「大家都聽著，比較有人證！」
「有人證！」佩吟又氣又笑：「我看你是近朱者赤，近墨者黑，你是和趙家太接近了。」
「怎麼說？我聽不懂！」頌蘅問。
「有什麼不懂的，完全律師口吻嘛！」佩吟說。
大家都笑了，笑完了，頌蕊這家中最小的一個「小姑子」，就不肯饒掉纖纖，又繞到老問題上來，她逼視著纖纖，一疊連聲的問：「說呀！纖纖！我哥哥問你的問題，你還沒答覆呢！說呀！纖纖！」纖纖被逼不過，居然抬起頭來了，她臉紅得像剛熟透的蘋果，眼珠水靈靈而亮晶晶，閃爍著滿眼的純真。她不笑了，卻有個比笑容更溫柔更細膩更甜蜜的表情，罩滿在她的面龐上。她的臉發光，聲音清脆而溫柔，她說了：
「虞伯母，剛剛你們都說頌超是傻小子、傻瓜、傻乎乎的、愣小子、木頭人兒……一大堆。可是，你們沒有很瞭解我，韓老師是知道的，我只是樣子好看，其實，我才是好笨好笨的。很多好簡單的問題，我都不懂，說實話……」她悄然環顧室內的男男女女：「我連你們家的人，誰是誰都弄不太清楚，一定要多給我一些時間，我才會弄明白的。頌超──他對我好，他不像你們講的那麼傻，他是很聰明的！」她用又熱烈又崇拜的眼光看著頌超。「他懂很多東西，會很多東西，他可以在空地上造起高樓大廈，可以在荒地上造起玻璃花房，他懂得畫圖，設計，用腦筋去思想，他會打球、游泳、跳舞，做各種運動，他還知道春夏秋冬四季的花花草草……唉唉！」她輕嘆著，認真的睜大眼睛：「你們怎麼能說他笨呢？他是我見到的最最聰明的人！而且，他那麼高大那麼強壯哪！他使我覺得自己很弱很小，有了他，我就好像什麼都有了，什麼都安全了，天塌下來，他會幫我頂著，地陷下去，他會幫我拔出來……他就是我所有的世界了！我不知道我看上他那一點，因為，他對我而言，不是‘一點’，而是‘全部’！唉唉！」她又嘆氣，眼睛更亮更亮了：「我是不會說話的，我好笨，好不聰明，我說不清楚我的意思，虞姐姐，你們個個都好，都比我會說話，或者，你們會懂我的意思……」她重新盯著頌超，毫不掩飾，毫不保留，她坦率而熱切的說：「我只知道我愛他，愛他所有所有的一切，沒有他，我就不要活了！」
她說完了，一時間，整個房子裡變得鴉雀無聲，大家都呆了，沒有人說得出話來，平日吱吱喳喳的虞家三姐妹，都像中了魔，只是瞪著纖纖發愣。虞太太眼眶紅了，眼睛溼了。虞無咎挑著眉毛，用一種嶄新的眼光去看他的兒子，似乎到此時才又來重估自己這寶貝兒子的份量。黎鵬遠和何子堅呆坐著，簡直無法把眼光從纖纖臉上移開。佩吟仍然靠著纖纖坐著，用瞭解的、激賞的眼光看著纖纖。她服了她了，事實上，她早就服了她了！纖纖看到自己的一篇話，把滿屋子的笑語都打斷了，她有些驚慌起來，有些失措起來，她的臉微微發白了，坐正身子，她悄聲問：「我是不是說錯了話？」
頌超從她面前的地毯上跪起身子，他再也不管姐姐妹妹們會怎樣取笑，再也不管以後姐夫們會把他怎樣嘲弄，他一把就抱住了纖纖，把她的頭緊壓在自己肩膀上，熱烈的低喊著：「你沒說錯！你一句話也沒說錯。只除了──你使我上了天，現在，你不給我搬梯子的話，我真不知道怎麼樣從天空上走下來。噢，纖纖！」他輕喚著：「讓我在全家人的面前起誓，我會用我以後所有的生命，來報答你這片深情！我會保護你，憐惜你，愛你！」室內又靜了一會兒，然後，活潑的頌萍首先跳起身子，拍著手，打破了室內那稍微有些尷尬的氣氛，她一疊連聲的喊：
