親的嬌寵下長大，每門功課都不好，可想而知，她是怎樣麻煩的女孩子。看樣子，接受這工作不見得會討好，說不定是自找苦吃。如果她聰明，恐怕還是不接受為妙。「對了，我忘了說一個要點，」趙自耕退到茶几邊，燃起了一支菸，噴出煙霧，他慢吞吞的說：「我提供五千元一個月的薪水，我知道你母親臥病在床，父親是公務員，因為你母親生病的關係，已經退休，你很需要錢用，所以，我出的薪水也比一般家教要高很多。」
她愕然的瞪著他，眼睛睜得好大好大。
「原來──你調查過我！」她抽了口冷氣，心裡的反感更重了。「你還知道些什麼我的事嗎？」她憋著氣問。
「是的，你有個未婚夫名叫林維之，出國已經四年，你仍然在等他……」像被一根利針所刺，佩吟大大一震。他連維之都知道！他把她調查得一清二楚，她不像是來接受「家教」工作，倒像是來參加特務訓練一樣。她心裡反感已如潮水澎湃，再也控制不住了。「夠了，趙律師！」她冷冷的打斷他。「你白白調查了我，我不準備接受這工作，我要告辭了。恐怕，你只好再去調查另一個人了！」她往門口走去。「看樣子，我又傷了你的自尊了？」他的聲音在她身後響著：「我並沒有安心調查你，所有的事都是潘校長告訴我的，她太喜歡你，欣賞你，所以生怕我不用你，才把你的情況告訴我。這也──犯了你的忌諱嗎？」
她的手握住了門柄，她沒有回頭。
「每個人都應該有他自己的隱私，你無權去刺探。」她嚥著氣說，林維之三個字撕痛了她每一根神經，觸動了她內心底層的隱痛。「你真不接受這工作？」
「不接受。」她轉動門柄，然後，她聽到開門的聲音。奇怪，她沒有開門，是她身後有某扇門開啟了。同時，她聽到趙自耕的聲音，揚著聲調在喊：
「纖纖！你進來吧！你老爸把你未來的老師給得罪啦，看你自己能不能留住她！」她驀然回首，完全是出於好奇，她要看看這個被嬌縱壞了的女孩子是什麼樣子。於是，她完全呆住了。
在客廳的一角，有扇門開了，那扇門後面顯然是間書房。現在，從那書房裡，有個少女盈盈然的走了出來。她的頭髮烏黑烏黑的，中分著，垂在肩上，幾絲髮絲拂在額前。她的面龐白皙，眼珠深黑得像暗夜的天空，閃亮如同燈下的鑽石，她纖細苗條，如弱柳迎風。那眉目清秀得像一張古畫裡的仕女圖。她腳步從容，行走間，輕盈得像腳不沾塵。她穿了件寬寬的、淺藍色的真絲襯衫，繫著條湖水色的長裙，整個人像一朵海里的浪花，像凌晨時天空的第一抹微藍，那樣纖塵不染，又那樣美麗如畫，那樣亮麗，又那樣清新，那樣柔柔的、夢夢的、霧霧的……又那樣純純的、靜靜的、雅雅的……。天哪，世界上竟有如此動人的女孩！
佩吟被迷住了。
她從不相信，自己會被一個女孩迷住。可是，現在，她真的被一個女孩所迷住了。纖纖，她的名字取得真好，再也沒有另外兩個字可以做她的名字了。
纖纖徑直走到她面前，停下來。她那清柔如水的眼睛裡盛滿了坦白、真摯、與說不出來的溫柔，靜靜的瞅著她。她的嘴唇好薄好薄，好小好小，她張開嘴來，聲音悅耳如出谷黃鶯，卻不雜絲毫做作，她輕聲說：
「我會很努力很努力的唸書，只要你肯教我！」
她迎視著纖纖的眼光，那眼睛裡逐漸湧起一種「我見猶憐」的乞求韻味。佩吟被「收服」了，她全面投降了。抬起頭來，她費力的把眼光從纖纖臉上轉向趙自耕。後者正專注的在研究著她的表情，立刻，她知道趙自耕已經在她臉上獲得了答案，因為，他微笑了，一種勝利的微笑。他問：
「二四六晚上，行嗎？」
她點頭。「七點到十點，會不會太長？」
她搖頭。「那麼，下星期開始，我會派車接送你，所以，你不必為交通工具操心。」她再點點頭。垂下眼光，她和纖纖的眼光又接觸了，纖纖微笑起來，那笑容就像水面的漣漪，那樣輕緩而詩意的漾開，漾開，漾開……使她不知不覺的，被傳染似的，也微笑起來。金盞花4/373
