臧臥臣陡然發出駭異的笑聲，彷彿窺見從地獄來的亡魂般，曲折離奇地冷冷嘲笑著。
云云被他的反應嚇住，緊緊握住了他的手。
「堂主，靖子已經捉到馬利審問過了。」沈文朗急切地說。馬利對我們說他一跟上石君恩，就被石君恩發現了，石君恩不毆打他，甚至還恐嚇要殺了他，所以他才會背叛堂主，轉而服從石君恩……」
「不用說了。’臧臥臣冷然打斷他。「識時務者為俊傑，馬利以保護自己為優先是正確的選擇，如果同樣的事發生在我身上，我也會這麼做的，是我不應該太信任馬利。我竟然因為他太像小時的我而全然相信他不會背叛，卻忘了我自己也曾為了自保而背叛別人，呵呵——」
「堂主。」沈文朗一時無語，不知如何介面。
云云靜靜地凝視他輪廓鮮明的臉。
「我沒有什麼好介意或是難過的，你們放心。」臧臥臣勉強笑了笑，轉頭看著云云問：「有沒有把我給你的修羅玉佩帶在身上？」
‘有啊！」云云從頸子上卸下玉佩遞給他。
「文朗，這塊玉佩就交給你了．」他把玉佩轉交給沈文朗。
沈文朗大驚。
「這是代表堂主的身份，我怎麼能要！」
「從現在起，我把修羅堂交給你管理，你就是修羅堂的堂主了。」臧臥臣拍了拍他的肩說。
「堂主，我不行」沈文朗慌得手足無措。
「你如果不行，修羅堂就會落人石君恩的手裡，你若不想聽命於他就非行不可。」臧臥臣正色地說。
「可是，這、這……’他六神無主地看著王佩上的修羅坐像。
「拿這塊玉佩回去奪下堂主的寶座，這是你接下來該做的事。」臧臥臣凝視著云云的側臉，嘆口氣說：「我已經很累了，再也
不想回去過那種爾虞我詐的日子，你就當是幫我一個忙除掉石君恩，算是替我報仇好了。」
云云的眼眶微微溼潤，露出了喜悅的笑容。
「堂主……
「這是你最後一次這麼叫我了，下次叫我的名字吧。」臧臥臣挑眉笑道。我從此不在是你的堂主，卻是你永遠的朋友」
云云與沈文朗互望了一眼，跟著笑了起來。
來到了充滿硫磺氣味的酸湯溫泉，臧臥臣和云云投宿在他們初次相見的那間旅舍裡。
一走進旅舍，云云發現從老闆娘、廚師到女中們似乎每一個人都認識臧臥臣，一看見他到來，每張臉都掛上親切恬靜的微笑，像迎接多年的好友，沒有過分熱情的招呼，卻讓云云有種格外溫馨的感覺。
大家似乎都對臧臥臣投宿憩息的喜好非常熟悉，因此迎接他的方式都默契十足，每一個接待他們的人都不多話，安靜地將
他們領到冬梅套房，安靜地送上用豐盛山產做成的懷石料理，在看見臧臥臣藏不住的肩傷時也都沒有一個人過問，只除了望著他的眼神多了一份深意。
「你跟這裡的人很熟嗎？」吃了一口鮮嫩的稚雞肉，云云問臧臥臣。「我從小就每個月來這裡度假幾天，所以這裡的每個人都識我。」臧臥臣用沒有受傷的右手挾菜吃。
「從小？」云云有些疑惑，想起松本靖子曾經跟她說過臧臥臣會去的溫泉區只有這個酸湯溫泉，忍不住好奇地問：「日本那麼多有名的溫泉，你為什麼只來這個酸湯溫泉度假？」
臧臥臣看了她一眼。
「因為我母親死在這裡。」他清清楚楚地說。
「什麼？l」云云大吃一驚。
「很意外我怎麼會知道我母親是誰吧？」他一挑左眉。低笑了聲。
‘是啊，你不是三個月大就被人口販子賣掉了嗎」她脫口問道。「怎麼會知道自己的母親是誰呢？’
「我本來是不知道的。’臧臥臣喝了一口清酒，用一種掉入時空隧道的語調緩緩說著。「在我十五歲那一年，有天晚上不小心撞見一個女人跪倒在我義父身前，不知道在苦苦哀求些什麼，那個女人一看就知道不是東亞人，她的膚色比較深，眼睛又大又深邃，臉部的輪廓非常明顯，雖然清瘦卻相當美麗，當時我一看見她，就對她有種說不出來的好感。」
