他一下子把她緊擁在懷裡，嘴唇貼在她耳邊，他低聲的、溫柔的、誠懇的、熱烈的，卻「肯定」的說：
「我們明天就去買房子，房東的說辭，當然不會有問題。至於你的婚戒，我已經定做好了，不大，只有五克拉，我一定要我的新娘手上有鑽戒。並不是出於虛榮，而是因為，鑽石是最堅固的東西。」「可是……可是……」
「不要可是了！」他打斷她：「十二月二十日？」
「如果……你能在十二月二十日以前，讓我父母搬過來，那麼，就是……十二月二十日吧！」
「我在……十天之內讓他們搬進來！」
「不要那麼有把握，」佩吟笑著：「你可別穿幫啊，我爸脾氣才扭呢！」「不敢穿幫，不能穿幫，也不允許穿幫，否則，我就沒太太了。這麼嚴重的問題，我怎麼會……」
他的話沒說完，電話鈴驀然響了起來。在趙家，電話號碼有好幾個，趙自耕書房裡的號碼是條專線，只有最親近的人才用這號碼，而且，可能有急事的時候才用。趙自耕拿起聽筒，一聽之下，就笑了。
「頌超啊？你打到客廳裡去吧，纖纖等了你一個晚上了，以後你要是晚上不來，還是早點告訴她……」
「不不！」頌超的聲音焦灼而緊張。「我不是找纖纖，趙伯伯，佩吟是不是在你那兒？我有點急事要跟她談！」
趙自耕蹙起了眉頭，奇怪的把聽筒遞給佩吟，滿臉的狐疑和不解，他說：「是頌超，他要跟你說話，急吼吼的，不知道出了什麼事？」
佩吟困惑的閃了閃眼睛，接過了聽筒。
「佩吟，」頌超急切的開了口：「是不是你？」
「是我！」「你聽著，不要多說什麼，我不能讓趙伯伯和纖纖知道這件事，我告訴你，我完了！我碰到麻煩了，我什麼都完蛋了，我簡直想自殺了！」「怎麼回事？」她皺攏眉頭：「你慢慢說！」
「昨天晚上，我把你和纖纖送回家之後，你猜我碰到了什麼？有人在我家門口等我！是維珍！她告訴我說，她說，她說……」他直喘氣，說不下去。
佩吟的心已經涼了，她猜出了一大半。
「你說吧！」她鼓勵的。「直說吧！怎麼樣？」
「她說──她有了我的孩子！她要我和她結婚，否則，她會去找趙伯伯和纖纖，把這件事告訴他們。你知道，假若纖纖知道了這回事，那就等於殺了她，也等於殺了我了。今天，我和維珍談判了一整天，談到剛剛才分手，我願意給錢，我願意幫她找醫生解決，她統統不肯！她說她不為錢，她說墮胎是犯法，她也不幹。她說她要這個孩子，要我！她一定要我負起責任來，一直威脅我，說她要去找纖纖。佩吟，我快急死了！我想，她真會去找纖纖的。我已經走投無路了，只好打電話找你，你看，我該怎麼辦？難道我為了那一夜的糊塗，該負這麼大的代價嗎？如果要我放棄纖纖而娶維珍，我還是一頭撞死算了……」「頌超！」她打斷了他：「你先不要亂了章法。這件事太麻煩，我看，也不是我的能力所能解決的，你需要幫助，頌超，你聽著，我得把這件事告訴你趙伯伯……」
「不要！」他尖叫：「他一向把我看成一個好純潔好善良的孩子，假若他知道我闖下這種禍來，他還會要我做女婿嗎？」
「他會要的！」她肯定的說，看了趙自耕一眼，趙自耕是越聽越糊塗了，他滿臉疑惑的望著佩吟。佩吟握牢了聽筒，腦子裡在風車似的轉著念頭，然後，她堅決的說：「你聽好，頌超，這事必須馬上解決，否則，會越拖越麻煩，你家和趙家都是有名的家庭，萬一鬧大了，你想會有什麼後果？」金盞花34/37
