「蒙的卡羅大舞廳！這是術語，你不懂嗎？星大就是星加坡大舞廳！國大就是國際大舞廳！黎大就是夜巴黎大舞廳！總之，哥哥是在戀愛，發瘋一樣的戀愛，發狂一樣的戀愛，發痴一樣的戀愛，物件卻是個舞女！不，別說話！你以為我輕視舞女嗎？我並不輕視舞女，舞女是國家允許的職業，是正常的職業！舞女潔身自愛的，也大有人在。但是，聽說，我哥哥愛上的這個舞女，卻是個人盡可夫的拜金主義者，是個不折不扣的蕩婦！」曉霜的腳動了一下，碰翻了放在甲板上的汽水瓶，「□啷」一聲，瓶子碎了，可樂流了一地。小雪球慌忙跳起來，莫名其妙的抖動著它被濡溼了的毛。曉霜俯下身子，把汽水瓶的碎片小心的拾起來，丟進大海中。江浩也彎著腰幫忙，這一場混亂打斷了那個故事。好一刻，曉霜才坐回她的原位，抬頭望著他，她的眼珠黝黑。月光下，她的臉色顯得有些蒼白。
「你用‘聽說’兩個字，」她說：「證明你對這故事的可靠性並不肯定，所有聽說的故事都是假的，都經過了加油加醬，甚至造謠生事。」「我大姐不會造謠，她是個最老實的女人。何況，我二姐後來也到了臺北，證實了這件事。這在我家，是個驚天動地的大事情。只有我爸最冷靜，他說大哥總有清醒的一天，對付這種事，只能見怪不怪，聽其自然。」
「好吧，」曉霜摔了摔頭，把額前的短髮摔到腦後去。「你繼續說吧！他愛上了一個——蕩婦，然後呢？」
「你看過毛姆的‘人性枷鎖’嗎？」他忽然問。
「我知道那個故事。」「同樣一個故事，在我哥哥身上重演。據說，我哥哥白天發狂一樣的工作，工作得幾乎病倒，晚上，他就坐在那舞廳裡，呆呆的看著那舞女轉檯子，跳舞，和別的男人勾肩搭背，甚至——跟別的男人出去消夜。我哥哥每晚每晚坐在那兒，像個傻瓜，像個瘋子，像個痴人……從舞廳開門一直坐到舞廳打烊。日復一日，月復一月，年復一年，終於嬴得了「火坑孝子」的雅號。所有的舞女都把他當笑話看，當笑話談，當故事講。我不知道我哥哥到底怎麼捱過那些難堪的日子！但是，他忍受著，他什麼都忍受著，把他辛辛苦苦賺的每一分錢，孝敬給這個舞女。」她深吸了口氣，眼睛更深更黑更亮。
「然後呢？」「據說，這舞女是相當漂亮的，能把男人玩弄於股掌之間的女人一定都很漂亮。大姐說，這舞女在當舞女以前，確實對大哥動過真情。以後呢？你知道，貧窮的大學生養不起奢華而虛榮的女人！那舞女進入舞廳後，就整個變了，她看不起大哥，她嘲笑他，當眾侮辱她，叫他滾！說他是癩蛤蟆想吃天鵝肉……她用盡各種方法凌辱他。而我那可憐的大哥，卻固執的守在舞廳的那個角落裡，忍受各種折磨，忍受各種冷言冷語，忍受各種輕視，也忍受她和別的男人親熱。我曾聽到我大姐痛心的告訴我母親，說我大哥已經‘失魂落魄’，她說，什麼叫失魂落魄，她到那時才能體會！」
他停了停，夜很靜，船停了。漁夫們正忙著撒網入水，那些大網在空中形成一個優美的弧度，就悄無聲息的沒入海水裡。遠處的天邊，星星仍然在璀璨著，天幕仍然黑而蒼茫。其他的船隻散佈在海面上，點點的漁火也像點點的星光。天上有星星，海面也有星星，彼此都閃爍著，像在互相呼應，也像在互相炫耀。「你的故事很難成立，」終於，曉霜說，她的聲音冷靜而深邃。「你哥哥為什麼要愛這樣一個女人？照你這種說法，這女人幾乎一無可取！」「她是漂亮的！」「你哥哥並不膚淺到只喜歡漂亮女人吧？」她咄咄逼人的說：「再說，世界上漂亮的女人多得很。我想，比這個舞女漂亮的女人一定有，你哥哥總不是色情狂，只要漂亮就喜歡？」
