慶郡王攬眉瞪視著跪在眼前的蓮官和?馨，尤其看到他們衣衫不整，身上還捆著重重繩索，被綿恆押到他面前跪下來時，他心中就已經有了數。雖然已有預感蓮官和?馨之間可能發生了見不得人的醜事，但?馨畢竟是他的兒媳，看見她的臉被打得瘀青紅腫、傷痕累累，也不免感到於心不忍。「怎麼回事？誰把?馨打成這個樣子？！」他瞪著綿恆怒叱。「阿瑪，是我打的。」綿恆坐在下首，眼神冰冷地看著跪在地上的蓮官和?馨。「蓮官和?馨兩個人在香雪塢裡偷情，被我當場抓姦在床，現在我把人帶到阿瑪面前，請阿瑪處置。」「把他們綁到王爺面前治罪！」
?馨像被重重一擊，渾身劇烈顫抖著，面如死灰。
慶郡王臉色鐵青地看看?馨，又看看蓮官。
?馨的臉浮腫虛弱，蒼白得嚇人，眼睛黯淡無神，一看就是驚嚇過度；而蓮官的神情看起來倒是十分冷靜，只是黝黑的雙瞳中跳動著幾簇怒焰，彷佛在伺機爆發；再轉頭看綿恆，臉上?是掛著落井下石般的無情冷笑。
如此看來，他已瞭然於心。
倘若綿恆對妻子尚有一絲一毫的情分，便不會到他面前來揭穿妻子的醜行，如今綿恆就是擺明了不要這個妻子，所以要讓蓮官和?馨來個玉石俱焚。
可惜，那只是綿恆一?情願的想法，對慶郡王來說，他?有另一層顧慮。
?馨是戶部右侍郎觀保的女兒，兩家交情甚深，在朝堂上的關係也密不可分，就算發生了?馨與人偷情的醜事，他怎麼說也得顧全觀保的面子，私下處理解?此事。
「?馨，你有話要說嗎？」
雖然慶郡王對這個兒媳已有厭惡之感，但他知道此時不是發作的時候。
?馨渾身顫抖，半個身子癱軟著，臉色蒼白得彷佛隨時會暈厥過去，根本一句話也說不出口。
「她有什麼話可說的？！」綿恆冷笑。「這個賤人夜半里偷偷?入香雪塢，跟蓮官翻雲覆雨，被我當場逮個罪證確鑿——」
「你住嘴，我現在沒問你！」慶郡王沉聲打斷他。
綿恆楞住，一臉茫然之色。
「?馨，你好好地告訴阿瑪，蓮官是如何勾引你的？」慶郡王輕聲問。
?馨睜著惶然的眸子，心虛得說不出話。
「蓮官如何引誘你，你只管說，阿瑪信得過你。」
慶郡王如此偏袒的問話，讓蓮官愈聽愈不對勁。
他看到慶郡王那雙冷漠的眼如無底的深潭般，藏著人性的自私，倏然間，他完全明白了。
慶郡王府為了要保全?馨，所以要把偷情的罪名全安到他身上去！
?馨是被他勾引、被他引誘的。
蓮官不禁怒火狂燒。
「?馨，你是戶部右侍郎的女兒，一向知書達禮，怎會做出勾引優伶這種下賤的事，對嗎？只要你說，是蓮官勾引你，阿瑪就相信你。」
慶郡王望定她，明白地給她指一條活路。
蓮官怒不可遏，因為?馨是戶部右侍郎的女兒，身分高貴，所以不可能做出勾引優伶的事？！
這種下賤的事情當然只有下九流的優伶戲子做得出來！
他幼年行乞時，都不曾受到如此的羞辱和踐踏，連一點讓他自辯的機會都不給。
蓮官恨得咬牙切齒，握拳抓爪，但因自幼受盡折磨、飽經歷練，他明白眼前的險境對他極?不利。
此際，他需不動聲色，因為他知道自己多一句辯解，就會多給自己增添一分危險。
「阿瑪，我……」
?馨蒼白的臉茫然失神，她惶惶然的，不知該怎麼辦，因為明明不是蓮官的勾引，她根本說不出口啊！
「叫你說你就說啊！」
慶郡王的催促聲堅冷如鋒刀，冷酷而森嚴。
「我說了，蓮官會……會怎麼樣……」她焦慮且關心地問。
如此明顯的關懷，慶郡王豈會看不出?馨對蓮官的情意？也難怪綿恆會如此氣急敗壞，一心要整治他們兩個人了。
「你只管放心，你還是可以好好地當你的少奶奶。」慶郡王慢條斯理，一字一頓地說道。「至於蓮官，阿瑪會把他轟出王府，不會讓他有機會再勾引你。」
轟出王府？
蓮官震愕地望向他，好像掉入了冰窖中。
一旦被轟出王府，就等於宣判他在戲臺上叱?風雲的時代結束了！