「春梅！春梅，快拿香檳來！爸爸，對不起，我們要大開酒戒了，碰到這種事情，不喝香檳是絕對不行的！頌蕊，你去拿杯子！鵬遠，你也別呆站著，把咱們家的香檳酒統統收集過來！」一句話提醒了大家，立即爆發了一陣歡呼聲。頓時間，房子裡又忙又亂，大家穿梭著奔來跑去，香檳酒來了，杯子來了，頌萍趁混亂間，把那兀自抱著纖纖發呆的頌超緊揪了一把，這才把這傻小子從「天上」接回地下來了。他站起身子，也開始跟著大夥兒起鬨，開香檳，倒酒，碰杯，一時間，屋子裡充滿了酒香，充滿了人語，充滿了笑聲，充滿了玻璃瓶與杯子相撞的叮噹聲。頌蘅也塞了一杯酒給纖纖，纖纖端著酒杯，悄悄的問佩吟：「韓老師，我可以喝酒嗎？」
「你可以喝，」佩吟笑著說，感動得眼眶也在發熱。「不止你可以喝，我也要喝！」於是，大家都碰起杯來，歡呼著，叫嚷著，彼此祝福著彼此，虞太太是忘形的把纖纖左抱一次，右抱一次。黎鵬遠三杯酒下肚，就開始長吁短嘆起來。
「你怎麼啦？」頌萍問他。
他盯著纖纖看，纖纖的臉已經被酒染紅了，而且，感染了虞家上上下下的喜悅和祝福，她不能自已的笑著，笑得又甜蜜又溫馨，又醉態可掬。
「唉唉！」黎鵬遠嘆著氣：「老三有這種豔福，實在是讓我不服氣，想當年，我黎鵬遠翩翩一少年，那一點兒不比老三強，只是一時失察……」「你再說！你再說！」頌萍著黎鵬遠叫。
黎鵬遠笑著一把勾住頌萍的腰，把腦袋倒到她肩膀上去，用京戲道白的聲調喊著：「小生已經醉了，娘子原諒則個！」
立刻，滿屋子都大笑了起來，笑得天翻地覆，地覆天翻。纖纖何曾經歷過這種場面，也跟著大家笑不可仰。頌超拿著個酒瓶，不停的給每個人斟酒，他神采飛揚，儼然是個「男主角」。瓶子拿到佩吟面前，佩吟臉紅紅的用手蓋住杯口，笑著說：「我真不能再喝了！」「不行！」頌超笑著不依的。「佩吟，我要特別敬你一杯，你不知道我有多感激你！」金盞花32/37
他話中有話，佩吟一笑，心照不宣，她讓他再斟滿她的杯子。頌蘅聽出語病，忽然啊呀一聲叫了出來：「老三！你完了！」「怎麼了？」頌超吃了一驚。
「你瞧，」頌蘅說：「你和纖纖的婚事是隻等選日子了！而佩吟和趙律師的婚事也只等選日子了！等佩吟結了婚，纖纖就要叫佩吟一聲媽，而你呢？老三，你叫丈母孃，該叫什麼呢？」「噢，真的！」何子堅跟著太太起鬨：「老三，你完了！你得叫佩吟─聲‘媽’了！」
「我的天！」佩吟喊，帶著酒意，倒在沙發裡，用手輕拍著額。「我連纖纖，都不許她改口。何況你們虞家的輩份，從來就亂喊一氣，妹妹喊哥哥老三，弟弟喊姐姐老大……現在，居然跟我論起輩份來了！算了，算了，我看，將來頌超和纖纖生了兒子，說不定兒子叫頌超還叫老三呢！」
大家又笑。就不知道怎麼，虞家總有那麼多的笑聲，那麼多的笑料。在觥籌交錯，笑語喧譁裡，虞太太也關懷的把佩吟拉在一邊，悄聲問：「真的快結婚啦？」「年底吧！」佩吟紅著臉說。
「你媽怎樣呢？」虞太太關心的：「她那個病──好些了嗎？」「奇怪，最近穩定多了，也不發脾氣，也不亂吼亂叫了，腦筋也清楚些了。我爸說，可能因為我的婚事，使她醒悟到自己是個母親，就暫時忘了佩華了。」
「哦，這倒是真的，」虞太太說：「說不定一辦喜事，衝它一衝，倒人給衝明白了！」她拍著佩吟的手背，由衷的說：「我非謝謝你不可，不管怎麼樣，老三這件喜事，都是你的撮合。」「不要謝我。」佩吟微笑著。「我覺得，一切都是天意！他們兩個的見面，本來就很偶然，是由一盆金盞花開始的……」她笑了，想著那個早晨，一個「傻小子」來告訴她一個故事，另一個「小公主」捧來了金盞花。「許多時候，人算不如天算。伯母，我相信命運。你呢？」
「我相信你會有個非常幸福的未來！」