「你完全錯了，大哥這一生，大約只愛過這一次，最近，他又戀愛了，我認為這次是不完全的，只能算半次！」
「什麼意思？」「你聽我說吧！我哥哥和那個舞女，前後糾纏達五年之久。據說，那舞女並不是完全不理我大哥，每次我大哥下決心要脫離她的時候，她又會主動的來找我大哥。有時，她會醉醺醺的對我大哥唸詩念詞……聽說，她有非常好的國學根底，於是，我大哥就又昏了頭……」
「你前後矛盾！」曉霜很快的說。
「怎麼？」「你一直說，是你大哥片面在追那舞女，而那舞女凌辱他，欺侮他。現在，你又說你大哥不要理那舞女，而那舞女卻勾引他，主動找他。到底他們兩個，是誰在糾纏誰？誰在追誰？」
江浩被問住了。他注視著那一望無際的海洋，那天與海交接處的一片蒼茫，呆呆的愣在那兒，用手託著下巴，他沉思良久。然後，他比較公正的，經過思想的說：
「我想，他們是彼此在糾纏彼此。人生常常是這樣，會把自己陷進一種欲罷不能的境況裡。那女人只要不是木頭，她不可能不被大哥感動。我猜，在感情上，她可能偏向大哥，在虛榮上，她卻拒絕大哥。窮小子永遠填不滿一顆虛榮的心。」
「後來呢？」曉霜問：「那舞女一定被什麼大亨之類的人物金屋藏嬌了？」「你錯了，那舞女死了。兩年前，她死了！這是最好的結局。像我父親說的，多行不義必自斃。死亡結束了這整個的故事，我大哥不必再去舞廳苦候，他把全副精力放在事業上，才會有今天的成就。」「那舞女怎麼死的？她很年輕，是不是？」
「聽說，她喝醉了酒，半夜在路上逛，被車撞死的！」
她機伶伶的打了個冷戰。
他驚覺的抬頭看她，幫她把衣服拉好。海風很大，夜涼如水，他把她的手闔在手中，她的手在微微顫抖。他不安的問：「怎麼？你冷了！我們到艙裡去。」
「不要，」她很快的說。「我很好，我喜歡這海風，也喜歡這天空，我不要到艙裡去。」她盯著他。「你還沒有說完你的故事。」「說完了。」他嘆口氣：「就是這樣，我大哥欠了那舞女一筆債，等她死了，債也還完了。」
「那麼，你為什麼說你大哥又開始戀愛了？而且只是半次戀愛？什麼叫半次戀愛？」
他微微一凜。不安爬上了他的眉端，爬上了他的眼角，爬上了他整個面龐。「希望不是那個舞女的魂又來了！」他懊喪的說：「你相信嗎？在那個舞女死去兩年以後，忽然有個女孩從海外飛來，自稱是這個舞女的妹妹！我那被魔鬼附身的哥哥幾乎在見她第一面時就又愛上了她！姐姐去了，妹妹來了！我哥哥欠她們陶家的債，似乎永遠還不清……」
「這個妹妹愛你哥哥嗎？」
「我怎麼知道？大哥不許我見她，生怕我說話不小心，會傷害到她的姐姐。我想，我那個半瘋狂的大哥，說不定會告訴那個妹妹，說她姐姐是個聖女！我大哥就做得出來，他能委曲求全到你想像不到的地步。他又戀愛了，你信任這種愛情嗎？他愛的是現在這個女人，還是那個‘舞女的妹妹’？所以，我說這隻能算半次戀愛。在我想，他不過是愛上了陶碧槐的影子。」「陶——碧槐。」她喃喃的念。
「這是那舞女的名字，那個妹妹叫陶丹楓。」