以後不可能有戲班敢再留他，他將面對的是淪落潦倒，人人唾棄的處境！
「蓮官，你是一個不可多得的人才，如果只是在王公貴族的堂會里露臉未免可惜。伶人的青春壽命短暫，在最發光、最輝煌時就要攀上巔峰，將此生的地位站穩，綻放萬丈光華。如能在青史留名，那寫下的一頁傳奇可以流傳一百年、兩百年，或者更久遠、更久遠，這絕對是你可以做得到的。」
他忽然想起雅圖格格對他說的話。
原以為慶郡王府是他更上一層樓的希望，但這個希望眼見是要破滅了，非但如此，他整整苦熬了八年才成就的名氣和地位，也將在一夕間灰飛?滅。
「阿瑪，我和蓮官什麼都沒做，我們是清白的……」
?馨並不想害他，低聲怯怯地解釋。
「你還敢狡辯？！」綿恆勃然大怒。「脫光了衣服躺在他的床上，會什麼事都沒做？！阿瑪想給你一條活路，你別不知好歹還想保他！」
?馨滿臉驚惶。「我說的是真的，阿瑪……」
「阿瑪，只把蓮官轟出王府便宜了他，要打斷他的雙腿才能消得了我心頭之恨！」綿恆狠狠地怒喊。
哼，蓮官敢讓他碰釘子，他就會教他好看！
蓮官就像身陷絕境的困獸，莫名地飽受屈辱，甚至因此就要失去所有的一切。
他被徹徹底底地激怒了，再也捺不住揭穿綿恆醜行的衝動。
「你不相信自己妻子的清白，正因為你自己就是個骯髒汙穢的人！」他狠睇著綿恆。
既然這對父子一心要整治他，讓他沒有容身之地，他乾脆一不做、二不休，把慶郡王府拖下來一起陪葬！
「這裡輪不到你這個下九流的優伶開口說話，你連求饒都不配！」
綿恒大聲叱喝，仗勢身分比蓮官高，想來壓他住口。
蓮官憤怒至極，有如一個即將全盤輸盡的賭徒，押下最後的身家性命孤注一擲，無論如何也要砍下對方一隻手、一隻?！
「我一個下九流的優伶不配開口？那麼慶郡王府身分尊貴的大阿哥玩弄一個少年伶童就不覺得骯髒嗎？！」
蓮官彷佛聽見自己的心在狂跳，愈是憤怒，他的語氣愈是輕柔。
「你的妻子?何生不出孩子，那是因為你從來不碰她，你只對少年伶童感興趣。堂堂慶郡王府的大阿哥，偏偏就愛我們這種下賤的人，你自己難道不就是個骯髒汙穢的人嗎？！」
綿恆如遭雷殛地僵在原地，雙目圓瞠，震愕至極。
「什麼？你說什麼？什麼少年伶童？！」慶郡王一臉的不敢置信。
「堂堂慶郡王府的大阿哥，非禮我們『四喜班』裡的少年優伶。不過，他大可以在這裡高喊他的清白，王爺也大可以相信他，畢竟你們這裡是尊貴的慶郡王府嘛，我們下九流優伶說的話自不必採信了，不是嗎？」
蓮官越說，越是鬥志昂揚。
慶郡王氣得雙手發顫，猛然在茶几上重重地拍了一下。
「這是真的嗎？綿恆？！」
「阿瑪，不是真的，當然不是真的！那是蓮官有心要報復我才胡說的！」綿恆驚惶大嚷。
「?馨，你說！」慶郡王兇狠地盯著她。「綿恆從來不碰你，是真的嗎？」
?馨緊抿著嘴唇，不敢吭氣。
當妻子的人沒有?丈夫辯白時，真相就呼之欲出了。
慶郡王轉向蓮官，緊緊盯住他的臉，眼神比寒冰更陰鬱可怕。
「你不但勾引大少奶奶，還汙衊大阿哥，王府的聲譽豈容你如此踐踏詆譭？！」
慶郡王驀然起身走到一隻紅木櫃前，開啟來，取出一條黑黝黝的短鞭。
綿恆一看到那條短鞭，本能地後退一步，臉色驚恐發白，而跪在蓮官身旁的?馨也渾身顫抖得像片落葉。
蓮官看到那條準備用來對他動刑的短鞭，更加狂怒了。
「王爺以為在這裡打死了我，王府裡的醜事就沒有人知道了嗎？外表看起來華麗尊貴的慶郡王府，裡頭盡是些見不得人的骯髒醜事，你再如何試圖掩蓋，也蓋不住沖天臭氣！」
「我打爛你這張嘴！」
由於憤怒，慶郡王的臉歪曲得可怕，他額上的青筋在不住地跳動著，一步步朝蓮官走過去。
蓮官從小就被打慣了，一條短鞭根本嚇不了他。