云云用力點頭，說：「聽你的形容，就覺得她跟你長得很像。」
「當時我雖然看見他們，但是他們並沒有發現我，我義父的脾氣相當暴烈，所以儘管我對那個女人是什麼身份感到好奇，卻也不敢過問，就這樣大約長達三個月的時間，我經常每隔兩三天就會看見那個女人來找義父，只要看見她的時候，心中總會湧起一種說不出來的微妙感覺。’
「那個女人就是你母親？’云云柔聲說。
臧臥臣點了點頭。
「她死了以後我才知道原來她是我的母親，我沒有喊過她一聲，也沒有抱過她一次，她就死了。」他微眯著眼，聲音陌生而遙遠。云云顫慄著。「她是怎麼死的？’
「我母親花了十五年的時間才在日本找到我，她求我義父把我還給她。但是我義父不答應。’臧臥臣冷冷地一笑。「當然啦，我義父花了十五年的時間‘培養’我，說好聽是‘培養’，事實上他只是像在訓練一頭鬥牛犬一樣訓練我而已。在我十二歲那年，幫內有人想刺殺他，我本能地衝上去為他擋下一刀，從此，他對我寵愛異常，在我傷好之後，他命人在我的傷疤左右分別紋上龍與蛇的獸紋，視我為他唯一的接班人。」
「為什麼要紋龍與蛇的獸紋？」云云聽得出神，呆呆問道。
「因為當他的接班人需要擁有的是龍的霸氣還有蛇的陰狠。」他聳了聳濃眉，冷笑道。「在我十五歲之前，我確實很認真學
習如何當好義父的接班人，所以當我母親找上門來時，我已經是義父身邊缺少不了的幫手了，義父當然不會做賠本的生意，因此他極盡所能地羞辱、玩弄、恐嚇她，目的就是想讓她知難而退。」
「結果呢？」云云屏息問。
「結果—……我看到了我母親的偉大。」他深深吸氣，平靜地說。「為了見我，為了帶我走這種意念，我不知道在她嬌弱的身體
裡隱藏著多少勇氣和力量，她單槍匹馬的與我那個脾氣暴戾的義父纏鬥，最後不惜打一場國際訴訟來要回我，然而她這個舉動終於將我義父惹怒了。」
云云咬著唇，感到暖暖的水意往眼眶裡漫。
「我義父於是設下陷講騙她，說她若想見我就到酸湯溫泉來。’臧臥臣接著說：「我母親不疑有他，一個人興沖沖地跑到酸湯溫泉來，她萬萬沒想到我義父早在這裡安排人了，她被狠狠毒打了一頓，在她昏迷時，他們就把她綁上了鉛塊丟進湖底。」
云云聽到這裡，驚駭得跳起來，目瞪口呆。
「記得我們曾在湖上相遇嗎？」他頓住，深深看了驚呆的云云一眼，繼續說：「那一天是我母親的忌日，而我母親就死在那個湖底。」「啊……那、那……」云云嚇得語不成聲。
「當我有一天發現我母親突然不再出現時，就覺得事有蹊蹺，我開始偷偷調查，結果在奉命害死我母親的人身上查到了真相。」他的眼神更陰沉了。「我循線查到酸湯溫泉來．老闆娘一看見我，就驚訝地說曾有位女客人跟我長得很像，她說那位女客人是西亞人，因為有一副日本人所沒有的深邃容貌，加上她的五官端麗清秀，所以記得非常清楚。」
「我知道，你母親一定跟老闆娘說了些什麼？’
「她跟老闆娘說，她在她的國家因為擁有非常尊貴的身份，所以不被允許自由戀愛，可是她情不自禁愛上了宮廷的禁衛軍，不小心生下了孩子，她後悔答應父王把孩子送給平民，等到想找回孩子時，才發現孩子被輾轉賣到了日本，她告訴老闆娘，說她很開心，已經找到孩子了，正準備把孩子帶回去。」
