走到竹林的入口處，我就知道我犯了多大的錯誤，章伯母站在那兒，正伸著脖子張望，一臉的焦急和不安。看到了我，她長長的吐出一口氣說：
「謝天謝地！你到哪兒去了？」
「對不起，」我說：「我走得太遠了！」
「她走到東邊山坡上的樹林裡去了，」在我身邊的凌風說：「而且在樹林裡大睡了一覺！」
章伯母有些意外的看了我一眼，接著立即對我瞭解的一笑，拍拍我的肩膀說：「一定是昨夜沒睡好，對不對？不過，以後還是少在樹林裡睡覺，這兒什麼都不怕，就怕有蛇。而且，東邊的樹林又是人不常去的地方，再往上走就是荒山了。我一直在擔心，就怕你被蛇咬了！」「蛇？」我打了個冷戰：「這兒蛇很多嗎？」
「山地是蛇的老家呀！」凌風笑著插嘴：「別忘了在橫貫公路沒開發以前，這裡是人煙罕至的地區呢！除了山地人，就是蛇和野獸！」我是多麼魯莽和粗心！章伯母笑笑，欣慰的說：「好了，別嚇唬她！其實蛇也是很溫和而膽怯的動物，只要小心一點就行了。來吧！快來吃飯，我們還在等你呢，恐怕菜都涼了！」「噢，」我更加感到抱歉了：「你們還沒吃飯？我真糟糕，第一天來就把你們的生活秩序攪亂了！」
「別說這些，」章伯母滿不在乎的：「有人攪亂生活秩序才好呢，過分規則就成了呆板！」
等我們走進了餐廳，我的歉意就更深了，桌上的菜飯都擺得好好的，章伯伯揹負著雙手在餐廳裡走來走去，看樣子他的脾氣不像章伯母一樣好。凌雲怯怯的站在桌子旁邊，看到我進來才放開了眉頭。章伯母立即說：
「好了，好了，吃飯吧！凌雲，叫秀枝換熱飯來！」
章伯伯盯著我，眼光並不溫和：
「你要在我們家住幾個月呢，」他不帶一絲笑容的說：「最好先弄清楚我們吃飯的時間！」
我心頭湧上一陣尷尬和不安，尤其，我很少被人當面指責。章伯母跨上前一步，把我拉向她的身邊，說：
「坐吧！詠薇，你章伯伯肚子一餓，脾氣就不好，吃過飯就沒事了！」抬起頭來，她用不高不低的聲音說：「一偉！吃飯吧！詠薇才來，你別嚇著她！」
章伯伯坐了下來，眼光環席一掃。
「凌霄呢？吃飯的時候為什麼人總到不全！」
「我讓他去找詠薇的，」章伯母說：「不等他了，大概馬上就會來了。」我非常懊喪。只為了一時疏忽，就造成這樣的混亂，作客的第一天，已得罪了我的主人。坐在那兒，我感到渾身不對勁。秀枝已經把冷飯都換了熱的（她是個十七、八歲的山地女孩子）。我遲遲不敢舉箸，章伯母望著我說：
「怎麼？詠薇？還要我給你佈菜嗎？吃吧！別把自己當客人！」我覺得我還是遵命的好，端起飯碗，我開始沉默的吃我的午餐。章伯伯已經大口大口的扒著飯粒，自顧自的狼吞虎嚥，彷彿餓得可以連桌子都吞下去。一碗飯完了，他才抬起頭來，瞪著章凌風說：「說說看，你為什麼放了暑假十幾天才回來？」
章凌風注視著他的父親，嘴邊帶著個胸有成竹的微笑。
「你不會喜歡聽我的謊話，爸爸。」他說。
「當然，你說實話！」「如果我說謊話，我會告訴你我留在學校裡幫教授改考卷，你要實話，我只能說出來了，我幫你定做了一件皮夾克，服裝店一直沒做好，我只能留在臺南等著。」
「你在這樣的夏天幫我定做皮夾克嗎？」章伯伯問。
「是呀，所以服裝店的人說我是神經病！」章凌風神色自若的說。「唔，」章伯伯瞪了他一眼，搖搖頭。「我也說你是神經病！」他下了結論，又開始大口吃飯了。但他臉上浮起一層得意和滿足之色，卻不是他繃緊的肌肉所能掩飾的。我看了看章凌風，他眼裡有一絲詭譎的笑意，正偷偷的向我身邊的章伯母遞眼色，後者正用不以為然的神情望著他。
章伯伯添第三碗飯的時候，章凌霄滿頭大汗的進來了，一眼看到了我，他怔了怔，我立即說：
「對不起，害你到處找我，我走得太遠了！」
「這兒美得很，對不對？」章伯伯轉向我說，就這一忽兒時間，他的壞脾氣不但已不存在了，反而顯得精神愉快。「你有沒有看到我們的羊群？」
「看到了。」我溫順的說。
「綿羊還是山羊？」「綿羊。」「我們還有二十幾只山羊，它們都是很可愛的動物，而且味道很好。」「味道？」我愣了愣。「是的，改天讓老袁殺一隻小羊，我們來烤了吃，烤整隻的，唔——香透了！」他似乎已聞到了香味似的，深吸了口氣，我卻有些難以下嚥了，我無法想像把那些追逐在母羊身邊的小東西殺死剝皮，再整個烤了吃的情景。
章凌霄拉開了椅子，坐在我的對面，秀枝添了碗熱飯給他。他一直用種奇異的眼光望著我，使我懷疑我身上有什麼不妥當的地方。想到他一清早就忙著送媽媽去埔里，後來又為找尋我而在正午的太陽下奔走，我有說不出來的歉意。他嚥了一口飯，慢慢的對我說：
「許阿姨要我轉告你，希望你多多寫信。我們這兒寄信要到鎮上去，你寫好可以交給我，我幫你去寄。」
「交給我也行。」凌風在一邊介面。
「這兒到埔里要騎很久的車吧？你一定很累了。」我說，不知該如何表達我的歉意。「我那輛摩托車是二百五十cc的，」他笑笑說：「原來是凌風的，」他看了凌風一眼：「他是個快車專家，但是你媽媽不敢坐快車，所以用的時間比較久，騎了一個多小時才到埔里，回來倒只用了半小時。我十點鐘就回來了。」
「你敢不敢騎快車？」凌風問我。
「沒有試過，」我說：「我不知道。」
「改天我帶你騎騎看，我一直有野心要從這兒騎到合歡山。還沒嘗試過呢！」「我以為摩托車不能爬坡的！」
「太高的不行，普通的可以，何況這輛是二百五十cc，應該沒有問題！上不去可以停下來，有興趣沒有？」