當天晚上我又沒有吃晚飯，第二天我就發起燒來，頭痛得無法下床。生病的主要原因，應該是那場大雨，再加上情緒不寧和感情激動。這一帶沒有醫生，只有山地小學內有一個醫務室主任，但他也只能醫療外科的疾病。不過，章伯母自己就是一個很好的家庭醫生，她細心的看護我，親自幫我準備食物，用家裡儲備的藥品、消炎片和感冒特效藥來為我治療。頭兩天我病勢很猛，燒到三十九度，而且持續不退，人也有些昏昏沉沉。病中的人特別軟弱，我在枕邊哭著說要回家，像個小孩一樣的喊媽媽。章伯母守在我床邊，凌雲更寸步不離我的左右。等我腦筋清醒的時候，章伯母就軟言軟語的勸我，用各種方式來讓我開心。凌雲甚且把她的鸚鵡帶到我的床頭來，讓它來解除我的無聊。我融化在這濃摯的友情裡，凌雲使我感動，章伯母讓我生出一種強烈的孺慕之情。
生病第二天晚上，我從沉睡中醒來，無意間聽到門口的一段對白。「她好些了沒有？媽？」是凌風的聲音。
「你為什麼不進去看看她？跟她說說笑話？」章伯母在反問。「使她愉快，對她的病有幫助。」
「哦，不，媽，」凌風很快的回答。「她討厭我，我只能讓她生氣。」「是嗎？」章伯母警覺的語氣：「你怎麼得罪她了？想必她鬧著要回臺北都與你有關吧？」
「她？要回臺北？」凌風顯然怔住了：「我以為……」
「你以為什麼？」「哦，沒什麼。」凌風停了半晌，然後用低沉的、自語般的語氣說：「她誤會我。」接著，是一聲深長的嘆息。「唉！」
他的聲音裡有著真正的痛苦，那聲嘆息綿邈而無奈，竟勾動了我內心深處的酸楚，我本能的震動了一下。隔著門，我似乎都可以看到他濃眉微蹙的樣子。一時間，我有叫他進來的衝動，但是，他的腳步迅速離開了門口，他走了。我的情緒鬆懈了下來，闔上眼睛，我心底悽悽惶惶的湧上一陣惆悵。
章伯母停在我的床邊，她溫柔而清涼的手覆在我發熱的額上，彎腰注視著我說：「吃藥了，詠薇。」我睜開眼睛，眼裡迷濛著淚水。
「怎麼了？詠薇？」章伯母關心的問。
「我——」我想說要凌風進來，但是，我只說：「我有些頭痛。」我在床上躺了一個星期，事實上，最後兩天已經完全沒有病了，但我精神上的病還沒有好。我不敢走出房門，不敢見到凌風，我不知道見到他之後用什麼態度對他，也無法分析我對他的感情。他是個浪子，一個百分之百的浪子，既沒有凌霄的穩重，也沒有餘亞南的飄逸，更沒有韋白的深沉。可是，我不明白我為什麼總要想到他。我的思想完全不受我自己的控制，一星期沒見到他似乎是很長久了，在這一星期裡，他和林綠綠該是形影不離吧？他是不安於寂寞的人，他是不願受拘束，也不願委屈自己的人，誰知道他會怎樣打發時間？可是——可是——可是這些又關我什麼事呢？
我恨他嗎？我不知道。柴房門口的一幕記憶猶新，光天化日下的強吻也不可原諒，或者由於我恨他，才總是想起他。病好了，我應該不再軟弱，或者，我以後不會再理他了，我也應該不再理他，他只是個不拘形骸的浪子！他吻我，並非對我有情，他和林綠綠歪纏，也並非對綠綠有情，他就是這樣的一個男人，喜歡遊戲，喜歡征服，而不喜歡負責任！可是——可是——可是我為什麼一直要想這些呢？
韋白來看過我，他親切的神情使我安慰，他懇摯的祝福也撼動我。凌雲在我床邊對他微笑，他溫存的望著她，眼底有著深深切切的憐愛之情。我想起《紅樓夢》裡寶玉發現椿齡和賈薔的感情後，所說的一句話：「從此後，只得各人得各人的眼淚罷了。」我嘆息，把臉轉向牆裡，誰能解釋感情的事呢？我應該可以出房門了，但我仍然賴在房裡，連吃飯都由秀枝送到房間裡來。章伯母顯然瞭解我已痊癒，但她並不勉強我出去，只是常常用一種研究的神色望著我。