云云聽得很傷感，心頭一陣酸楚，幾乎落下淚來。
「所以你才會常常到這裡來陪伴你的母親。」
臧臥臣蒼涼地淡笑。「這裡的人大概都知道我就是那個西亞女人的孩子，十幾年來也約略猜出我的背景和身份了，但是每一個人都非常親切誠懇地招待我，讓我覺得這裡是我的另一個家。」「原來如此，難怪這裡的人都對你的喜好了如指掌。」云云這才恍然大悟，想起臧臥臣幹下惡行的義父，情不自禁地怒拍桌子，罵道：「你義父真殘酷，竟然害死了從遙遠國度來的弱女子，他是不是人哪，簡直太殘酷了，應該有人出來替天行道，把他砍成十八塊才對！」
「所以我報了仇啊。」減臥臣突然冒出石破天驚的話。
「啊？」云云突然被震呆了。臧臥臣端起湯碗，慢條斯理地喝了一口。‘在我十八歲那一年，我設下陷井殺了他，奪下修羅堂堂主的寶座，這樣算不算替天行道？」
云云不敢相信地盯著他看。
「現在你完全清楚我是個什麼樣子的人了，害怕了嗎？」臧臥臣挑釁地冷笑。
她怔然地搖頭。
「你會做那些事必然有你的原因和理由，那是你為了生存必須行使的手段，那不會令我害怕。」她苦笑了笑，低柔地輕喃著「我所害怕的是當我面對愛情的盲目，因為愛你，所以不論你做了些什麼，我都會自有一番解釋來幫你脫罪，這種感覺才令我害怕。」臧臥臣定定注視著她，糾結的眉峰緩緩疏散開來。
「愛上你的感覺大概就像吸毒一樣，在一起時飄飄欲仙，快樂得很不真實，不見你就像犯上毒癮，痛苦欲死，想戒都戒不掉，我總是在等你施捨你的愛，就算只有一點點都會讓我興奮欲狂，可是我從來……都沒有聽你說過一次‘我愛你’，這種感覺才令我害怕。」她幽幽望著他。用最溫柔的聲音顫粟地問：「你到底愛我嗎？真真實實地對我說一次好嗎？」
「為什麼非要說出來不可？」臧臥臣專注凝視她的眸中有著許多複雜的情緒。「你明明能感覺得到我對你的態度，你也知道自己在我心裡無人能及的分量，你很明白我一直用獨一無二的方式對待你，其實你都清楚明白，為什麼非要我說出來不可？」
她深瞅著他，清楚地看見他眼中的專注與激情，鼻頭酸酸的，心頭暖暖的，情不自禁地抿嘴微笑起來。
「我只是希望能多一份安全感而已，不過已經夠了，能聽到你剛剛說的那些話就夠了。」
臧臥臣一眨不眨地盯著她，渾然不覺自己剛才所說的那些話為什麼如此輕易地滿足了她。
「我永遠搞不懂你這種女人。」
「我‘這種’女人又怎麼了，幹嘛老是用這種歧視我的語氣說話？」她很不高興了。
「我的這種語氣是讚美，不是歧視。」他挑起左眉輕瞟了她一眼，隨即把焦點放在砂鍋內的魚肉身上，自言自語地說：「我曾經立誓不碰你這種女人，免得害人害己，沒想到遇見你．卻還是忍不住了」
他的話，聽得云云靈魂為之輕顫，她驀地跳起身，爬到臧臥臣身邊，突然緊緊地挽住他的右臂。
‘抱我。」她用又甜又軟、又撤嬌、又纏綿的聲音央求著。
‘別鬧了。」臧臥臣受寵若驚地笑喊，閃避她的侵襲。「你想讓我的傷更加重嗎？萬一手廢掉了怎麼辦？」
「你可以別動，讓我來動就行了。」她輕輕將他推倒．嬌美的臉蛋上漾著甜膩誘人的笑容，柔滑的小手沿著他大腿的肌理緩緩上移。
「你簡直像個魔女—…」他的聲音在她撫移到重要部位時嘎然止住，轉為濃重難忍的喘息。
「我會很小心不弄痛你的——」
臧臥臣的慾望被她挑逗得熾熱如火，腦中掀起迷眩的塊感，早已分辨不出掃掠全身的疼痛是從哪一處傳來的了。
欲焰被焚至極限，她令他徹底瘋狂，全然釋放。