「噢！」頌超苦惱的悶聲說：「我還沒想到這一點！我只是不明白維珍，她明知道我不愛她，為什麼要纏住我？這樣的婚姻有什麼意義？我會恨死她，恨她一輩子，我也不要那個孩子，我從來就沒想到會有孩子……」
「別說這種話！」佩吟打斷了他。「這給了你一個教訓，以後你該想到了！」「還會有以後嗎？」頌超大叫：「我已經懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了……」「好了，頌超，你別叫！」佩吟說：「我告訴你怎麼辦！我一定要把這事告訴自耕，維珍在要脅你，自耕對這種事有經驗，而且你也瞞不住他。現在，你先打個電話到客廳裡，告訴纖纖你今晚不來了，叫她早點去睡，然後，十點鐘以後，你……你……」她拚命思索，終於說：「你來一趟，我們大家一起研究研究……不不，不好，這樣吧，你在家嗎？」
「不在，我怎麼敢在家裡打這種電話？如果給我爸聽到，我非被砍頭不可！我在一家咖啡館。」
「給我號碼，我和自耕商量一下再打電話給你！」
她記下了電話號碼。「現在，」她說：「你打電話給纖纖，我們要把她支開，對不對？」「你──」頌超苦惱萬狀的問：「確定趙伯伯不會生我氣嗎？」「他會生氣的，但是，他會原諒你！」
「你確定？」他再問。「我確定！」她結束通話了電話。
趙自耕看著她，一瞬也不瞬的。
「這小子出了什麼事？」他問。
「他犯了一件錯，很多男人都會犯的錯，你──也犯過的錯……」她吞吞吐吐的說。
「好了，」趙自耕打斷她：「我保證不罵他，保證不生氣，好嗎？別把我也扯進去，他碰到麻煩哩？和女人有關的？」
「是的。」於是，佩吟開始說出維珍和頌超那段交往，他們認識的經過，維珍和佩吟的關係，以及頌超帶她去福隆，怎樣在福隆游泳，過夜，而春風一度。現在，維珍有了孩子，她要和頌超結婚……種種種種。趙自耕很沉默，垂著頭，他沉吟了好半天，然後，他抬起頭來，臉色非常難看：「維珍就是林維之的妹妹？」他問。
「是的。」他點點頭，瞅著她。「不錯不錯，你會選男朋友！」
佩吟的臉色變了。「你要找我的麻煩嗎？」她問。「難道……」
他伸手握住她的嘴。「別說！」他低語。「我在遷怒，因為你不許我生頌超的氣！」他放下手來，煩躁的在室內踱著步子。「這真是件莫名其妙的混帳事兒！」他在桌子上重重的拍了一下，抬起頭來，他盯著佩吟。「這女人既然是你的朋友，你當然瞭解她，她的目的到底是什麼？她既然會勾引勇孩子，為什麼不避孕？她的目的是婚姻嗎？她要一個沒有愛情的婚姻幹什麼？我真不懂這種……」「慢一點，慢一點！」佩吟阻止了趙自耕的低聲咆哮。她的腦子裡有個靈光在閃耀，有某些看不見的環節在像鎖鏈般的連鎖起來，她深思著。「你知道嗎？她最初的目標是你！她要求我介紹她認識你！後來，她發現頌超是虞無咎的兒子，就又轉移了目標。我想……她一直在追求名利，她愛出風頭，喜歡引人注意，喜歡征服男人，……在某些方面，她和你那位蓮園的女主人，有異曲同工之妙……」