那夜，他們喝酒一直喝到夜深，然後，趙自耕的電話來了，他對頌超笑著說：「你們虞家怎麼回事？我的女兒和我的未婚妻都在你們家，我這兒就太寂寞了！快把纖纖送回來吧，結婚後，再慢慢聊天去！」「是！我馬上送她回來！」
夜深人散，酒盡燈。頌超帶著滿胸懷容納不盡的幸福，駕著他那輛「跑天下」，先把佩吟送回家，再把纖纖送回家，他自己駕車回來的時候，除了無邊無際的幸福和歡樂以外，他實在沒有絲毫「不幸」的預感，直到他的車子停在家門口，正預備開到車房裡去，他在車燈的照耀下，忽然發現一個女人，正抱著雙手，斜靠在他家門口的柱子上，靜靜的瞅著他。
他嚇了好大一跳。如果他現在看到的是一個外星人，一個怪獸，一個魔鬼，都不會讓他更加震驚，更加恐懼了。他望著她……那滿頭亂糟糟的小發卷，那相當美麗的大眼睛，那長而黑的假睫毛，那一件鮮紅色的緊身衫，那高聳而誘人的胸部，那黑絲絨的裙子……他立即關掉車燈，呆呆的坐在車裡，酒意都飛走了。
維珍走了過來，她身上那濃郁的香水味，就對他繞鼻而來，她扶著車門，注視著他。
「我能不能坐進車裡來，跟你講兩句話？」她溫和的說：「我想，我們總是朋友，對不對？」
他傻傻的開啟了車門，讓她坐了進來。
「我打過很多電話給你，」她說，著他，眼睛裡閃著光，帶著某種看不見的威脅，靜悄悄的盯著他。「你辦公廳裡永遠說你出差了，你家裡永遠說你不在家……我知道，你這一向忙得很。又要蓋花房，又要陪人家闊小姐，而且，你好像準備要做新郎了。是嗎？」他低下頭，咬住嘴唇，覺得很慚愧。無論如何，他和維珍這一段，總是他不對。「我很抱歉，維珍。」他由衷的說：「我知道我很對不起你，不過，我們可以永遠做好朋友，是不是？」
「朋友？」她冷哼了一聲。「你是這樣對待朋友的嗎？不接電話？不見面？你像逃避一條毒蛇一樣的逃開我！」她聲音裡開始充滿了怨恨。「你知不知道，我來找過你，你家的女傭，看到我就說你不在。今晚，我已經來過一次，你們家燈火輝煌，笑聲連大門外都聽得到，可是，你家的女傭仍然把我關在門外。」他的心「怦」然一跳，暗道好險！萬一春梅放她進來了，萬一她和纖纖見了面，他真不知道後果會怎麼樣？他看著她，想捏造一個「不在家」的藉口：
「其實，我真的不在家……」他勉強的說，由於根本不善於撒謊，他說得吞吞吐吐：「你聽到笑聲，可能是……可能是……我爸爸在請客……」她死死的盯著他，即使在那麼黯淡的街燈下，他也可以看出她眼裡的慍怒。「你不在家！」她沉聲說：「可是，你笑著出門，左擁右抱，先送一個回家，再送另一個回家……」
「你……你……」他吶吶的說：「你跟蹤了我！」
「沒有。我沒那麼大興致。」她聳了聳肩。「我看著你開車出門是真的，車上有兩個女人也是真的，我沒當場出來攔你的車，算是給你面子。我想，你總要回家的，我就在這兒等著你，看你預備給我怎樣一個交代？」
「交代？」他開始心慌意亂起來，這兩個字未免用得太重了，他緊張的注視著她，手心在出汗，他明白，他是惹了麻煩了。「你是什麼意思？維珍？」
「你有了新的女朋友了？」她問
「是的。」他傻傻的回答。
「趙自耕的獨生女兒？」
「是的。」「嗯，」她哼著：「你算釣著大魚啦！」
他的心又陡的一跳，他想起，佩吟警告過他，他是維珍的一條「大魚」。現在，她這種語氣，正和佩吟的話不謀而合。他從沒料到，人與人際的關係，可以用「釣魚」兩個字來形容的。而且，他覺得被侮辱了。他和纖纖的感情，被她這樣一說，變得好惡劣。「維珍，」他正色說：「我對你很抱歉，真的很抱歉。但是，請不要侮辱我和纖纖的感情，我對她是非常非常認真的，我愛她。」他忽略了人性，他太天真，永遠弄不清像維珍這種女人的心理。維珍的眉毛豎了起來，眼睛瞪得又圓又大，她重重的呼吸，眼睛裡冒著火，她咬著牙說：