虞家是個人丁旺盛的家庭。
說起來，再沒有人像虞無咎這樣幸福而成功的了。他是個商業界有名的人物，擁有一家龐大的電子公司，一個賢慧而善理家的妻子，還有四個優秀的兒女。這兒女順序是老大虞頌萍，老二虞頌蘅，老三虞頌超（唯一的男孩子），和老四虞頌蕊。如今，除了最小的女兒頌蕊還在讀大學之外，其他三個都已大學畢業。老大頌萍嫁給了政界一位要人的兒子黎鵬遠，老二頌蘅馬上要和一位在電視公司做事的年輕人何子堅結婚。老三頌超呢？頌超是家裡的寶貝，唯一的男孩，虞太太的心肝……按理說，生長在這樣一個既富有，而又都是女孩的家庭的男孩子，應該是被寵壞了的，被嬌縱的，無法無天的。但是，虞頌超卻是例外。
虞頌超畢業於成大建築系，受完軍訓後，他並沒有利用父親的人事關係，就自己考進了一家建築公司。他秉承了父親對事業的狂熱，他工作得非常努力，存心要給建築公司一個良好的印象，來奠定自己事業的基礎。雖然，他好年輕，簡直是半個孩子，他並不能真正獨立，卻在努力「學習」獨立。
這是一個熱鬧的晚上，全家都在為頌蘅的婚事商討細節，只有虞頌超，他把自己一個人關在房裡。
他正在燈下專心的繪製一張建築圖，他已經一連畫壞了四五張，這張不能再出毛病了。但是，這圖裡總有些不對勁的地方。本來嘛，這是老闆給他出的難題，一共只有四十坪地，要建四層樓，還要「別緻」、「新穎」、「現代化」、「有創意」……。他已經絞空腦汁，畫出來的圖仍然像市政府建的市民公寓。他拿著比例尺，退後了一步，望著自己攤在桌上的建築圖，「要儘量利用每一個可以利用的空間」，這是老闆叮嚀過的。要命！說不定老闆有意刁難他，好請他走路。他用手搔搔頭，頭髮還沒長長，他不自禁的就忘了設計圖，跑到鏡子前面去看自己的短頭髮。真驢！真醜！真土！全世界的人只要一看他的那個半長不短的怪頭髮，就會知道他剛剛才受完軍訓的了，他想裝得成熟一點，都裝不出來。所以老闆經理和總工程師……都把他看成孩子。他那位同辦公廳的張工程師更妙，乾脆就用四川話喊他「娃兒」，弄得全辦公廳都叫他「娃兒」，「娃兒」竟變成他的外號了。這簡直是侮辱，他昂藏七尺之軀，堂堂男子漢，竟被稱為「娃兒」，只因為這頭土裡土氣的短頭髮！他正對鏡「顧影自憐」，房門忽然被衝開了，虞頌蕊像一陣風般的捲了進來，一疊連聲的喊著：
「老三！老三！全家人都忙著，你一個人躲在屋裡幹什麼？老二要你去試男儐相的禮服，剛剛送來，快快快！哎喲……」頌蕊大驚小怪的嚷開了。「以為你在工作，結果你在照鏡子！讓我告訴你吧，隨你怎麼照，你也成不了美男子！」「老四，你給我住嘴！」頌超喊著，衝回到書桌前面。「你去告訴老二，我不當她的男儐相了，叫她另外請別人當吧！」
「你開什麼玩笑？」頌蕊的眼睛瞪得骨溜滾圓。「衣服都是按照你身材量的，你又那一根筋不對啦？」
「你瞧我這個頭髮！」他吼著：「醜成什麼樣子？我以為到她結婚的時候可以長長，誰知道它長得這麼慢！我不當了！不當了！」「胡鬧！」頌蕊跺腳。「你少娘娘腔了好不好？婚禮上大家都看新娘子，誰會去注意你的頭髮是三分長還是五分長！你再不出來，我撕了你的建築圖！。」