「嗯，」趙自耕輕哼著：「我們別討論到範圍外面去，好不好？」「沒有出範圍，」佩吟仍然在深思著。「事實上，第一次向我提到琳達的就是她！」「更該死了！」他在低聲嘰咕。
她抬起頭來，直視著趙自耕。
「很抱歉，自耕，我也想不出她到底要做什麼？你曾經對我分析過蘇慕蓮的心理，你對這種女人應該比我瞭解，或者，她是真愛頌超？像蘇慕蓮愛你一樣？」
趙自耕的臉紅一陣又白一陣。
「你饒了我吧！」他請求的說：「你為什麼一定要把這兩個女人扯在一起談？」「好，我們不扯在一起談。」佩吟說，咬了咬嘴唇，仍然在用著思想。「維珍已經二十五歲了，到了這個年齡，任何對男性有吸引力的女人，也都會恐懼青春的消失……對不起，」她看著他：「這又是你的話。有的女人為了證實自己還有吸引力，就會找比自己還年輕的男人玩，像慕蓮……」
「喂，佩吟，你到底在想些什麼？」趙自耕無可奈何的說。「你一定要指桑罵槐嗎？」「你要不要解決頌超的問題呢？」她瞅著他問。
「當然要！」「那你就別打岔，讓我想一想。」她坐進椅子裡，看著天花板，想著維珍。「有的女人要錢，有的女人要愛情，有的女人要安全感！維珍──她要一個丈夫！一個在社會上有點地位，在經濟上有相當基礎的丈夫！她不在乎這個丈夫愛不愛她，反正她還可以去吸引別的男人……對了！這就是她的目的！她要一個社會地位！就是這樣！」
「那豈不完了？」趙自耕瞪大眼睛。「你的意思是說，她要頌超要定了？頌超這個傻瓜蛋，他可以否認這件事啊。是的，」他喘著氣：「這傻小子連賴帳都不會！可是，我告訴你，」他盯著佩吟的眼睛，低聲說：「如果纖纖失去頌超，她就──死定了！」「我看，」佩吟的臉色也有些發白，她想起纖纖在虞家的那篇毫不隱誨的侃侃而談。「我們必須把維珍找來，和她談一次，看看她能接受怎麼樣的條件！」她去拿聽筒，望著趙自耕。「你想一個安全的地方，叫頌超把她帶去，我們馬上和她談判，快刀斬亂鯰！」趙自耕轉動著眼珠，用手拍著額頭。
「事實上，那兒有安全的地方！」他看看手錶，忽然下決心的說：「你打電話給頌超，叫他十一點鐘，帶這個女人到我們家來，最安全的地方，就是我這間書房！」
「你不怕纖纖聽到？」佩吟問。
「十一點鐘，纖纖早就睡了！而且她的臥室在樓上，她又沒有偷聽的習慣！」「奶奶呢？吳媽呢？」「她們睡得更早！」佩吟遲疑著。「我覺得不妥當！」「不妥當，也得這樣辦！」趙自耕皺緊了眉頭。「又不是什麼光彩的事。家醜不外揚，這事還能在大庭廣眾裡談嗎？你打電話吧！帶她來，我要看看這是怎樣一個女人！」
佩吟拿起聽筒，撥了電話。金盞花35/3718
深夜，頌超帶著維珍走進了趙自耕的書房。
佩吟很仔細的打量著維珍，她還是那麼漂亮，還是那麼明豔，還是那麼充滿火辣辣的熱力。她穿著件寶藍色的緊身襯衫，一條黑絲絨長褲，外面是黑絲絨的西裝型外套。由於室內很熱，她一進房間，就把外套脫了，搭在椅背上，她那玲瓏的曲線，就在燈光下暴露無疑。佩吟很細心的在她小腹上掃了一眼，確實微微凸起，但是，大約是頭胎的關係，還看不明顯，也不太影響她那美好的身材。