「你愛她？呃？」「是的！」他仍然誠實的回答。
「那麼，你預備把我怎麼辦？」
「你？」他一愣。「我是給你玩的，是嗎？」她惡狠狠的問，氣呼呼的問：「我想，你已經忘記福隆那一夜了？」
他閉了閉眼睛，用手指插進頭髮裡。福隆，他真希望這一生從沒去過這地方，真希望那只是個惡夢！
「維珍，」他的聲音變得軟弱而無力了：「你要怎樣才能原諒我呢？」「原諒？這不是原諒與不原諒的問題，這是責任的問題！虞頌超，你又不是未成年少年，你要對你的行為負責任！記得嗎？那天我拒絕過你，記得嗎？我一直求你不要碰我，可是，你──你強──」「好好好！」他慌忙打斷她的話，生怕聽到更難堪的字眼，冷汗已經從他背脊上冒了出來。他想，他是碰到敲詐了！「說吧！」他咬牙：「你要我怎麼負責任？」
「你必須娶我！」她清晰而有力的說了出來。
他大驚失色，以為自己聽錯了，瞪著她，他問：
「什麼？」「你必須娶我！」她再重複了一遍，眼睛不看他，而冷幽幽的望著車窗外面。「因為──我有了你的孩子！」
他覺得腦子裡轟然一響，坐在那兒，他頓時成為一座石像。不能思想，不能移動，而且，簡直不能呼吸了！金盞花33/3717
晚上，佩吟在趙家，她正和趙自耕在談論一個非常重要的問題。自從開學以後，佩吟早上有課，只有下午和晚上，她才能和趙自耕在一起，因為佩吟家的簡陋，和她母親情緒的不穩定，所以總是佩吟來趙家，而非自耕來韓家。平常晚上，纖纖多半也不在家，最近，頌超正在教她跳舞，教她領略一些花花草草以外的人生，纖纖活得又充實又滿足。但是，今晚很意外，頌超人也沒來，電話也沒來，纖纖就失魂落魄的在客廳裡和奶奶玩「接龍」。而趙自耕和佩吟，就自然而然的避到書房裡去了。「我告訴你吧，十二月二十日結婚，我已經翻過黃曆，大好的日子。我這人是從不迷信的，為了我媽，也只好迷信一下，佩吟，你不能給我任何理由來拖了。你瞧，你才二十幾歲，再拖幾年也沒關係，但是，我已經老了，你總不要嫁個白髮老公公吧！」「別胡扯了！」佩吟咬著嘴唇，深思著。「我只是覺得太快，我還有些問題，現在已經十一月中了，一個月之間籌備婚禮……」「你根本不需要準備什麼，」趙自耕武斷的說：「服裝啦、禮服啦、首飾啦……我都在十天之內給你弄齊，我有專門的服裝店，到家裡來給你量身做衣服……我現在就打電話叫他們來，怎樣？」他說做就做，立即伸手去拿電話聽筒。
「不要孩子氣啦！」佩吟慌忙把手按在電話機上。「我考慮的不是服裝、首飾……這些事，你知道我根本不在乎這些的，最好是公證結婚，免麻煩！」
「不不！」趙自耕固執的。「我要給你一個鋪張的婚禮，我要全世界都知道我娶了你了。但是，日子必須要訂了，我們還要租禮堂，印請帖，訂酒席，一大堆的事啦！喂！」他悄眼看佩吟，擔心而歉意的笑著：「你到底還有什麼問題，總不是為了蓮園的事還在生氣吧，你看，我已經把蘇慕南開除了，我已經向你解釋過了，而你……你也原諒過我了。」
「唉！」她嘆口氣。「不是的！」
「那麼，到底是什麼？」他把她拖到懷裡來，正視著她的眼睛，似乎要看到她的靈魂深處去。
「是……是為了我爸爸和媽媽，」佩吟終於輕聲的說了：「我在想，我嫁了，他們會……好寂寞。」
趙自耕看了佩吟好一會兒。然後，他用胳膊圈著她的腰，把她圈在自己的臂彎裡，他誠摯而深思的說：
