下了課，江浩抱著他那厚厚的一大疊英國文學和莎士比亞，走出校門，向自己所租的「宿舍」走去。這座「文理英專」坐落在淡水的市郊，依山面海，環境清幽，倒是一個極好的唸書的所在。可惜距離臺北太遠，學校的宿舍又有限，所以，很多學生都在淡水鎮上賃屋而居，也有許多專做學生生意的房東，把房子分隔成一間間小鴿籠，租給學生們，成為另一種「學生宿舍」。江浩也有這樣一間「宿舍」，只是，他這間屬於高階住宅區，房租比較貴，在市鎮的外緣，是一排紅磚房中的一間。當初，這排紅磚房是興建了想當旅館用的，蓋了一半，屋主沒錢再蓋下去，淡水畢竟也不能算是遊樂區，於是，這些房子也就只有租給學生們了。江浩住的那間，可以遠眺海港的漁火，也可以近觀高爾夫球場的青翠。可是，像所有二十來歲的大男孩子所住的房間一樣，他這屋裡永遠雜亂、擁擠、骯髒……到處散落著書籍和唱片，每次自己進門，都常有無處落腳的困難。他對這種困難完全安之若素，他認為，只要活得自由舒適，髒亂一點也無關緊要——他稱這間小屋為「蝸居」。
這天下午，他就抱著書本往「蝸居」走去。剛開學不久，春天的陽光帶著暖洋洋的醉意，溫溫軟軟的包圍著他。空氣裡有松香和泥土的氣息，從那忠烈祠吹過來的風裡，帶著他所熟悉的煙火味，正像那廟宇的鐘聲，總給他那年輕的、愛動的、熱烈的胸懷裡，帶來一抹寧靜與安詳。
這個下午，他很知足。
這個下午，他很快樂。
這個下午，他認為陽光與和風都是他的朋友，無緣無故的，他就想笑，想唱歌，想吹口哨，想——找個小妞泡泡。
抱著書本，他走向那通忠烈祠的泥土路，這兒有松林，有石墩，有廟宇，有鍾磐。他吹著口哨，心無城府，無掛無礙。忽然間，他看到一隻純白的小北京狗，脖子上掛著一串鈴鐺，叮鈴鈴的響著，滾雪球似的滾到他腳邊來了。他站住了，好奇的看著這小東西，記起最近一些日子來，常看到這隻小狗。鄰居說，這是新搬來的一家人家養的。他蹲下身子去捉那小狗，那小東西居然絲毫都不畏生，它抬起它那對烏溜溜的眼珠，淘氣的、友善的，而又靈活的對他轉動著。他笑了起來，彎腰把它抱進懷裡，嘴裡不自禁的嘰哩咕嚕的對它說著話：
「嗨，小傢伙，你從什麼地方來的？嗨，小傢伙，你的鼻子怎麼塌塌的？嗨，小傢伙，你是不是迷了路！哈！」他忽然笑起來，因為那小東西開始伸出舌頭去舔他的臉。「別這樣，別舔我，我怕癢，哈哈，求饒，求饒！哈哈，我不跟你玩舔人……」「喂喂！雪球！喂喂，小雪球！你在哪兒？」
猛的，樹林裡傳出一串銀鈴似的、清脆的呼喚聲。那小狗立即豎起耳朵，喉中嗚嗚亂鳴，四隻腳又蹦又踹，要往地下溜去。江浩還來不及把它放到地上，驀然間，從樹林裡直竄出一個女孩子，在江浩眼睛都沒看清楚以前，那女孩像風般對他捲過來，劈手就奪過他手中的小狗。接著，一連連珠炮似的搶白，就對著他「炸」開了：