她低下頭去，忽然變得好安靜，她在沉思。沉思了很久很久，然後，她抬起眼睛來，靜靜的看他。她眼裡有種奇異的，莫測高深的光芒。月光閃耀在她臉上，也閃耀在她眼睛裡。海浪拍擊著船身，發出有節拍，有韻律的音響。這樣的夜色裡，這樣的海洋上，人很容易變得脆弱，變得善感，變得自覺渺小，因為神秘的大自然天生有那麼一種難解的憂鬱，會不知不覺的把人給抓住了。她眼底就浮起了那抹難解的憂鬱，海洋把它奇特的美麗與神秘全傳染給她，她對他注視良久，才低低的說：「江浩，你為什麼恨那姐妹兩個？」
「我恨嗎？」他惶惑的問。
「你恨的。你認為姐姐是魔鬼，妹妹是幽靈。同一個故事常會有不同的幾面，假若那個姐姐不死，說不定她會告訴那個妹妹說，你哥哥是妖怪。」「為什麼？」「不為什麼，」她望著海洋。「我只是這樣猜想。」
她不再說話，看著海，她的眼光迷迷濛濛，恍恍惚惚的。她的神思似乎飄浮進了一個不為人知的世界裡。她把頭半靠在船舷上，慢慢的閉上了眼睛。他對她看去，她好像快睡著了。他坐到她身邊去，伸手挽住了她，她的頭一側，就倒在他的肩上了。他挽著她的腰，憐惜的說：「如果你想睡，就睡一睡吧！」她發出一聲呻吟似的低語：
「你今晚像個大人。」他微笑了。「這正是我想講的話。你今晚才像個大人。」
「或者，」她含糊不清的，神思恍惚的說：「我們都在一夜之間，變成大人了。成長，往往就在不知不覺中來臨的。是不是？」她把頭更深的倚在他肩窩裡，不知所以的嘆了口氣。「江浩，」她幽幽的說：「當了大人以後，你就要拿得起，放得下，禁得起挫折了。」「我什麼時候拿不起，放不下？禁不起挫折過？」他失笑的問。但是，她沒有回答，她的呼吸均勻，軟軟的，熱熱的吹在他的頸項裡。她大約睡著了。他用衣服把她蓋好，把她的頭挪到自己的膝上，這樣一折騰，她又醒了。她惺忪的睜開眼睛，問：「你說什麼？」他攬住她的頭，心中一動。立即，他輕聲的，把握機會的問：「你今晚告訴我的那些話，是真的還是假的？」
「什麼話？」她的眼睛又閉上了。
「有個男孩為你自殺了。」
「當然是假的。」她誇張的打了個哈欠，彷佛睡意深重，深得無心撒謊，也無心去捏造故事了。「沒有人為我做那種傻事，真奇怪。」「吃迷幻藥呢？」「假的。」「被三個學校開除？」「假的。」「和兩個男孩睡覺？」「假的！」「進感化院？」她笑了，用手緊緊的環住他的腰，把面頰埋在他懷中。
「我到感化院去幹什麼？我雖然很壞很壞，與感化院還是絕緣的。江浩——」她拉長了聲音。
「什麼？」他柔聲問，心裡在唱著歌，一支十萬人的大合唱，唱得驚天動地，唱得他心跳氣促，唱得海天變色。唱得那星星在笑，月亮在笑，海浪在笑，漁火在笑。他自己，也忍不住在笑……「江浩，」她呢噥的，喃喃的說：「我編那些故事給你聽，為的是要嚇走你。現在，我改變了主意，我不要你懷疑你自己的眼光，但是，請你——不要恨我。」
「恨你嗎？因為你撒那些小謊嗎？」他溫柔而驚訝的說：「不，我不恨你——」他忽然覺得懷裡溼溼的，他一驚，伸手摸她的臉，她滿臉都是淚水。他嚇了一跳，心中的合唱大隊全嚇跑了。「曉霜，你怎麼？你哭了？為什麼？我不恨你！我發誓！」他急切的喊：「真的，我發誓！」
「好，你發過誓了！」她說，把面頰躲在他懷中，閉上了眼睛。「我沒哭，是露水。夜晚的海面都是露水。」她的聲音好柔美好柔美。「我想睡了，別吵醒我！」
他用外套把她裹得緊緊的，抬頭望著天空的星辰和明月，他胸中那十萬人的合唱隊又回來了，又開始高歌，開始奏樂了。遠遠的海面上，日出前的第一抹微曦，正像閃電般突然從海里冒出來，迅速的就擴散在整個天空裡。