趙自耕也在打量維珍，那烏黑的眼珠，那厚而性感的唇，那不大不小的鼻子，那濃挺而帶點野性的眉毛，那惹火的身段，那低領的襯衫，那繃在臀部的絲絨褲……他是以一個「男人」的眼光來看維珍的，雖然只是幾眼，他已經把她看了個清清楚楚。這是個典型的、性感的尤物！怪不得頌超那傻小子會被她捉住，如果換了二十年前的自己，也不見得逃得過這種女人的誘惑。他抬頭掃了頌超一眼，頌超已經筋疲力竭，狼狽得像個鬥敗了的公雞，被趙自耕這樣銳利的一看，他就感到簡直無地自容了，垂下頭去，他對趙自耕低聲說了句：
「我很慚愧，趙伯伯。」
說真的，趙自耕對他的「同情」已經超過了「憤怒」。但，他畢竟是長輩，畢竟是纖纖的父親，他總不能表現得太「軟化」。他瞪了頌超一眼，似有意又似無意，他的眼光在佩吟臉上停留了片刻，又轉回到頌超身上來：
「你現在知道了吧？即使是一時的迷惑，你也會付出相當的代價！甚至於不是道歉所能彌補的！」
佩吟在趙自耕眼光一轉之間，已知道他眼光裡有著深意，聽他這麼一說，她簡直有些想笑，假若不是在這麼尷尬的氣氛下，假若不是在這麼「劍拔弩張」的情勢下，她真的會笑。那有這種人，他表面上在教訓女婿，實際上卻在對未婚妻暗送歉意。她只有輕咳一聲，表示沒注意，而把目光集中在維珍的身上。維珍，她居然在笑！她笑得輕鬆而愉快，還有層隱隱的得意，她顯然對自己引起的這場風暴有份惡意的滿足，她看看頌超，看看佩吟，再把目光停在趙自耕身上。
「哎喲！」她誇張的開了口，笑意遍佈在她的眉梢眼底。「看樣子，這簡直是三堂會審嘛！」
「林小姐，你請坐！」趙自耕指著沙發。
「不敢當，趙大律師，」維珍輕輕閃動了一下睫毛，眼底自然而然的流露出一股嫵媚。「你這樣稱呼，我可受不了，叫我維珍吧！我想，你當然已經知道了我的名字，我嫂嫂一定會把我的一五一十都告訴你！」
「你嫂嫂？」趙自耕本能的一怔，腦筋還沒轉過來。
「哎喲！趙大律師！」維珍調侃的笑著：「你總不至於還不知道，佩吟和我哥哥訂過婚的吧！她和我哥哥之間啊，嘖嘖，就別提有多要好了！假若我哥哥沒出國，今晚我嫂嫂也不會站在你家書房裡了！」「那麼，」趙自耕盯著維珍，不慌不忙的說：「請代我謝謝你哥哥，他出國出得好，變心變得好，結婚結得好！對這件事，我實在非常非常感激他！」
佩吟心裡有一陣激盪。說不出的一股溫暖、甜蜜、和激賞就掠過了她的心頭。但是，今晚要解決的問題，是頌超和維珍間的關係，而不是來為佩吟的身分而鬥口的。她輕咳了一聲，她看得出來，頌超已經像熱鍋上的螞蟻，又搓手，又邁步，又不時跑到視窗和門口去傾聽，他顯然怕驚動了纖纖。
「放心！」她悄聲對頌超說：「纖纖已經睡得好沉好沉了。自耕耍了點兒花樣，給她的牛奶裡放了一粒安眠藥，我剛剛還上樓去看過她，她睡得我叫都叫不醒。」
頌超比較放心了。他望著維珍。
「好了，維珍，」他說：「你到底要什麼，你就說說清楚吧，怎麼樣可以放我一條生路，你就說吧！」
「咦！」維珍的眉毛挑起來了，她緊盯著頌超：「我們談了一整天，你難道還沒有弄清楚？我什麼都不要，只要你！誰教你是我孩子的父親呢？」
「慢一點，」趙自耕插嘴說：「維珍，孩子的父親是誰，並不能憑你嘴講的！你有什麼證據說，孩子的父親是頌超呢？」
