當秦非和展牧原趕回家裡的時候，正是家中亂成一團的時候。寶鵑一看到秦非，就撲奔了過來，用緊張得出汗的手，一把抓住秦非說：「秦非，潔-不見了！」秦非的心臟驀然"咚"的狂跳了下，就從胸腔中一直往下墜，往下墜，似乎墜到了一個無底無邊的深淵裡。他回頭看牧原，後者臉色如死般灰白，眼裡流露著極端的恐懼與焦灼。
「不忙，"秦非勉強鎮定著自己。"你說她不見了，是什麼意思？不見多久了？」
「大概一小時以前，我看她睡得很好，珊珊放學說要運動褲，我不過帶珊珊去青年商店，買了條運動褲回來，前後只有二十分鐘，但是潔-已經不見了！」
「她……她……"牧原聲意帶著震顫：「會不會去買什麼東西？會不會餓了？會不會只到街角走走，馬上就會回來？」
「有誰看到她出去嗎？"秦非緊張的問。
「是，中中看到了。"寶鵑忽然眼底充滿了淚水，她咽聲說：「你最好問問中中，我覺得……我覺得……有些不對勁。」
中中被叫到客廳裡來了，張嫂也來了，所有的大人都圍著個小中中。中中卻眉飛色舞，若無其事的說：「潔-阿姨去找展叔叔了！」
牧原蹲下了身子，握住中中的胳膊。
「沒有！"他嚷著。"中中，你看，我在這兒，潔-阿姨沒有去找我，她有沒有告訴你去哪裡？」
中中看著牧原，閃了閃眼睛。
「奇怪，"他說：「如果她不是去找你，為什麼穿得那麼漂亮呢？」
「中中，"秦非迫切的盯著他。"她穿了件什麼衣服？快說。」
「白顏色的。」
「要命！"秦非喊：「潔-阿姨十件衣服有八件是白色的，你說漂亮是什麼意思？」
「那衣服上有好多花邊呀，裙子上也有花邊呀……」
「聽我說！"寶鵑插嘴：「是拍照穿的那件，拍'潔-'那張照片穿的那件！我剛剛去檢查過她的衣櫥，確定是那件！你們看，現在是下午兩點，她中午一點鐘出去，如果只到街頭走走，為什麼要穿上自己最心愛又最正式的衣裳？她平常都穿件白襯衫白牛仔褲出去，那件衣裳，長裙拖地，只有赴宴會才用得著。」
「或著拍照片！"牧原說：「她會去拍照嗎？」
「你不要傻了！"秦非對他吼：「她拍照幹什麼？再出版一本專輯嗎？」
「中中，"寶鵑又抓住了中中。"潔-阿姨出去的時候，有沒有說什麼？」
「有啊！"中中感染到空氣中的緊張，他也不笑了。"我要潔-阿姨帶我一起出去，她說：'中中，這次不能帶你了！'我說要她帶玩具回來給我。她想了想說：'我會帶一朵火花回來給你！'」
「什麼？"牧原問：「火花？」
「是啊！"中中挑著眉。"上次菜市場不是也有人在賣嗎？一根棍子，上面會嘶嘶嘶的響，一直冒著火花，有藍的、紅的、綠的……好漂亮啊！我要張嫂買給我，張嫂就是不肯。」
「是手裡拿的'焰火'啦！"張嫂說。"不過，我不懂大家為什麼那麼著急啊，潔-小姐睡醒了出去走走是常有的事呀！散散步就會回來！穿件漂亮衣服也是很平常的事呀，潔-小姐穿什麼反正都漂亮！」
「寶鵑，"秦非說：「你查過她的房間嗎？有沒有留條什麼的！」
「沒看到！"寶鵑說：「不過，不妨再查一遍！」
秦非奔進潔-的房間，房間整整齊齊，連床都鋪好了。他在枕頭底下、床單下面看了一遍，什麼都沒有。衝到書桌前，他看著書桌，乾乾淨淨的，拉開抽屜，筆墨、稿紙、小說大綱……也都整齊的放著……看不出絲毫零亂。是的，可能只是大驚小怪，可能她出去散散步，可能她在下一分鐘就會走進家門……他想著，看到牧原一臉憔悴、焦灼、懊惱，與悔恨，他反而不忍起來：「別急，牧原，或者她真的去你家了，或者她不服氣想再找你談談清楚……"他咬咬牙，潔-太傲了，這可能性實在不很大。但，牧原已經整個臉都發起亮來。他拍著膝蓋說：「對呀！怎麼那麼傻！」
他衝到電話機旁邊，立刻撥回家，才問了兩句，就頹然的結束通話了電話，說：「沒有。她沒有去過！」
秦非徒勞的瞪著室內的一件一物，他的目光停留在一本小說上，他曾和潔-討論過的小說……芥川龍之介。開啟來，他立刻看到潔齡用紅筆細心勾劃出來的幾句：「架空線依然散發出來銳利的火花。他環顧人生，沒有什麼所欲獲得的東西，唯有這紫色的火花……唯有這淒厲的空中火花，就是拿生命交換，他也想把它抓住！」
秦非"砰"然一聲把書闔攏，眼色慘淡。是了，火花。她所謂的火花。她要以生命交換的火花，那一剎那的美！對她而言，這一剎那的美已經得到又失去了，以後的生命不會再美了。這一瞬間，他想起了潔-和他談過的所有的話：「生時麗似夏花，死時美如秋葉"，"生而何歡，死而何懼"，他再從書架上取出三島由紀夫的全集，一本本翻過去，有一頁稿飄了下來，上面是潔-的手抄稿，但是她改動了幾個字：「精神被輕視，肉體被侮蔑。歡樂易逝去，喜悅變了質，淫蕩非我願，純潔何所覓？易感的心早已磨鈍，而詩意的風采也將消失。」
這首詩的後面，她還另外寫了一首小詩：「當美麗不再美麗，當詩意不再詩意，當幸福已像火花般閃過，當未來只剩下醜陋空虛，那就只有……安詳的沉沉睡去。切莫為生命的終去而嘆息，更無須為死亡而悲泣，生命的無奈是深沉的悲劇，讓一切靜止、靜止、靜止。結束悲劇才是永恆的美麗！潔-寫於一九七六年春"秦非閉了閒眼睛，把紙條塞進牧原手中。他心裡已經雪亮雪亮，完全明白了。潔-的預感，一向強烈，一九七六年春，幾個月前的事了！她早就寫好了這張紙條，早就給自己準備了退路！她把紙條夾在三島的書中，是因為她和他談過三島對死亡的看法，一種淒涼悲壯的美！如果她有朝一日，面臨到今天的局面，逃不掉生命加諸於她的各種"無奈"，而讓所有"重建"的美麗都又化為醜陋。她會結束自己，他會去追尋那"永恆的美麗"！世界上只有一種"美麗"是"永恆"的，那就是在"風采消失前"的"死亡"。秦非呆怔了幾秒鐘，什麼都不必懷疑了！潔-連他會到三島由紀夫的全集中來找她，都已經事先料到了！他回頭去看牧原，後者的臉上已毫無人色，眼中充滿了極端的悔恨、絕望、和恐懼！他也懂了！
他終於也瞭解潔-了！只是，恐怕他已經瞭解得太晚太晚了！