頌蕊說做就做，從書桌上一把搶過那張建築圖，卷在手上，回身就往外跑。頌超大急，跟在後面就追，一面追，一面急吼吼的又喊又罵：「頌蕊！你弄壞了這張圖你當心我剝你皮！你還給我！我要交差的呢！你這個瘋丫頭，死丫頭，鬼丫頭，怪丫頭，莫名其妙的烏鴉頭……」他罵得順了口，就胡嚷亂叫的喊著。頌蕊只是充耳不聞，兩人這一追一跑，就跑到了大客廳裡。客廳裡黑壓壓的一屋子人，反正都是家裡人，頌超也沒看清楚有些誰，仍然追在頌蕊身後胡喊亂叫：「……莫名其妙的烏鴉頭，醜八怪的老鷹頭，壞心眼的小魔頭……」「隨你罵我是什麼頭，」頌蕊躲在沙發後面，露出她那張小圓臉來，笑嘻嘻的說：「我總沒有你那個土裡土氣的三分頭！」「我撕了你！」頌超又追。
「喂喂喂！老三老四，你們幹什麼？」虞頌蘅從沙發裡站起來大叫。「你們也不瞧瞧清楚，家裡還有客人呢！老三！尤其是你，怎麼永遠沒有一點大人樣子！你站好，韓姐姐你總記得吧！」頌超慌忙站住腳步，定睛看去，這才看到韓佩吟正和二姐頌蘅、大姐頌萍坐在同一張長沙發上。佩吟揚著睫毛，正對自己很稀奇的看著，就像在看一個三歲大的小頑童似的。頌超這一下，可覺得尷尬極了。說真的，他對這個韓姐姐印象相當深，從小，大姐二姐的同學就在家中川流不息，誰也沒注意過他這個家中唯一的男孩子。只有韓佩吟，每次來總跟他打打招呼，聊聊天。有一次，他的作文怎麼也作不出來，那個刁鑽的國文老師，出了個古怪作文題目叫「蟬」。他就不知道「蟬」有什麼好寫的，拿作文本來問二姐頌蘅，被頌蘅一頓亂罵給罵了回去：「你不會寫，我怎麼會寫？我又不是生物學家！」
當時，就是這個韓姐姐解救了自己，她拿過作文本，提起筆來，只有三十分鐘，就洋洋灑灑的寫了一大篇。如今，已不太記得那篇文章的內容，只記得韓佩吟引用了一首駱賓王的詩，其中有這樣幾句：「……露重飛難進，風多響易沉，無人信高潔，誰
為表予心？」頌超自信全身沒有一個文學細胞，可是，很奇怪，他一直記住了這幾句詩。而且，還記得那篇文章竟被老師大為激賞，破了他生平的紀錄，給了他一個甲，還要他站起來朗誦給全班聽。害他結結巴巴的念得亂七又八糟，只因為心中有愧。這件事有多少年了？九年了？那時，自己念初三，韓佩吟和二姐頌蘅念高一。現在，頌超面對著佩吟，又尷尬，又驚奇。他已經很多年沒有見過佩吟了，自從他去臺南讀成大，又去受軍訓。姐姐們的同學原就太多，佩吟不是唯一的。他幾乎已經忘記世界上有這麼一個人了。但是，如今重新面對佩吟，他仍然清晰的記起往日那個梳著學生頭，穿著中學制服，和自己親切談話的那個韓佩吟。只是，時間改變了很多東西，它使兩個姐姐從少女變成少婦，從虞家的人變成別家的人，使妹妹頌蕊從小女生變成大學生，從黃毛丫頭變成吸引人的少女。而韓佩吟呢？一時間，他有些恍惚，時間對虞家的人來說，像一把蘸著顏料的彩筆，不同的時間塗上不同的顏色，不管時光怎樣流逝，他們依然過得多采多姿。對韓佩吟來說，卻像一把雕刻刀，他可以看出那刀子怎樣深刻的在佩吟身上刻過，使她的眼睛深沉，使她的鼻樑挺直，使她的下巴瘦削，使她的嘴角堅毅……是的，那把刀子一定刻得很殘忍，可是，卻使韓佩吟從一個單純的女學生，變成了個耐人尋味的藝術品！
「老三！」頌蘅喊著：「你怎麼了？發什麼呆？怎麼永遠愣頭愣腦的像個傻小子！」「我知道！」佩吟接了口，那略帶憂鬱的嘴角浮起了一個諒解的微笑：「他已經忘記我是誰了！頌蘅，你別為難他了，那個男孩子會記住姐姐的同學呢！」「噢！你錯了！」頌超衝口而出，走過去，他在她們旁邊的一張單人沙發上坐了下來，他的眼光目不轉睛的停駐在佩吟的臉上。「我記得你，韓佩吟，你教過我作文；無人信高潔，誰為表予心？你看！我連你教我的詩都還記得！」