「你為什麼要抱走我的雪球？它是有主人的，你不知道嗎？你抱它去幹什麼？想偷了去賣，對不對？我上次的那隻煤球就被人偷走了，八成就是你偷的！還是大學生呢，根本不學好，專偷人的東西……」「喂喂，」他被罵得莫名其妙，怒火就直往腦子裡衝，他大聲的打斷了她。「你怎麼這樣不講理？誰偷了你的狗？我不過看它好玩，抱起來玩玩而已！誰認得你的煤球炭球笨球混球？」那女孩站住了，睜大眼睛對他望著，臉上有股未諳世故的天真。「我只有煤球雪球，沒有養過笨球混珠。」她一本正經的說。「也沒有炭球。」看她說得認真，他的怒氣飛走了，想笑。到這時候，他才定睛來打量眼前這個女孩：短短的頭髮，額前有一排劉海，把眉毛都遮住了，劉海下，是一對骨溜滾圓的眼睛，烏黑的眼珠又圓又大，倒有些像那隻「雪球」。紅撲撲的面頰，紅灩灩的嘴唇，小巧而微挺的鼻樑……好漂亮的一張臉，好年輕的一張臉！他再看她的打扮，一件寬腰身的、鮮紅的套頭毛衣，翻著兔毛領子，一條牛仔褲，捲起了褲管，一直捲到膝蓋以上，腳上，是一雙紅色的長統馬靴。脖子上和胸前，掛著一大堆小飾物，有辣椒、雞心、鑰匙，還有一把刀片！好時髦！好帥！好野！好漂亮！他——深吸了口氣，就不知不覺的微笑了起來。「你叫什麼名字？」他單刀直入的問。
她揚起下巴，挺神氣的轉開了頭。
「不告訴你！」她說，抱著她的雪球，往樹林裡面走去。
他斜靠在一株松樹上，望著她的背影，微笑不語。今天的陽光太好，今天的白雲太好，今天的風大好，今天的樹林太好……這麼美好的下午，碰碰釘子也不算什麼。他注視著那紅色的背影，她已經快隱進松林裡去了。
忽然，她站住了，回過頭來，看著他。她唇邊有個很調皮的、很嫵媚的、很動人的笑容。
「我姓林。」她輕聲的說。
「哦？」他有份意外的驚喜，倉卒中，想趕快抓一句話來說，免得她溜了。就很快的接了句：「樹林的林嗎？」
她頓時笑了。笑得好開心，好明朗，好坦率，她折回到他身邊來，笑嘻嘻的問：「除了樹林的林以外，還有什麼姓也發林字的音？」
「當然有啦，」他強辯的說：「例如臨安的臨，丘陵的陵，麒麟的麟，甘霖的霖……」
「有人姓麒麟的麟嗎？」她的眼睛睜得好大好大，裡面盛滿了驚奇和天真，她這種單純的、信以為真的態度使他汗顏了，他笑了起來：「你別聽我鬼扯！你叫林什麼？」
「哦，你在鬼扯！」她說，「我不告訴你！」她跺了一下腳，這一跺，她手裡的雪球就滑溜溜的滑了下去，落在地上。立刻，那小東西撒開腿，就飛快的在林中奔竄起來，它追松果，追樹葉，追小麻雀，追得不亦樂乎。她大急，要去追「雪球」，他阻止了她。「你讓它去！它不會跑丟的！」
「你怎麼知道？」她問。
「狗都會認主人。」「那它剛剛怎麼跑到你懷裡去了？」
「因為……」他為之語塞，就笑著說：「它認了我當主人哩！」「你——」她瞪圓了眼睛，鼓著腮幫子，接著，就熬不住「噗」的一聲笑了。「你很會胡說八道，」她說：「你叫什麼名字？」「不告訴你。」他學她的語氣說。
她又抬抬下巴。「希奇巴啦，猴子搬家！」她低低的嘰咕著，轉過頭去找她的「雪球」。那小東西那麼肥，那麼胖，小腳爪又那麼短，只跑了一圈，就已經喘吁吁的了。它折回到它女主人的身邊，趴伏在她腳邊的草地上，吐長了舌頭直喘氣。她憐惜的蹲下身去，毫不在意的席地一坐，用手揉著「雪球」那毛茸茸的腦袋，嘴裡繼續嘰哩咕嚕著：「雪球雪球你去哪兒？你去咬那個小壞蛋！」江浩身不由己，就在她身邊也坐了下來，弓著膝，他望著她那紅撲撲的雙頰，那水汪汪的眼睛，那年輕而稚氣未除的面龐，覺得心中竟沒來由的一動。他從地上取了一段枯枝，在泥上寫下「江浩」兩個字，抬眼看她。她衝著他嫣然一笑。接過那枯枝，她在江浩兩個字的旁邊，寫下了「林曉霜」三個字。他們彼此對視了一會兒，笑意充盈在兩個人的眼睛裡。然後，他低低的吹了一聲口哨。