「噢！」維珍的眼睛瞪得又圓又大。「要證據啊？原來，你們打算賴帳了？趙大律師，這就是你一貫的作風，是嗎？要證據！如果我拿不出證據，你們就打算賴了！」她掉頭看著頌超，板著臉，一本正經，而又滿臉正氣的問：「頌超，你也打算賴嗎？假若你也打算賴帳的話，我今天晚上就認栽了！算我是涉世未深，被人玩了，摔了，始亂而終棄了！沒關係，」她有股豁出去的表情：「頌超，我今天只要你一句話，你是不是也打算不承認這個孩子！你說！只要你說得出口，我轉身就走，永遠不來麻煩你們了！你說！你親口說！」
「這……這……」頌超漲紅了臉，滿臉的尷尬，滿臉的狼狽，滿臉的沮喪，和滿臉的憨厚。他轉頭看著趙自耕，請求的、抱歉的、痛苦的說：「趙伯伯，請你──不要這樣做，禍是我闖的，如果我再不承認，就未免太……太……太卑鄙了！」
趙自耕深吸了口氣，心裡在咬牙切齒的暗罵，這個傻小子，簡直是糊塗透頂！但是，不知怎的，他內心深處，對這傻小子的「糊塗」，卻又有種欣賞的情緒。
「頌超，」他盯著他，認真的說：「你知道嗎？即使是你自己，也無法證實這孩子是你的！除非等孩子生下來，我們用最精細的血型鑑定，才能證明你是父親！」
「哦！我懂了。」維珍靠在沙發裡，仍然睜大了眼睛，她看看趙自耕，又看看頌超：「你們要等孩子生下來，再血型鑑定一下，好！頌超，我就給你把孩子生下來。不過，在孩子生下來之前，你總是個‘嫌疑犯’吧！趙大律師，請問你們對嫌疑犯的處置是怎樣的？最起碼，也要拘留審訊，等到洗清罪嫌，才能釋放吧！」「你錯了！」趙自耕冷冷的說：「如果罪嫌不足，是‘不起訴’處分！」維珍的眼睛睜得更大了，她望著趙自耕，深深的點了點頭。「我領教你了。」她低聲的說，低沉而怨恨。轉過頭去，她又面對著頌超，她幽幽的，清晰的，卻有力的說：「我會等孩子生下來，頌超。我會立即把他送去血型鑑定。然後，我要抱著孩子舉行一個記者招待會，公佈今天晚上你們對我所做的事！一個是鼎鼎有名的大律師，一個是工業界的青年才俊！我會讓社會知道你們的真面目！而且，頌超，不是我今晚危言聳聽，假如你敢在孩子落地以前結婚，我會挺著大肚子到婚禮上去鬧你一個天翻地覆！」她咬牙，深幽的眼睛裡冒著憤怒的光芒。「頌超，我真是看錯了你！」她站起身來，要走。
「不要，維珍！」頌超急急的喊：「我並沒有否認什麼，我並沒有不承認我做的事，你別走，我們慢慢談，總可以談出一個結論來！」「結論？」維珍挑著眉毛，憤憤的說：「你根本不想負責任，還會有什麼結論？你不肯跟我結婚也算了，你甚至不預備承認自己的骨肉！你根本不是人！你沒有人心！」她抬起頭來，瞪視著趙自耕，大聲喊：「看緊你的女兒，說不定她也會大肚子，說不定也沒有男人肯認她，說不定你也需要來血型鑑定一下！」「不要叫！」趙自耕低聲怒吼，下意識的抬頭看了看樓頂，怕把纖纖吵醒。「你要不要解決問題，你要不要好好談？」
「我要不要好好談？」她的聲音更高了，更響了。「我倒要問問你們要不要好好談？你們有誠意要解決問題嗎？你們只想賴帳！」她跺腳，跺得又重又有力。「我不準備跟你們再談下去！我也會找律師，我與其私下被‘審’，不如正式打官司。虞頌超，我要告你一狀！本來，我還帶著感情而來，現在，你們使我忍無可忍了，我們法院裡見！」她掉頭就往門口走。