佩吟怔了怔。教他作文？好像有那麼回事，好遙遠好遙遠以前的事了！他看著面前這個大男孩子，嘴唇上面有沒剃乾淨的鬍子渣兒，額上有兩顆青春痘。短短的，參差不齊的頭髮，大而明亮的眼睛，笑起來一股憨憨的勁兒。嚴格說起來，他不是什麼英俊瀟灑的小夥子，他的鼻子太大，嘴巴也大，身材夠高了，可是肩膀卻太寬了點，總使他帶著種「傻勁」，就像頌蘅說的，有股「傻小子」的味道。可是，他渾身上下，都充滿了生氣，充滿了活力，充滿了快樂，充滿了青春的氣息，這就使他那不怎麼漂亮的臉也變得充滿吸引力了。
「韓佩吟，」那傻小子連名帶姓的喊著，率直中帶著魯莽：「你瞧，我兩個姐姐都結婚了，你是不是也結婚了？你的另一半呢？沒有一起來嗎？」「老三！」頌蘅喊著：「你怎麼連名帶姓的亂叫，一點禮貌都沒有！你應該叫聲韓姐姐才對！」
「哎喲，少肉麻了！」頌超笑著喊：「咱們家的稱呼一向亂七八糟，從小就沒姐姐弟弟那一套，我叫你還叫老二呢……」「所以沒禮貌！」頌萍介面：「那天他居然衝著鵬遠叫黎大個兒！」黎鵬遠是頌萍的丈夫，確實是個大個兒。
「怎麼？叫黎大個兒還是尊稱呢！」頌超嚷著，忽然大發現似的四面找尋，「哎，真的，老大，你的那位黎大個兒怎麼沒來？你當心，上次我聽到一些傳言，有關你那位黎公子的，說他在外面有那麼點花花草草的事兒……」
「嗯哼！」一聲重重的哼聲從頌超身後響了起來，頌超嚇了一跳，回頭一看，他的大姐夫黎鵬遠正站在他身後，帶著個似笑非笑的笑容，對他瞪著眼睛：「好吧，老三，你順口造我謠吧！你姐姐可會認真的。你說過了沒關係，我晚上要跪算盤珠子！」「你從那兒冒出來的？嚇了我一跳！」頌超嘰咕著：「造謠？」他低低自語：「我可沒造謠，有人親眼看見你和那個外號叫小……」黎鵬遠伸手狠狠的在頌超胳膊上擰了一下，笑著對頌蘅頌萍姐妹倆說：「還有什麼沒辦的事要我辦的，你們趁早交代，喜事、喜酒、禮堂，都沒問題，喜帖也都寄出了……」
「咦，可奇怪了，」頌萍說，瞅著黎大個兒直點頭：「你怎麼變得這麼熱心起來了？想要轉移話題嗎？你以為我不知道你在外面乾的那些好事嗎？用不著老三說，我也聽說了……」「別聽頌超亂蓋！」頌蘅的未婚夫──何子堅，也不知從那兒鑽出來了，急於要幫黎鵬遠解圍。「他說的是綽號叫小狐狸的那個電影明星胡美柔，那天我也在，為了幫小李的忙，小李要找胡美柔拍戲，我和小李一塊兒去談，在喜來登酒店的咖啡廳碰到了鵬遠，大家就一起坐了坐……」
「哦，」這下子，輪到頌蘅介面了，她的眼珠轉了轉，盯著何子堅。「你別為了幫黎鵬遠掩飾，就露了自己的馬腳，我還不知道，你居然認識大明星胡美柔。你倒跟我說說清楚，這是何年何月何日何時的事兒？」
「哈哈！」頌蕊在一邊拊掌大樂。「兩位姐夫，你們可有罪好受了！」「子堅，」鵬遠故意苦著臉，拍了拍何子堅的肩膀：「他們虞家姐妹，是出了名的難纏，我已經‘一失足成千古恨’，當初年幼無知，誤入歧途，才走上了結婚禮壇。你呀，還有一個星期才結婚，我看，趁早懸崖勒馬，回頭是岸。否則，受罪的日子可長著呢！」「不行不行，」何子堅慌忙搖頭。「我是下定決心，義無反顧！」「什麼叫義無反顧？」頌蕊問：「不要亂用成語！」
「我才沒亂用成語，」何子堅轉向頌蕊：「你知道我為什麼要和你二姐結婚？」「為什麼？」頌蕊天真的抬起眉毛。
「是因為──」何子堅拉長了聲音，慢吞吞的說：「我不入地獄，誰入地獄？」「啊哈！」頌超頭一個大笑起來。「真悲壯啊，何子堅！」他唱了起來：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一結婚兮不復還！」
「該死！」頌蘅又笑又罵。
黎鵬遠笑彎了腰，一面笑著，一面不知不覺的移到頌萍身邊，悄悄的挽住了她。頌萍也笑，笑得僕在黎鵬遠的懷裡，顯然，她已把那些花花草草的事忘了。