這天中午，秀枝送進我的午餐，我驚奇的發現，在托盤裡，除了三菜一湯之外，緣著盤子放了一圈紅豔的苦情花，數了一數，剛好十朵，每朵花都花瓣朝外，把整個盤子點綴得別緻無比。苦情花提醒我的記憶，我依稀又奔逐在叢林裡，草原上，和夢湖之畔。抬起頭來，我驚喜交集的望著秀枝，問：
「誰弄成這樣？」「二少爺。」秀枝笑著說。
我的臉色沉了沉，我該想到只有他才做得出來，別人沒這分調皮，也沒這分閒情逸致。秀枝指了指飯碗旁邊，說：
「還有一張紙條。」我這才看到，在一朵苦情花的花心裡，有一張摺疊得很小很小的紙條。我猶豫了一下，就取出來，上面是凌風潦草的字跡，寫著：
「我就站在你的門外，等待接受你的審判。假若你願意見我，請把苦情花全部收下，否則，就讓它們留在托盤裡，交給秀枝拿出來，我會識趣的走開，絕不打擾你。無論你收不收下苦情花，我都同樣祝福你！所以，最起碼，請收下我的祝福！
凌風」
我遲疑了好一會兒，心跳得非常厲害，秀枝垂著手，站在一邊等待著，我無法繼續拖延時間。匆促中，我只得告訴秀枝：「你走吧，等下再來收碗筷。」
我把托盤和苦情花一起留在房裡。秀枝出去了，我坐在書桌前面，不敢回頭，只聽到我自己心臟狂跳的聲音。門在我身後闔攏，有腳步聲輕輕的走到我身邊，我不敢動，也不抬頭。好半天，我聽到一個低柔的、帶著幾分懇求味道的輕喚：「詠薇！」我抬起頭，和他眼光接觸的一剎那，像有閃電擊中了我一般，竟使我全身震動。他的眼睛那樣誠懇、惶恐，充滿了惻惻柔情。他的身子慢慢的矮了下來，跪在我的面前，然後，他把頭埋進我的裙褶裡，靜靜的一動也不動。就這樣，我們一語不發的待在那兒，時間彷佛也成了靜止，世界上沒有什麼更重要的事了，有個男人跪在我的面前，那放浪不羈、任性驕傲的人——凌風！我的眼眶溼潤了，有水霧在眼睛裡凝結，沿著面頰滾落，我無法控制我的抽噎，淚水像決了堤的洪水，不住的滾下來。他仰起頭，他的手捧住了我的臉，輕輕的，他懇求的說：
「哦，不，詠薇，你不要哭。」
我抽噎得更厲害，他的聲音撞進我的內心深處，絞動我的肺腑，使我的五臟全部痙攣了起來。
「哦，詠薇，別哭。」他繼續說：「我知道我不好，我知道我渾身都是缺點，但是，給我機會，詠薇，不要輕視我，給我機會變好。」我哭泣著攬住他的頭，他站起身來，把我拉進他的懷裡，用他溫暖的面頰貼在我全是淚的臉上。愛情就這樣無聲無息的來了，韋白、凌霄、餘亞南……所有的人物都從我記憶中退走，消逝。我面前只有凌風，我心底只有凌風，我整個靈魂裡都只有這一個人——凌風！到這時為止，我才知道我是這樣迫切的要他，從沒有要過別的人！
他掏出了手帕，擦著我的臉，小小心心的拭去我眼角的淚痕，溫溫柔柔的說：「喏，你不要再哭了。這場病讓你變得這麼消瘦，瘦得只剩下一對大眼睛了。一星期曬不著太陽，你整天躺在這小屋裡想些什麼？我打賭沒有想過我，是麼？我卻整天在你房門外面走來走去，你知道麼？」
我收起了淚，搖搖頭。
「不知道。」「我不敢進來見你，」他輕聲說，握住我的雙手，垂下眼簾，視線停在我的手上。「你是那樣兇巴巴的毫不留情面，每句話都像刀一樣要刺傷人。可是，你是對的，我不值得你喜歡，你不知道，詠薇，我費了多大的勁要得到你的歡心。」
「我以為——」我囁嚅的說：「你是沒有誠意的。」
「對你沒誠意嗎？」他抬起眼睛來凝視我，把我的手壓在他的心臟上。「試試看，我的心怎樣的跳著？剛剛我站在門口等待的時候，我覺得幾百個世紀都沒有那麼長，秀枝空著手出來的那一刻，我的呼吸都幾乎停止。詠薇，我一生從沒有這樣激動過。你相信我嗎？」