「我們──接他們一起住，好嗎？」
佩吟搖搖頭。「為什麼不好呢？」趙自耕柔聲問：「我們家房子那麼大，纖纖眼看也要出嫁了，把他們接來，你也放心，我媽也有個伴……」「唉，你知道行不通的！」佩吟低聲打斷了他。「難道你還不瞭解我爸爸嗎？他那麼孤介，他是絕對不肯住到女婿家來的，而且，我媽又是病病歪歪的，誰也不知道她什麼時候會翻天覆地的鬧一下……」「你媽不是已經進步多了嗎？我上次介紹去看你媽的朱大夫，不是說她已經穩定了，而且，她也不再恨你了。」
「朱大夫不能肯定說她已經好了。朱大夫說，她需要一種取代，取代她對佩華的愛，而我們誰都不知道那取代是什麼，或在什麼地方？朱大夫說，也可能，也可能……」她吞吞吐吐，而且臉紅了。「將來我……有了小娃娃，她就會好了。」她看到他在笑，就更羞澀了，立即繼續說：「她最近確實不恨我了，昨晚，她還拉著我的手腕，對著我手上的疤痕流淚……她知道是她弄傷了我的。我想，她忽然這樣母性，就是因為知道我快結婚了。她害怕，她很害怕失去我！她──」她嘆口氣：「她還是愛我的。」「所以，」趙自耕正色說：「我們不要讓她失去你，我們接她一起住。」「我說了，爸爸不會肯，而且，還有奶奶……」
「我媽呀！我媽絕不會反對的！」
「我知道。但是兩個老人家住在一起，總會有意見不合的地方，我媽在病中，又不是很理性的。萬一……兩人間鬧點彆扭，我們兩個都為難，多少夫妻的失和，都不是本人問題，而是長一輩的問題。」趙自耕瞅著她。「想不到，」他沉吟的說：「你還是個婚姻專家呢！你說得也對，我辦過的幾個大家族的離婚案，爭產案，都是親屬關係鬧出來的。」「所以嘛！」佩吟微蹙著眉：「我不能接他們過來，也不能丟下他們不管。」「那麼，你要怎麼辦？」趙自耕有些急了。「你一輩子不嫁，守著他們？還是──要我‘嫁’到你家去？」
佩吟抿著嘴角兒笑了笑，又嘆了口氣，猶猶豫豫的開了口：「自耕，我有個辦法，就是……就是……不知道行不行得通？不知道你……肯不肯？」
「你有方法？那你還不快說！」自耕催促著，挑起了眉毛。「一定行得通，也一定肯！你說吧，別吞吞吐吐！」
「自耕，你到過我家，我家那幢改良式的日式房子，事實上是公家的，而不是我爸的。現在，我爸已經退休了，公家又有意收回房子蓋公寓，所以，我爸那房子，是怎麼都住不長了。這些日子，我注意到，注意到……」她嚥了口口水，很困難的說：「你家隔壁的空地上，也蓋了好多新公寓，正在出售。我爸爸有一筆退休金，大概有三十幾萬……」
「好了！我懂了！」自耕打斷了她，笑了起來。「你也別提你爸的退休金了，明天就去看房子，我買一幢下來，把他們接過來住，這樣，你孃家夫家都在一塊兒，你隨時都可以回孃家，隨時都可以照顧他們，這不就行了。好了吧！我的小姑奶奶，你該沒問題了吧，十二月二十日，怎樣？」
「不忙，不忙。」佩吟說，「你還沒弄懂我的意思，如果爸爸知道這幢房子是你買的，他也不肯住的，他一生就不肯占人一點點小便宜。所以，我提到爸爸的退休金，我已經問過那房子，要一百二十萬一幢，但是，可以分期付款，你去說服那房東，要他告訴我爸爸，第一期只要三十萬，其餘的可以分十五年或二十年付清，那麼，每個月只要繳幾千塊，我對爸爸說，我用教書的錢來付。事實上，你當然一次付給他。這只是用來說服我爸爸而已……至於，要你一下子拿那麼多錢，我想……我想……你不用給我什麼鑽戒啦，只要個白金的線戒就可以了！」他看了她幾秒鐘，她因為提出這麼「大」的「要求」而臉紅了。