「慢一點！」始終站在一邊，默然不語的佩吟，忽然往前跨了一步，伸手抓住了維珍的手腕。她笑嘻嘻的看著維珍，一臉的溫柔，一臉的關切，一臉的安慰與同情：「別生這麼大氣，維珍，坐下來。」她硬把她拉進沙發裡，和她肩並肩的坐著。她安撫的撫摸著維珍的手，把她的手緊握在自己手中。「你這樣生氣，真犯不著。」她好溫柔好溫柔的說，像在安慰一個自己的小妹妹。「你要當心自己的身子啊！那麼又跺腳又扭腰的，總是不好。你──有沒有找醫生檢查過啊？有沒有做產前檢查啊？」「有啊！」維珍說，仍然噘著嘴，卻在佩吟的笑語溫柔下有些軟化了。「醫生怎麼說？都很正常吧？有沒有貧血啊，營養不足啊，這些毛病呢？你平常愛節食，有了孩子，可不能再節食了，要為孩子保重自己啊！」「保重個鬼！」維珍說：「沒人要的孩子，保重他幹什麼？」
「別這樣說！」佩吟笑著。「那一個孩子的父親會不要自己的骨肉呢，你放心，這事我幫你做主，總要給你一個公道……」「你說真的？」維珍懷疑的問，不信任的看著佩吟。
「當然真的！」佩吟正色說，在維珍耳邊又低語了一句：「我們的關係不同呀，我差不多是看著你長大的。」她用手愛憐的撫摸維珍的肚子。「沒想到你比我先當媽媽。是那一位醫生幫你檢查的？」「中山北路那家林婦產科醫院。」維珍說，又警覺起來：「你以為我懷孕是假的，是不是？」
「怎麼會呢？肚子都看得出來了！」佩吟說：「你別把我們每個人都當敵人，好不好？懷孕的事還假得了嗎？」她拍拍她的手，不經心的問：「什麼時候生呀？」
「明年五月中。」佩吟微笑著點點頭。「現在的醫生，推斷日子都很準，五月幾號？」
維珍倏然抬起頭來，變色了。她緊盯著佩吟，眼睛黑幽幽的閃著光，她的聲音有些僵了：
「你──想要做什麼？」她問。
佩吟轉頭看頌超：「你記得你是幾月幾日去福隆的嗎？」金盞花36/37
「我──」頌超皺眉。「我──不記得！」
「想想看！」佩吟命令的，忽然挑起眉梢：「福隆會有旅客投宿的記錄！那天，是你第一天有車子，對不對？你的車子是幾月幾號有的？七月初，因為你來看我的那個早上，我們學校剛剛考過大考！」「我想起來了！」頌超說：「是七月二號！」
「七月二號以後，你沒有再和維珍約會過嗎？」
「沒有！」「我弄錯了！」維珍忽然尖叫起來：「醫生說是四月到五月之間！」「你更正得太晚了！」佩吟站起身來，看著維珍。「我們都念過生理衛生，人人都知道，懷孕是九個月零十天。如果你是七月裡懷的孕，你應該在四月中旬生產，預產期不可能整整晚一個月！維珍，這孩子不是頌超的！你心裡有數！誰是孩子的父親，你一定知道！不要欺侮頌超老實，你有問題，我們都可以幫你解決。但是，這樣把問題栽贓似的栽給頌超，未免太過份了！你心裡……」
「你這個混蛋！」維珍忽然發狂般的尖叫起來，她撲過去，撒潑式的一把揪住佩吟的頭髮，開始又哭又叫又喊的大鬧大嚷：「你害我中了計！你這個假情假義的混蛋！你這個巫婆！你這個專門釣老頭子的狐狸精！怪不得我哥哥不要你，你是個魔鬼！是個醜八怪！是個……」
趙自耕撲了過去，一把拉住維珍的手，因為她已經把佩吟的頭髮抓得快整把揪掉了，他大吼著：
「放手！你這個瘋子！」