「怕我把王府的醜事公諸於世，所以要殺我滅口嗎？」他縱聲大笑。「王爺想必都是這樣教育王府的阿哥們，難怪四阿哥綿怡年紀才多大，就懂得闖了禍要殺人滅口了，真所謂是青出於藍啊！」
「綿怡殺了誰？！」
慶郡王驚呆，渾身一陣發冷，雙手劇烈抖動著。
「王府裡僕役奴婢少說也有上百人，四阿哥逼死了一個小小的鈴兒，又有誰會在乎？」蓮官冷笑道。
「你閉嘴！」
慶郡王的臉色又青又白，形同鬼魅，無法承受血汙狼藉的瘡疤被殘酷地揭開來，他暴怒地瞪著眼，揚起手中的短鞭朝蓮官臉上揮過去。
蓮官本能地轉臉避開，鞭子掃過他的左頰，他痛得狠狠吸氣，屏住氣息。
第二鞭再怞下來時，打在他的頸側，他的耳朵轟轟亂響，感覺有血濺在他的臉上，帶著淡淡的腥甜氣味。
「阿瑪——」
當第三鞭怞下來時，他聽見凌亂的?步聲倉皇地奔進來，然後聽見雅圖焦急的大喊聲。
「別打了，阿瑪——」
雅圖在蓮官身前跪下，用自己的身子去護他。
「你這是幹什麼？」慶郡王怒喝。「滾一邊去！」
「阿瑪，您先別動怒，到底發生什麼事了？！有話慢慢說好嗎？」
雅圖試著冷靜，但顫抖的聲音還是洩漏了她的心情。
「還說什麼？！他跟你的嫂子有染，你還護他！」
綿恆輕蔑地?道，但一瞥見阿瑪的怒容，又立刻怯懦地縮了回去。
「跟嫂子有染？這怎麼可能的事？！」
隨後奔進來的辰蘭一聽見綿恆的指控，不相信地喊道。
「怎麼不可能？」綿恆備受冤屈地大嚷。「我在香雪塢親手逮到他們兩個的，你們的嫂子就睡在蓮官的床上，千真萬確，怎麼不可能？！」
雅圖深吸一口氣，回眸看了蓮官一眼，見他全身被繩索捆住，左側頸邊還有臉頰上被怞了兩道殷紅的血痕，他的雙眸鄙夷地冷瞪著綿恆，透出一股恨意，她悄悄轉眸望向失魂恍神的?馨，不需多加盤問，就已經猜得出事實真相了。
「這當中必定有什麼誤會，大哥，不要冤枉了人。」
她當然會選擇相信蓮官，那是因為自己也是迷戀著他的女人，她怎會看不出事實是怎麼回事！
「就是啊，大哥。」辰蘭在一旁幫腔，一邊忙碌地解著蓮官身上的繩索。「你是親手逮到人沒錯，但到底是誰爬上誰的床又不知道，到底是誰把誰嚇了個半死的，你得讓他們自個兒說清楚，總不得都讓你一個人說完吧！」
綿恆火大地把正在替蓮官解繩索的辰蘭拉開。
「好啊，你們兩個，都幫蓮官說話來了，這怎麼回事？府裡的女人心都向著他，還怎麼得了啊？到底誰才是自己人？！」
綿恆怒極，反倒怪笑起來。
「也不能因為自己人就護短，是非不分吧？」雅圖冷冷地頂回去。
雅圖的話戳中了慶郡王的心思，頓時惱羞成怒。
「你們兩個都給我回房去，這兒沒你們什麼事，我今天非把蓮官的腿打斷不可！」
「阿瑪！」雅圖愕然驚望著父親扭曲的怒容，忽然間頓悟明白了。「原來不管真相如何，阿瑪和大哥原就有意對大嫂輕輕放下，把所有的罪名都讓蓮官來扛，您就是要這?做的，對嗎？」
「阿瑪，您怎麼能這樣？！」辰蘭不可思議地喊出聲。
「為什麼不能這樣？！」慶郡王重喝。「咱們王府的大少奶奶偷溜上蓮官的床，這種丟人現眼的事要是傳揚了出去，咱們慶郡王府的臉面要往哪兒擱？綿恆他還要做人嗎？」
「阿瑪，就算要顧及王府和大哥的面子，能不能不要對蓮官和『四喜班』下手太重？他們是無辜的呀！」雅圖努力替蓮官挽回劣勢。
「無辜？！」慶郡王冷哼。「你可知道蓮官知道咱們王府多少事？居然連綿恆、綿怡都有把柄被他握住，此人不但不能留在王府裡，打殘了他丟到城外去餵狗都算便宜了他！」
綿恆和綿怡的把柄？
雅圖駭然地轉頭看蓮官一眼，看他眼中充滿了憤怒和敵意，她的心就泛起了一陣顫慄。
「大哥和綿怡要是行得正、坐得端，還怕什麼把柄被人握住？阿瑪，您要懲治的人應該是大哥跟綿怡才對呀！」辰蘭氣得大嚷。
看自己的親妹妹如此維護別的男人，綿恆簡直要氣炸了。