「林曉霜，你的名字很美。」
她噘了噘嘴。「你的意思是說，人很醜！」
「哈！」他笑了。「你們女孩子都是一個樣子，專門小心眼，在雞蛋裡挑骨頭，我以前有個女朋友，也是這樣！」
她的眼珠靈活的轉了轉。
「你以前的女朋友？她現在到哪兒去哩？」
「誰知道？」他聳聳肩。「大家一起玩玩，又沒認真過，跳跳舞，看看電影，如此而已。現在嗎？八成是別人的女朋友了。」她唇邊的笑容消失了，臉上有種又好奇、又同情、又憐惜的表情。「你失戀啦？」她率直的問。
「失戀？」他一怔，接著，就大笑了起來。「笑話！我失戀？你少胡扯了！我江浩會失戀？你也不去打聽打聽！我是不追女孩子，如果我追的話，什麼樣的女孩都追得到！我失戀？我根本戀都不戀，怎麼失戀？」
她斜睨了他一眼，嘴唇嘟得更高了。俯下頭去，她抱起小狗，用手摸著小狗的頭，嘴裡喃喃的唸叨著：
「雪球雪球咱們走，不聽這個傢伙亂吹牛！」
他望著她那股孩子氣的臉龐，聽著她嘴裡的嘰哩咕嚕，覺得有趣極了。他伸手抓住了她的衣服。
「別走，你住在什麼地方？」
「樹林那邊，什麼蘭蕙新村。」
「才搬來的嗎？」她點點頭。「你多少歲？」「十九。」「騙人！」他笑著說：「你發育未全，頂多只有十六歲！」
「胡說！」她一唬的從地上直跳起來，用手把腰間的衣服握緊，顯出身材的輪廓，臉孔漲得通紅，她旋轉著身子，姿勢美妙已極。她說：「你看，我早就成熟了。我十九歲，不騙你！」他緊盯著她。「那麼，你已經高中畢業了？」
「畢業？」她搖搖頭。「去年就該畢業了，如果我不被開除的話。」「開除？」他嚇了一跳。「為什麼會被開除？」
她撇撇嘴，一副滿不在乎的樣子。
「我的英文當掉了，數學也當掉了。然後，人家寫給我的情書，又給修女抓到了。」
「修女？」他皺起眉頭。
「我讀的是教會學校，那些老尼姑！她就希望把我們每個人都變成小尼姑！她們自己嫁不出去，就希望所有的女孩子都嫁不出去！她們心理變態！」她恨恨的說，一抬頭，她接觸到他驚訝而困惑的眼光，立刻，她垂了下眼瞼，有種淡淡的不安，和微微受傷的表情，浮上了她的嘴角。她又抱起地上的小狗，又開始嘰哩咕嚕了：「雪球雪球咱們走吧！人家看不起咱們啦！」她轉過身要走。「我走了，我口乾了！」
他再度抓住了她。「我有個提議，」他說：「到我的‘蝸居’去坐坐，好不好？我那兒有茶有可樂，有蘋果西打。」
「‘蝸居’是什麼東西？」她問：「是萵苣嗎？一種食物嗎？一種筍嗎？」他大笑。「不不，蝸居不能吃，蝸居的意思是蝸牛的家。」
她驚奇的看他，她的眼睛又大又亮，黑白分明。
「你家有很多蝸牛？不不不！對不起，我不去。本小姐天不怕，地不怕，只怕肉蟲子！什麼蝸牛螞蟻毛毛蟲，我想起來就背脊發麻。」「別混扯！」他又笑又氣。「你在裝糊塗，蝸居是形容我家很小很破很舊，像個蝸牛殼一樣。保證裡面並沒有蝸牛。」